The kjolen Mountains, site of Bågenholm’s near-deadly plunge. (Foto: Tobias Radeskog/CC BY 3.0)
Anna Bågenholm passou grande parte de sua vida no Hospital Universitário do Norte da Noruega em Tromsø. Como radiologista lá, ela faz ressonâncias magnéticas e tomografias, verifica os pacientes, e faz Rondas. Mas há quase duas décadas, neste mesmo hospital, ela também fez história, do outro lado da mesa de operações. Um acidente estranho levou Bågenholm à beira da morte, mergulhando sua temperatura corporal mais baixa do que qualquer humano já foi—e uma equipe de médicos rápidos a trouxe de volta.o dia do acidente não podia ter sido mais normal. Uma manhã em maio de 1999, Bagenholm e alguns amigos terminaram seus turnos em um hospital em Narvik, Noruega, pegaram seus esquis e foram para as montanhas kjolen. Todos eram esquiadores dedicados, e tinham escolhido fazer suas residências em Narvik por sua proximidade com as encostas. Eles já tinham passado grande parte da temporada para conhecer seu novo bairro, sacudindo a tempestade e o estresse da Faculdade de medicina nos recantos e recantos das montanhas.as condições foram revestidas com grande pó, e o sol de Verão do Ártico prometeu brilhar durante a noite. Mas alguns correm para a viagem deles, o desastre atingiu-os. Bågenholm apanhou neve na direcção errada e tropeçou, perdendo os esquis. Ela tropeçou e escorregou até atingir um riacho congelado. Depois, ela partiu o gelo e foi puxada de cabeça para baixo para a água.segundos depois, seus amigos chegaram até ela. Agarraram – lhe as botas, impedindo-a de se afundar mais, mas não a conseguiram tirar. Como eles pediram ajuda, Bågenholm lutou para cima sob a água, procurando a superfície inferior do gelo até que ela encontrou uma bolsa de ar grande o suficiente para deixá-la respirar. As roupas dela ficaram cada vez mais pesadas, encharcadas com água quase congelada. A temperatura do núcleo caiu. Eventualmente, tudo ficou preto.
um SEAL da Marinha passa por uma fase de treinamento em tempo frio. (Foto: Erika N. Manzano/Domínio Público)
O corpo humano executa melhor em 98.6 graus Fahrenheit. Mas o mundo é frio, e muitas forças externas—ar, vento, água—procuram atrair o calor para longe de nós. Sempre que seu corpo sente isso acontecendo, seja em uma noite de Verão levemente fria ou pouco antes do mergulho do Urso Polar, ele começa “defendendo a temperatura corporal”, explica Andrew J. Young, um fisiologista de pesquisa militar, autor de um artigo acadêmico intitulado “The Physiology of Cold Exposure.”
Como a maioria das boas defesas, isso acontece do lado de fora para dentro. Uma vez que o ar retira o calor da superfície do corpo, os vasos sanguíneos na sua pele começam a contrair-se, afastando o sangue dos seus braços e pernas e de volta para o núcleo, onde se mantém quente. Isto é bom para a sobrevivência geral, mas não tão grande para os dedos das mãos, dedos dos pés e ouvidos, as primeiras vítimas comuns de queimaduras do frio.se este calor conservado não for suficiente, o corpo começa a fazer mais calor da melhor maneira que sabe.: trabalhando os músculos. Se você não pode (ou não quer) correr por aí sozinho,os tremores vão começar. É provável que sintas estes tremores involuntários primeiro nos músculos do peito, depois nos braços e pernas. Este é essencialmente o programa de exercício forçado do corpo, gerando ondas de calor que rearmam o sangue. Mas, também, pode sair pela culatra, esgotando as reservas nutricionais do corpo, ou puxando o coração para cima, colocando o corpo em maior risco de um ataque cardíaco ou um AVC.
Robert Falcon Scott and his crew, close to the South Pole in 1912. (Foto: Henry Bower / Domínio Público)
Se a temperatura corporal continuar a cair, descendo para 95 graus ou mais, a hipotermia começa a se instalar. A pressão arterial cai. A respiração torna-se superficial. À medida que o cérebro perde oxigênio, ele pode inspirar alguns estranhos sintomas comportamentais: fala arrastada, confusão, ações absurdas.os primeiros exploradores do Ártico não tinham nome para hipotermia, mas sabiam-no quando o viram. “Não há dúvida de que um blizzard que o homem tem não só para salvaguardar a circulação em seus membros, mas deve lutar com uma lentidão do cérebro e uma ausência de raciocínio que é muito mais provável que desfazer dele”, escreveu Robert Falcon Scott em que os registros do seu 1911 expedição, descrevendo um de seus homens como sofrendo de uma frostbitten mão e uma “meia-descongelado cérebro.”
