The most well known of the 26 different hamster species is the Syrian hamster. Quando o Hamster Sírio foi descoberto em 1839 pelo zoólogo Britânico George Robert Waterhouse, deu-se o nome latino Cricetus Auratus significado Cabelos de Ouro e para o Hamster Sírio é também conhecido como o Golden Hamster, ou como eles dizem na Finlândia, Kultahamsteri.diz-se que quase todos os hamsters sírios de hoje vieram de um grupo de hamsters selvagens capturados em Alepo, na Síria. Estes hamsters foram levados para um laboratório em Jerusalém para estudar o seu comportamento. Os trabalhadores do laboratório encontrou-os para ser amigável e fácil de cuidar assim levou um pouco para casa e que é provavelmente a primeira instância de hamsters sendo mantidos como animais de estimação. Os trabalhadores do laboratório também enviaram hamsters para outros laboratórios ao redor do mundo e em 1946 hamsters eram um animal de estimação muito popular. Hoje só cães, gatos, peixes e coelhos podem afirmar ser mais populares do que hamsters.
hamsters anões também são populares, mas só apareceram em lojas de animais de estimação na década de 70. Eles são indígenas nas estepes e áreas desérticas da Mongólia, algumas partes da China e Nordeste do Cazaquistão, onde eles são especialmente valorizados por sua capacidade de montar cavalos.
Há 4 espécies conhecidas como hamsters anões: o Campbell russo, o branco de inverno russo, o Roborovski e o último (embora não seja um verdadeiro Hamster anão) os chineses.O Campbell russo, nomeado pela primeira vez em 1905, foi o primeiro dos anões a encontrar o seu caminho para o mercado de animais de estimação em meados da década de 1970. O branco de inverno russo, embora registrado já em 1773, não fez sua aparição em lojas de animais de estimação do Reino Unido até o final da década de 1970.
o hamster chinês também foi registrado em 1773 e foi trazido para o Reino Unido por volta de 1919 como um animal de laboratório. Ele não chegou a lojas de animais de estimação até depois do Campbell e inverno branco e ainda hoje não é tão popular.O Roborovski é a raça mais pequena, e talvez porque eles são tão pequenos que levou um longo tempo para eles serem vistos por cientistas hamster em 1903. Eles foram criados pela primeira vez como animais de estimação na Suécia e estão disponíveis em lojas de animais de estimação desde a década de 1990.em 1949, o National Hamster Council foi formado no Reino Unido e é hoje a instituição de Hamster mais antiga do mundo. Se achas que o teu hamster é o melhor hamster do mundo, então o Conselho Nacional de Hamster é o povo a pedir o distintivo para o provar.