lente de Fresnel, sucessão de anéis concêntricos, cada um consistindo de um elemento de uma lente simples, montado em relação adequada em uma superfície plana para fornecer uma distância focal curta. A lente de Fresnel é usada particularmente em faróis e holofotes para concentrar a luz em um feixe relativamente estreito. Seria quase impossível fazer uma grande lente de farol do tipo de disco sólido de vidro, porque a espessura e o peso seriam proibitivos.; a lente Fresnel mais leve é construída de elementos que são separados moídos e polidos a partir de esboços de vidro adequados e montados para fazer a lente completa.
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uma lente de Fresnel de vidro moldado de uma só peça é conveniente para faróis, holofotes, vias férreas e sinais de trânsito, e Luzes decorativas em edifícios. Lentes cilíndricas de Fresnel são usadas em lanternas a bordo para aumentar a visibilidade.
uma grande variedade de lentes finas de Fresnel são moldadas em plástico, a largura dos anéis sendo apenas alguns milésimos de uma polegada, para uso como lentes de campo com telas de vidro moído em câmeras e pequenos projetores para aumentar o brilho das partes externas da tela.Georges-Louis Leclerc de Buffon (1748) originou a ideia de dividir uma superfície de lente em anéis concêntricos, a fim de reduzir o peso significativamente. Em 1821, esta ideia foi adotada por Augustin-Jean Fresnel na construção de lentes de farol.