Este é o momento em que o cérebro pode piorar uma situação ruim. Algumas vítimas de hipotermia despem-se. Outros escondem-se num buraco na neve. Abandonado pelo líder, o resto dos órgãos também começam a desistir.
ao manter vivos doentes quase congelados, a RCP é vital. (Foto: Rama / CC BY-SA 2.0)
Bågenholm era, por todas as medidas, muito frio. Quando a equipa de resgate apareceu com uma corda e uma pá pontiaguda, cortou um buraco no gelo e puxou-a para fora, ela estava submersa há cerca de 80 minutos. Ela não tinha batimento cardíaco. Sua pele era branca fantasma, suas pupilas enormes. O passeio de helicóptero de emergência demorou mais uma hora, cheio de fervorosas orações e quase constantes tentativas de reanimação.quando o helicóptero aterrou no Hospital Universitário, o Dr. Mads Gilbert, chefe do Departamento Médico de emergência, temia o pior. “Ela está gelada quando toco na pele dela, e ela parece absolutamente morta”, disse Gilbert mais tarde à CNN. “No electrocardiograma… há uma linha completamente plana”, lembrou Gilbert. “Como se pudesses desenhá-lo com uma régua. Nenhum sinal de vida.mesmo depois de algumas horas fora da água, a temperatura central de Bågenholm era de 56,7 graus Farenheit, cerca de 42 graus abaixo do normal. Como o fisiologista Kevin Fong escreve na medicina extrema: como a exploração transformou a medicina no século XX, “isto era terra incógnita genuína. Qualquer tentativa de ressuscitar Anna só poderia prosseguir sabendo que, em situações semelhantes, equipas médicas passadas sempre falharam.mas o Gilbert e a sua equipa ainda não estavam a desistir. “A decisão foi tomada”, lembrou. “Não a declararemos morta até que esteja quente e morta.”
Lewis Pugh em sua roupa de assinatura, pronto para assumir as águas polares em 2005. (Foto: Lewispugh / CC BY-SA 3.0)
considerado na sua forma mais básica, a frieza é simplesmente uma falta de energia. O calor vem do movimento, e vice-versa; quando você não tem um, é difícil fazer o outro.mas se você está preso em uma situação fria, há maneiras de fazer a preguiça funcionar para você. Perguntado por histórias de frio e derring-do, O historiador do Ártico Russell A. Potter menciona o conto do Aventureiro do século XX, Peter Freuchen, preso em um snowdrift:” sem quaisquer ferramentas para cavar sua saída, então a história vai, ele pegou uma merda e moldou-a em uma faca”, diz ele.um pouco menos criativamente, estudos têm mostrado que quando exploradores árticos experientes são convidados a enfiar seus dedos em água gelada, eles se sentem menos frios do que os Joes médios—seus corpos têm abrandado suas respostas, treinados por exposição repetida para jogar o jogo longo. A temperatura corporal do nadador Lewis Pugh, famoso por assumir o derretimento do Pólo Norte em um Speedo, salta dois graus sempre que ele vê a água. “Antes de nadar o meu corpo torna-se como uma fornalha”, disse Pugh à lanceta em 2005. “Ele percebe que eu vou ficar frio, e assim liga os queimadores.”
Bågenholm tinha sido mergulhado diretamente no riacho. O corpo dela não tinha tido tempo para se treinar, ou para se habituar lentamente. O melhor que ela podia esperar era que o seu cérebro tivesse sido essencialmente congelado, levado para um estado onde precisava de muito pouco oxigénio para sobreviver. Se o frio a tivesse abrandado tanto, quando a aqueceram, ela ainda podia estar lá.
montanhas fora da cidade de Narvik, o local de esqui favorito de Bågenholm. (Foto: Tom Corser/CC BY-SA 2.0)
Gilbert and his team rushed Bågenholm into an operating room. Ligaram-na a uma máquina coração-pulmão, a bombear o sangue para fora do corpo para o aquecer e depois encaminharam-no de volta. (Isto vale a pena repetir: eles tiveram que aquecer seu sangue fora de seu próprio corpo. Eles viram os sinais vitais dela. Lentamente, durante horas, a temperatura subiu. O ECG caiu, depois parou, e depois voltou a cair. Eles continuaram à espera.por volta das 16h., O coração de Bågenholm chutou para trás em marcha, apertando e liberando e bombeando o sangue agora quente por conta própria. Liderada por seu coração despertado, o resto do corpo de Bågenholm começou o lento processo de cura. Após 12 dias, ela abriu os olhos. Demorou muito mais-anos-para ela ser capaz de se mover, andar, e finalmente até esquiar novamente. Mas eventualmente, através da determinação e da fisioterapia, ela conseguiu.”pensamos na morte como sendo um momento no tempo”, disse Fong à NPR em 2014, ” mas na verdade, é um processo.”Normalmente, esse processo acontece ao longo de minutos. Mas o frio atrasa tudo-até a progressiva falta de oxigénio que, na maioria das circunstâncias, mata rapidamente um cérebro. Para Bågenholm, ele diz, ” ele borrou-o para fora para ser horas longas. O tempo suficiente para isso poder intervir.a aposta do Gilbert tinha valido a pena. Mesmo quando a água frígida lhe parou o coração, paralisou os músculos e desgastou os nervos, ela preservou o cérebro. E graças à coisa que a pode ter matado, o Bågenholm não morreu congelado. Ela congelou.