The twin telescope at the W. M. Keck Observatory are the largest optical and infrared telescope in the world, according to the observatory’s website. Devido ao tamanho e localização dos telescópios, eles estão em alta demanda entre os astrônomos profissionais. (O Observatório não está aberto ao público. Keck participou de várias descobertas notáveis.o Observatório está localizado no topo de Mauna Kea, um vulcão adormecido no Havaí. Por estar tão perto do equador, Mauna Kea faz um excelente local de observação astronômica.”no meio do Oceano Pacífico, a Ilha do Havaí está cercada por milhares de quilômetros de mares termicamente estáveis”, escreveu o Observatório Keck em seu site. “O cume de Mauna Kea, com 13.796 pés, não tem cordilheiras próximas para rolar a atmosfera superior. Poucas luzes da cidade poluem os céus noturnos havaianos, e durante a maior parte do ano, a atmosfera acima de Mauna Kea é clara, calma e seca.ambos os telescópios, chamados Keck I e Keck II, medem 10 metros (32,8 pés) de diâmetro. Os espelhos para cada Telescópio são feitos de 36 segmentos leves que funcionam em conjunto da mesma forma que um único espelho. Os telescópios estão alojados em cúpulas isoladas de 700.000 pés cúbicos. Os aparelhos de ar condicionado gigantes funcionam o dia todo para manter a temperatura abaixo ou abaixo de zero. Isto ajuda a reduzir a deformação do aço e espelhos dos telescópios, de acordo com o site Keck.
History
financiamento para os telescópios vem de uma organização filantrópica conhecida como a Fundação W. M. Keck. A entidade foi criada em 1954 por William Myron Keck, que fundou a empresa petrolífera Superior, de acordo com o site da Fundação. “o Sr. Keck imaginou uma instituição filantrópica que proporcionaria benefícios de longo alcance para a humanidade”, disse a fundação. “Ao adotar uma abordagem ousada e criativa para a concessão de doações, ele criou um legado que a fundação orgulhosamente mantém hoje.”
A fundação do mandato inclui o financiamento de ciência, e, em 1985, concedeu us $70 milhões (us$155 milhões em 2014 dólares) para a construção do primeiro telescópio Keck I. Durante a construção, de us $68 milhões veio pela segunda telescópio Keck II. Os telescópios começaram seu trabalho de ciências, em 1993 e 1996, respectivamente, de acordo com o Keck site. o arsenal de instrumentos dos telescópios inclui vários para comprimentos de onda ópticos e outros para infravermelhos. Keck II abriga DEIMOS (Deep Extragalactic Imaging Multi-Object Spectrograph), que pode pegar informações espectrais de 1.200 objetos simultaneamente. Keck I tem HIRES (Espectrômetro Echelle de alta resolução), que pode examinar as cores da luz das estrelas.exemplos de instrumentos infravermelhos incluem o sistema óptico adaptável a laser (disponível com certos instrumentos em ambos os telescópios), e o Nirspec de Keck II (o espectrômetro infravermelho próximo). Algumas das investigações científicas do NIRSPEC incluem olhar para galáxias de rádio que estão muito longe da terra (o que significa que eles são mais velhos de acordo com a teoria do Big Bang, que diz que o universo surgiu de uma singularidade e está se expandindo desde então.) NIRSPEC também pode ser usado para aprender mais sobre anãs marrons, que são objetos que são considerados “estrelas falhadas” — gigantes gasosos imensas que não são suficientemente grandes para iniciar a fusão nuclear.
Beaming up sharp images
de acordo com o site do Observatório, o telescópio Keck II é o primeiro no mundo a usar um sistema óptico adaptativo; Keck i mais tarde teve um instalado também. Este tipo de sistema destina-se a alterar a forma do espelho para explicar as mudanças na atmosfera. A atmosfera pode turvar a aparência de estrelas distantes, tornando difícil para os astrônomos fazer medições precisas a menos que eles subam acima do ar. (Esta é uma razão pela qual os cientistas gostam de usar telescópios como o Telescópio Espacial Hubble ou o Telescópio Espacial Spitzer.)
porque a atmosfera muda tão rapidamente, os telescópios precisam mudar de forma rápida também. Ambos os telescópios podem alterar o seu espelho 2.000 vezes por segundo, tornando as imagens 10 vezes mais claras do que seriam sem o sistema. Eles dependem de um laser para fazer as medições sobre como mudar, o que é uma melhoria em relação ao método antigo: usando uma estrela brilhante, o que não é fácil de alcançar, pois isso só é possível em cerca de 1% do céu.
“os astrônomos desenvolveram ótica adaptativa à estrela guia laser usando um laser de propósito especial para excitar átomos de sódio que se sentam em uma camada atmosférica 90 quilômetros acima da terra”, disse o Observatório. “Exciting the atoms in the sodium layers creates an artificial ‘star’ for measuring atmospheric distortions and allows adaptive optics to produce sharp images of celestial objects positioned nearly anywhere in the sky.”
descobertas notáveis
os telescópios gêmeos de Keck fizeram uma série de descobertas desde que a construção terminou. Keck participou de várias outras descobertas:
- ajudou a medir o tamanho de um mundo distante que é aproximadamente o tamanho de Urano.ele descobriu quatro quasares (galáxias movidas por buracos negros) em um único sistema.descobriu que uma galáxia é quase inteiramente feita de matéria negra.ele rastreou a atividade atmosférica interessante na lua vulcânica de Júpiter, Io, bem como Netuno.olhou para uma estrela com um estranho padrão de brilho e escurecimento.; embora mais tarde atribuído ao pó, na época, algumas pessoas estavam chamando – o de uma possível megastrutura alienígena.
In 1999, the observatory assisted another observatory with watching the first exoplanet transit across its parent star. Isso ocorreu depois que Keck fez medições da estrela HD 209458 e observou que a estrela parecia oscilar, como se houvesse um planeta alterando seus movimentos. A equipe científica, em seguida, pediu a outros astrônomos do Observatório Fairborn financiado por privados no Arizona para assistir a um trânsito através do rosto da estrela, que ocorreu como eles previram.outra descoberta foi descobrir como as estrelas se movem na galáxia de Andrômeda, uma galáxia proeminente que está a 2,5 milhões de anos-luz da Terra, tornando-a uma vizinha muito próxima. Isso foi importante porque ajudou os astrônomos a entender o quão imensa esta galáxia é. Keck também participou de um projeto de pesquisa envolvendo vários telescópios, que analisaram supernovas (explosões de estrelas) em todo o universo. O objetivo era usá-los para calcular quão rápido o universo está se expandindo. Os resultados mostraram que o universo está realmente acelerando à medida que cresce, talvez empurrado pela “energia escura” — um conceito pouco compreendido que pode (juntamente com a matéria escura) fazer a maior parte do universo.
em 2015, Keck ajudou a rastrear o que foi então chamado de a galáxia mais distante já encontrada-EGSY8p7, que está a cerca de 13,2 bilhões de anos-luz da Terra. Sua distância extrema significa que a galáxia data de apenas 600 milhões de anos após o Big Bang que criou o universo. Examinar essas galáxias ajuda os astrônomos a aprender mais sobre a história do universo, especialmente o universo antigo. No ano seguinte, astrônomos revelaram o trabalho inicial de examinar galáxias que datam do final da Idade das Trevas, referindo-se a um tempo em que a luz não podia penetrar a opacidade do universo.