em seres humanos, o trato gastrointestinal (também chamado de canal alimentar) tem cerca de 8 metros de comprimento. Um escritor descreve-o como “a mais importante e menos adorável via navegável na Terra.”Abaixo, descrevemos a viagem de uma boca cheia de alimentos:
A boca
digestão começa mesmo antes do alimento entrar na boca. O cheiro, ou mesmo o pensamento de comida, inicia a produção de saliva pelas glândulas salivares. Uma vez que a comida está dentro da boca, ela é humedecida pela saliva, e os dentes e língua começam o processo de digestão mecânica.
a Saliva contém uma enzima chamada amilase salivar, que decompõe o amido. A Saliva também contém muco que ajuda a facilitar a passagem de alimentos através do sistema digestivo.uma vez mastigada (mastigação) e digestão da amilase completas, o alimento terá se tornado uma pequena bolha redonda, que é conhecida como um bólus. Após a deglutição, o bólus entra no esôfago e é movido para baixo para o estômago através de um processo chamado peristalsis.Peristaltis é a contração lenta dos músculos lisos em torno dos tubos do sistema digestivo. Ondas lentas de contração correm ao longo do intestino, empurrando o bólus na direção certa-longe da boca e em direção ao ânus.
o estômago
o bólus entra no estômago através de uma válvula muscular no topo chamada esfíncter cardíaco. Este esfíncter controla a quantidade de comida que entra no estômago e quando.
o estômago contém sumo gástrico, o qual contém principalmente:ácido clorídrico-um ácido suficientemente forte para dissolver lâminas de barbear.pepsina-uma enzima que decompõe proteínas.ambos os produtos químicos podem potencialmente prejudicar o revestimento do estômago, pelo que produz uma camada viscosa para se proteger dos danos.no estômago, a peristalsia continua, o que ajuda a misturar os alimentos com os sumos gástricos. Poucos compostos são absorvidos pelo sangue do estômago; exceções a isso incluem água, álcool e anti-inflamatórios não esteróides (AINEs).após 1-2 horas no estômago, o alimento é uma pasta espessa, referida como tomilho. Deixa o estômago através do esfíncter pilórico no fundo do estômago.
o intestino delgado
o duodeno é a primeira secção do intestino delgado. Aqui, o chyme mistura — se com enzimas do pâncreas, bílis do fígado e suco intestinal:
bílis produzida pelo fígado, ajuda a decompor gorduras e é armazenado na vesícula biliar.sumo pancreático-contém um cocktail de enzimas, incluindo tripsinogénio, elastase e amilase.sumo Intestinal-este fluido activa algumas das enzimas do sumo pancreático. Ele também contém outras enzimas, muco, e hormônios.o alimento continua a sua viagem através das partes restantes do intestino delgado — o jejuno e o íleo — sendo gradualmente digerido à medida que avança. Uma vez completamente decomposto, é absorvido pelo sangue.nos seres humanos, a grande maioria dos nutrientes são absorvidos no intestino delgado.projeções minúsculas como os dedos chamadas villi destacam-se das paredes do duodeno e aumentam a sua área de superfície. Villi maximizar a quantidade de nutrientes que podem ser absorvidos. A área de superfície é ainda maior por microvilli, que são projeções ainda menores que vêm das células do epitélio do intestino (revestimento).o intestino grosso também é chamado de cólon e intestino grosso, o intestino grosso tem 1,5 metros de comprimento. Embora seja mais curto do que o intestino delgado, é mais espessa em diâmetro.no intestino grosso, a água e os minerais são absorvidos pelo sangue.os alimentos percorrem esta região muito mais lentamente para permitir a fermentação por bactérias intestinais.o intestino grosso absorve todos os produtos produzidos pela actividade bacteriana, tais como vitamina K, vitamina B12, tiamina e riboflavina.o intestino grosso é dividido em secções: o cólon ascendente-inclui o ceco (uma bolsa que se junta ao íleo) e o apêndice (outra bolsa pequena. Sua função não é clara, mas pode desempenhar um papel na manutenção de bactérias intestinais).o cólon transversal-esta secção atravessa o abdómen.
o cólon descendente-esta secção tem uma população densa de bactérias intestinais e é usada para armazenar fezes.o cólon sigmóide (em forma de S) tem paredes musculares que ajudam a empurrar fezes para o recto.
o recto
qualquer resíduo deixado sobre o qual o corpo não possa usar é movido para o recto e excretado através do ânus durante a defecação. Isso pode ocorrer várias vezes em um único dia, ou uma vez a cada poucos dias.os receptores de estiramento na parede do recto detectam quando a câmara está cheia e estimulam o desejo de defecar. Se a defecação for atrasada, as fezes podem ser movidas de volta para o cólon, onde a água é absorvida de volta para o corpo. Se a defecação é adiada por um período prolongado, mais água é removida, as fezes torna-se difícil, e o indivíduo pode ficar constipado.