Irmãos, grupo de igrejas Protestantes, que traçam sua origem a Schwarzenau, Hesse, onde, em 1708, um grupo de sete pessoas, sob a liderança de Alexandre Mack (1679-1735) formaram uma irmandade dedicada a seguir os mandamentos de Jesus Cristo. A Irmandade foi moldada por três influências—a fé protestante na qual seus organizadores haviam sido criados, o movimento de reforma pietista, e os ensinamentos Anabaptistas do século XVI.os primeiros irmãos eram conhecidos na Europa como novos Batistas (para distingui-los dos menonitas, os descendentes diretos dos Anabaptistas, que eles se assemelhavam em muitos aspectos) ou como batistas de Schwarzenau (por causa de seu lugar de origem). A maior congregação depois de Schwarzenau foi organizada na área Marienborn perto de Büdingen, Alemanha. Em 1715, A congregação Marienborn foi forçada a sair por causa de mudanças na política religiosa local. Membros se mudaram para Krefeld no Baixo Reno, onde sua proselitização os levou a entrar em conflito com as autoridades e onde vários foram condenados a longas penas de prisão. Eles também lutaram com desentendimentos internos, o que fez com que um grupo de 20 famílias se mudassem de Krefeld para a Pensilvânia em 1719.entretanto, uma nova e intolerante Contagem, August David (1663-1735), e a baixa produtividade agrícola forçaram a congregação original a sair de Schwarzenau. Em 1720 Mack liderou um grupo para a Frísia Ocidental. Em 1729 eles uniram suas coreligionists na América, e outros seguiram na década de 1730. Consequentemente, por volta de 1750, não foram organizados congregações de Irmãos na Europa, exceto para um grupo dinamarquês que traça a sua origem para o Schwarzenau Irmãos. A partir da fortaleza inicial em Germantown, ao norte da Filadélfia, os irmãos se estabeleceram nas áreas circundantes da Pensilvânia e Nova Jersey. Alguns mudaram-se para Maryland e para as colónias do Sul. Em 1770, os irmãos tinham 1.500 membros adultos e um total de cerca de 5.000 em 28 congregações ao longo da costa atlântica. Um ramo interessante dos irmãos coloniais foi a comunidade monástica de Ephrata no Condado de Lancaster, Pensilvânia.a família mais influente ligada aos irmãos do século XVIII foi a de Christopher Sower (Sauer; 1695-1758), o notável impressor Germantown. Embora o primeiro Semeador fosse um separatista em suas visões religiosas, ele compartilhou muitas convicções com os irmãos. Seu homônimo, Christopher Semer II (1721-84), continuou os negócios de seu pai e se tornou um irmão mais velho. A imprensa Semeador foi famosa por suas três edições da Bíblia alemã (1743, 1763, 1776), que foram as primeiras Bíblias impressas nas colônias após a Bíblia Indiana Eliot da Nova Inglaterra (1661, Novo Testamento; e 1663, Antigo Testamento).
como pacifistas, os irmãos foram colocados em uma posição difícil pela eclosão da Revolução Americana. Alguns deles tenderam ao lealismo, porque eram gratos à coroa britânica pelas liberdades que desfrutavam na América. Houve casos dispersos de violência da máfia e privação de propriedade da Irmandade pelo governo revolucionário americano. O choque que os irmãos sofreram neste momento pode muito bem ter sido uma causa de seu isolamento e retirada no século XIX.os irmãos juntaram-se na migração geral para o oeste após a revolução e muitas vezes se estabeleceram em grupos em áreas com bom solo onde poderiam estabelecer suas fazendas. Eles foram os primeiros colonos em algumas seções de Ohio, Indiana, Illinois e outros estados da pradaria. Os primeiros irmãos chegaram à costa do Pacífico em 1850. Quando as ferrovias transcontinentais foram concluídas, mais irmãos mudaram-se para oeste, estabelecendo-se em Dakotas, no noroeste do Pacífico e na Califórnia.embora os irmãos evitassem o cisma durante a Guerra Civil (ao contrário da maioria das denominações Americanas), as mudanças culturais da segunda metade do século XIX quebraram sua unidade. Um elemento progressista pressionou para a adoção de novos métodos e práticas usados por outras igrejas americanas, tais como escolas dominicais, serviços de reavivamento, instituições de ensino superior, pastores assalariados, missões estrangeiras e uma imprensa religiosa livre. Como os irmãos emergiram do isolamento cultural, que havia sido reforçado por sua vida rural e discurso Germânico, essas práticas modernas pareciam essenciais para uma minoria vocal na irmandade. Os periódicos de Henry Kurtz (1796-1874) e James Quinter (1816-1888) foram influentes na criação dessas demandas.a questão da reforma precipitou uma divisão de três vias entre os Irmãos no início da década de 1880. a ala conservadora chamou-se a si própria de irmãos Baptistas alemães para enfatizar a sua convicção de que estava a manter crenças anteriores. O Partido liberal, liderado por Henry Holsinger (1833-1905), chamava-se a si mesmo de Igreja dos irmãos. A maioria no meio da estrada continuou como irmãos Batista alemães até 1908, quando adotou oficialmente o título de Igreja dos irmãos. Em 1939, a Igreja da Irmandade dividiu-se na Igreja da Irmandade (Ashland, Ohio) e na Irmandade Nacional das Igrejas da Irmandade (Grace Brethren).as crenças e práticas das Igrejas da Irmandade refletem suas primeiras influências. Eles não aceitam nenhum credo a não ser o ensino do Novo Testamento e enfatizam a obediência a Jesus Cristo e um modo de vida simples. Como seus precursores anabatistas, eles rejeitam o batismo infantil em favor do batismo do crente. Membros com idade suficiente para confessar sua fé são batizados por serem imersos em água três vezes. Embora adotassem o Sacerdócio de todos os crentes, os irmãos têm um ministério ordenado de homens e mulheres que pregam e administram assuntos da Igreja. O Culto de adoração dos Irmãos é um assunto simples que envolve oração, leitura das escrituras e canto de hinos. A festa do amor (Santa Comunhão) é observada duas vezes por ano e inclui lavagem de pés, uma refeição de comunhão, e unção para a saúde física e espiritual.os irmãos são considerados uma das três históricas “igrejas de Paz”, juntamente com a Sociedade Religiosa dos amigos (Quakers) e Menonitas, por causa de uma contínua adesão (mas não unânime) ao princípio da objeção consciente a todas as guerras. Eles geralmente afirmam em vez de juramentos. Todos os ramos dos irmãos têm sido ativos em patrocinar missionários, com exceção do antigo grupo Batista Alemão.durante o século XIX, os irmãos usavam uniformemente um estilo simples de vestido semelhante aos Amish, com barbas e chapéus de abas largas para homens e aventais e bonecos para mulheres. Esta vestimenta agora quase desapareceu completamente, exceto entre os antigos irmãos Batista alemães e, em algumas partes do leste da Pensilvânia, entre a Igreja dos irmãos. A Igreja dos irmãos patrocina um seminário localizado em Richmond, Indiana, e uma série de faculdades, incluindo Juniata College na Pensilvânia e Manchester College em Indiana. Na virada do século XXI havia aproximadamente 2.8 milhões de irmãos em todo o mundo.