Um gelastic apreensão é classicamente associado a um hamartoma hipotalâmico (um tipo de tumor cerebral). Um hamartoma hipotalâmico é definido como uma massa benigna de tecido glial sobre ou perto do hipotálamo. O tamanho do hamartoma pode variar de um centímetro a mais de três centímetros. Podem causar vários tipos diferentes de convulsões, incluindo uma convulsão Gelástica. Estas estruturas podem ser detectadas com diferentes modalidades de imagem, tais como tomografia computadorizada, ressonância magnética, tomografia computadorizada por emissão de fótons (SPECT) e Tomografia por emissão de positrões (PET-CT). Uma tomografia computadorizada de um indivíduo com um hamartoma hipotalâmico revelaria uma massa supra-estelar com a mesma densidade do tecido cerebral. As imagens destas massas não são melhoradas com o uso do contraste. No entanto, embora uma tomografia computadorizada possa ser útil no diagnóstico da causa de uma convulsão, no caso de um hamartoma hipotálamo, a ressonância magnética é a ferramenta de escolha devido ao líquido cefalorraquidiano que define essas massas. Tomografia computadorizada de emissão de fotões individuais (SPECT) também pode ser usado que envolve o uso de um radiotracer que é tomado pela região ictal do cérebro onde, tipicamente o tumor reside. A tomografia de emissão de positrões (PET-CT) utilizando fluorodeoxiglicose F-18 (FDG) revela uma redução do metabolismo no local de aparecimento das crises. Foram observadas convulsões gelásticas após tomar uma pílula anticoncepcional [Maxim (R)].a hipoplasia do nervo óptico é a única condição relatada com convulsões gelásticas sem hamartomas hipotalâmicos, sugerindo que a desorganização hipotalâmica por si só pode causar convulsões gelásticas.