dentes antigos de macacos do velho mundo, que são mais intimamente relacionados com os humanos, foram agora desenterrados, fósseis 3 milhões de anos mais velhos do que restos anteriores encontrados até à data, pesquisadores dizem.os macacos do velho mundo são nativos da África e Ásia de hoje, e incluem muitos primatas familiares, como babuínos e macacos. Ao contrário dos Macacos do novo mundo das Américas, as caudas dos Macacos do velho mundo nunca são preênsil, ou capazes de entender as coisas.os macacos do velho mundo moderno surgiram durante o Mioceno, que durou cerca de 5 milhões a 23 milhões de anos atrás e viu a primeira aparição de vastas extensões de prados. No entanto, as origens dos macacos e a forma como se diversificaram subseqüentemente permanecem incertas, uma vez que há uma escassez de locais fósseis em terras na África que datam entre 6 milhões e 15 milhões de anos de idade.
agora os cientistas desenterraram os primeiros fósseis de macacos do velho mundo conhecidos-dentes que têm 12,5 milhões de anos de idade. Eles aparentemente pertencem aos primatas colobinos, cujos membros vivos incluem o colobo preto-e-branco e o macaco probóscide de nariz grande.
“as Pessoas podem se perguntar se a descoberta de um único dente molar é realmente convincente evidência para a presença de colobines, nesta data, mas é mais ou menos como convincente como um único caiu nave espacial seria como evidência para a vida fora do nosso planeta,” o pesquisador James Rossie, um paleoprimatologist em Stony Brook University, em Nova York, disse LiveScience.
Os fósseis foram descobertos em 2006 nas colinas de Tugen, no oeste do Quênia. O matagal quente e seco do local é um lugar difícil de trabalhar.
“o terreno rotineiramente quebra nossos veículos de formas inesperadas, e quase nos encontramos encalhados e ficando sem água potável naquele ano”, lembrou Rosie.
os restos consistem de dois dentes-um molar e um pré-molar-e pode representar uma ou duas espécies de primatas colobinos pesando cerca de 4,5 kg. A forma destes dentes sugere que os macacos passaram menos tempo a comer folhas do que os seus parentes modernos, e podem ter alimentado mais com sementes.os investigadores sugerem que estes resultados lançam uma nova luz sobre o contexto em que os macacos do velho mundo surgiram. Por exemplo, eles revelam que essas primeiras colobinas aparentemente coexistiram com outros primatas mais arcaicos, e a competição com esses macacos do velho mundo poderia ter ajudado a levar os outros grupos à extinção, eles notam.os cientistas acrescentaram que poderia fazer sentido que as primeiras colobinas talvez vivessem em sementes e frutos não maduros. Tal dieta ajudaria a impulsionar a evolução de um intestino para ajudar a digerir este material, que por sua vez se adaptou para quebrar as folhas que as colobinas modernas muitas vezes vivem hoje.Rossie, Hill e seu colega Christopher Gilbert detalharam suas descobertas online em 18 de Março no Journal Proceedings of the National Academy of Sciences.Galeria: Fotografias de macacos na caneca 6 espécies estranhas descobertas em museus Grutas dos Macacos