como um exemplo, um diagrama de bloco de um rádio não é esperado para mostrar cada conexão e dial E switch, mas o diagrama esquemático é. O diagrama esquemático de um rádio não mostra a largura de cada conexão na placa de circuito impresso, mas o layout mostra.
para fazer uma analogia com o mapa que faz o mundo, um diagrama de bloco é semelhante a um mapa de estrada de uma nação inteira. As principais cidades (funções) estão listadas, mas as estradas do Condado menores e as ruas da cidade não são. Quando a solução de problemas, este mapa de alto nível é útil para estreitar e isolar onde um problema ou falha é.
diagramas de bloco dependem do princípio da caixa negra, onde o conteúdo está escondido da vista quer para evitar ser distraído pelos detalhes ou porque os detalhes não são conhecidos. Sabemos o que entra, sabemos o que sai, mas não conseguimos ver como a caixa faz o seu trabalho.
em Engenharia Elétrica, um projeto muitas vezes começa como um diagrama de bloco de nível muito alto, tornando-se cada vez mais diagramas de bloco mais detalhados à medida que o projeto progride, terminando finalmente em diagramas de bloco detalhados o suficiente para que cada bloco individual possa ser facilmente implementado (em que ponto o diagrama de bloco é também um diagrama esquemático). Isto é conhecido como design top down. Formas geométricas são frequentemente usadas no diagrama para ajudar a interpretação e clarificar o significado do processo ou modelo. As formas geométricas são conectadas por linhas para indicar associação e direção / ordem de travessia. Cada disciplina de engenharia tem seu próprio significado para cada forma. Diagramas de blocos são usados em todas as disciplinas de engenharia. Eles também são uma fonte valiosa de construção de conceitos e educacionalmente benéficos em disciplinas não-Engenharia.
No controle de processo, diagramas de bloco são uma linguagem visual para descrever ações em um sistema complexo em que os blocos são caixas pretas que representam matemático ou lógico de operações que ocorrem em sequência, da esquerda para a direita e de cima para baixo, mas não a entidades físicas, tais como processadores, ou de relés que efectuar essas operações. É possível criar tais diagramas de bloco e implementar sua funcionalidade com linguagens de programação programáveis programáveis especializadas (PLC).
na biologia há um uso crescente de princípios de engenharia, técnicas de análise e métodos de diagramação. Há alguma semelhança entre o diagrama de blocos e o que é chamado de notação gráfica de biologia de Sistemas. Como é, há uso feito em biologia de sistemas da técnica de diagrama de blocos aproveitado pela engenharia de controle, onde o último é ele mesmo uma aplicação da teoria de controle.
um exemplo disto é o diagrama de bloco de funções, uma das cinco linguagens de programação definidas na parte 3 da norma IEC 61131 (ver IEC 61131-3) que é altamente formalizada (ver sistema formal), com regras estritas para como diagramas devem ser construídos. Linhas direcionadas são usadas para conectar variáveis de entrada para bloquear Entradas, e blocos de saída para variáveis de saída e entradas de outros blocos.