Entomologia Hoje

por Ed Ricciuti

plantas invasivas têm um mau cadastro, com um registro de destruir espécies nativas, bedeviling land managers, e até mesmo ameaçar a saúde humana. E isso pode ser apenas a ponta do icebergue, de acordo com novas pesquisas que sugerem que os invasivos podem ser ainda mais maus do que isso. Um estudo do notoriamente invasivo barberry Japonês sugere que as plantas alienígenas podem sutilmente perturbar as relações ecológicas fundamentais no fundo das teias alimentares, com consequências profundas e de longo alcance.

O estudo, publicado no final de agosto na revista Environmental Entomologia, revela que a infestação de Japonês bérberis podem diluir as espécies e números de artrópodes em um habitat, tanto herbívoros e predadores, tais como formigas e aranhas, lutando básica alimentação relacionamentos e gerando distúrbios que podem estender-se ao longo das vertentes da web. Até a vida selvagem dos vertebrados e, o que é importante, os humanos podem eventualmente sentir o impacto negativo da perturbação. Com efeito, a introdução de um invasor pode reduzir a complexidade de uma teia alimentar.

“plantas invasivas podem ser bem sucedidas porque não têm tantos herbívoros a comê-las em comparação com plantas nativas”, diz Robert E. Clark, Ph. D., da Universidade do Estado de Washington, autor principal do estudo. “Faz sentido que eles teriam simplificado as teias alimentares porque agora não há tanta presa disponível para predadores.”

Clark and his co-author, Chad L. Seewagen, Ph. D., de Grande Oco Preservar a Natureza & Ecological Research Center em New Fairfield, Connecticut, nota que “a riqueza de espécies de artrópodes foi significativamente menor na folha de lixo em torno de Japonês bérberis e em Japonês bérberis plantas.”

introduzido como um ornamental em 1975, o barberry Japonês tem se espalhado como topsy através da floresta e campo sobre a maior parte do leste e Centro-Oeste dos Estados Unidos, entupindo a paisagem com densos espinhosos. É virtualmente imune ao controle da maioria dos herbívoros nativos, como o veado de cauda branca.

Os pesquisadores compararam as diferenças em artrópodes comunidades que habitam manchas de floresta temperada invadida pelos Japoneses bérberis com aquelas paisagens relativamente intocado. Eles trabalharam na floresta da Reserva Natural Pawling, operada pela Nature Conservancy no Condado de Dutchess, Nova Iorque. As observações cobriram tanto as comunidades acima do solo com as plantas e aquelas abaixo, no lixo da folha e no solo.as comunidades de artrópodes em habitats invadidos por amoras japonesas revelaram-se muito menos complexas do que as da floresta natural, com poucas espécies e menor abundância. Estes habitats experimentaram um processo ecológico chamado “desclassificação trófica”, uma reestruturação da transferência de energia através de teias alimentares. Quando as plantas, como a amora Japonesa, assumem o Controle, elas podem remodelar comunidades de plantas e animais no solo e no solo, modificando sua estrutura, função e ciclismo de nutrientes. As taxas de acidez e decomposição do solo no chão da floresta podem mudar. As relações ecológicas também podem dar errado acima do solo, nos ramos da própria planta.as relações predador-presa entre animais inferiores, como artrópodes, são consideradas no fundo das teias de alimentos, enquanto que entre animais vertebrados—lobos e veados—ficam no topo. Se as teias de alimentos estão fora de equilíbrio, a ruptura pode cascar em toda a rede, seja de cima para baixo ou de baixo para cima. Um exemplo de uma cascata de cima para baixo é quando o esgotamento do número de predadores leva a um aumento no veado, o que causa uma diminuição nas plantas nas quais o veado se alimenta. No caso de artrópodes impactados pelo barberry japonês, a cascata flui de baixo para cima. Mais acima, aves migratórias que dependem de insetos como alimento seriam os predadores vertebrados mais prováveis a sentir o impacto negativo da reação em cadeia.uma vez que um invasivo como o barberry Japonês desloca plantas indígenas, os insetos que dependem das plantas nativas para alimentos estão em um vínculo. A perda de populações de herbívoros ocorre logo após a perda de suas plantas hospedeiras, e qualquer predador que se alimenta desses herbívoros logo diminuirá também. Invertebrados que alimentam, reproduzem e se desenvolvem na folhagem, a base da hierarquia de alimentação-web, se apresentam mal na maioria das plantas invasivas, especialmente variedades lenhosas como o barberry Japonês. Os invertebrados predadores que consomem os herbívoros sofrem as consequências.as consequências podem até ter impacto na saúde humana. A pesquisa, em 2009, os cientistas da universidade de Connecticut Agricultural Experiment Station indica que o Japonês bérberis moitas podem promover a transmissão da doença de Lyme, criando um ambiente favorável para blacklegged carrapatos (Ixodes scapularis) que o vector e a sua branca com patas de rato hosts. Pesquisas posteriores recomendam limpeza periódica de barberry quando possível, para reduzir as populações de carrapatos. De acordo com o novo estudo, o aumento de carrapatos quando o barberry Japonês entra na imagem pode na verdade resultar de uma diminuição no número de aranhas e formigas que se aproveitam delas. Se assim for, dizem os autores, isso sugere que teias alimentares simplificadas em plantas invasivas podem ter consequências para a saúde humana, interrompendo interações food-web que suprimem vetores para doenças.

A nova pesquisa “faz sentido absoluto”, diz Scott C. Williams da Estação Experimental, Ph. D., um pesquisador de longa data sobre a relação entre Barberry japonês e carraças. Diz Williams, ” infestações japonesas de barberry são vastas monoculturas que sufocam a regeneração de plantas nativas, reduzem a biodiversidade em geral, e amplificam a abundância de carrapatos Negros. A existência do barberry Japonês na paisagem é prejudicial para a saúde do público e dos ecossistemas nativos.”

Seewagen diz que mais pesquisas devem olhar para o próximo nível de impactos sobre predadores de insetos. “Para além das óbvias implicações para a diversidade de invertebrados e de conservação, será importante investigar como tais mudanças na composição da comunidade de artrópodes podem afetar a qualidade da alimentação e a composição de insectivores, como muitas aves, que provavelmente preferem ou que dependem de certos grupos de artrópodes para satisfazer os seus e os seus descendentes, os requisitos nutricionais”, diz ele.ao todo, Clark e Seewagen escrevem: “muito mais trabalho sobre os efeitos em cascata de plantas invasivas não-nativas em todo o ecossistema é necessário antes que toda a amplitude de seu impacto ecológico possa ser apreciada e gerenciada.”

Ed Ricciuti is a journalist, author, and naturalist who has been writing for more than a half century. Seu último livro é chamado Bears in the Backyard: Big Animals, Sprawling Suburbs, and The New Urban Jungle (Countryman Press, junho de 2014). As suas missões levaram-no à volta do mundo. Ele é especialista em Natureza, Ciência, questões de conservação e aplicação da lei. Um ex-curador da New York Zoological Society, e agora da Wildlife Conservation Society, ele pode ser o único homem alguma vez mordido por um coatimundi na rua 57 De Manhattan.