Mel Tillis, byname of Lonnie Melvin Tillis, (nascido em 8 de agosto de 1932, Dover, Flórida, Estados Unidos—falecido em 19 de novembro de 2017, Ocala, Flórida), compositor e artista americano que compôs mais de mil músicas country (música e letras), muitas das quais se tornaram padrões. Superando uma gagueira pronunciada, ele alcançou o estrelato na década de 1970 como cantor country, ator de cinema e comediante.Tillis foi confrontado com numerosos desafios durante a sua infância; ele era filho de um bebedor pesado que muitas vezes deixou a família para cuidar de si por anos de cada vez, e ele contraiu um grave caso de malária aos três anos de idade. Ele saiu de seus primeiros anos com uma gaguez ao longo da vida, um impedimento de fala que se tornou uma fonte de ridículo durante sua juventude, bem como um obstáculo de emprego durante sua vida adulta. Apesar de seus primeiros interesses se centrarem no gridiron futebol e pesca, ele também aprendeu a tocar violino e guitarra e, para a banda, bateria. No ensino médio ele descobriu que nunca gaguejou quando cantava, e no verão antes de seu último ano (enquanto servia na Guarda Nacional dos EUA) ele fez sua primeira aparição na rádio, cantando uma canção de Hank Williams. Ele continuou a cantar-bem como contar piadas—em festas e ganhou vários concursos de talentos locais. Enquanto estava na Força Aérea dos Estados Unidos (1951-55) durante a Guerra da Coreia, ele estava estacionado em Okinawa, Japão, e lá ele se juntou a uma banda chamada The Westerners, que tocou em clubes à noite, e começou a escrever canções durante suas horas de folga.Tillis mudou-se para Nashville em 1957, onde descobriu que os executivos da indústria musical da cidade se divertiam com a ideia de que um gaguejador poderia ser um artista de gravação, enquanto sua capacidade de composição ganhou aceitação rápida. Ele logo teve um contrato com a Tree Publishing e começou a compor músicas que ajudariam a definir a música country do final dos anos 1950 e início dos anos 60—”Tupelo County Jail” (1958), “Honky Tonk Song” (1957), e “I Ain’t Never” (1959) para Webb Pierce; “Detroit City” (1963) para Bobby Bare; e “Heart over Mind” (1961) e “Burning Memories” (1964) para Ray Price.
Tillis’s own success as a smooth, crooning baritone began only in the later 1960s, with singles such as “Stateside” (1966) and “Who’s Julie” (1968). Ele formou uma banda de apoio, the Statesers, e apareceu regularmente no programa de televisão do cantor de música country Porter Wagoner. Nessa altura, ele se inspirou na música rock de Bob Dylan e The Beatles e começou a abordar questões sociais e psicológicas em novas composições aventureiras como “Mental Revenge” (1967) para Waylon Jennings e “Ruby, Don’t Take Your Love to Town” (1969) para Kenny Rogers.
durante a década de 1970 Tillis teve grande sucesso como cantor country, com um fluxo constante de hits, incluindo “Commercial Affection” (1970), com os Statesiders, e “Coca Cola Cowboy” (1979), entre outros. Ele também se tornou o principal proprietário de várias editoras de música e de seu próprio avião conhecido como Stutter One. Em 1976 foi eleito Artista do Ano pela Country Music Association. Tillis tornou-se uma fixação na televisão, programas de variedades e comerciais, sua sagacidade e humor auto-depreciativo, aumentando sua ampla popularidade. A comédia contribuiu para seu sucesso como um artista ao vivo, e ele passou a estabelecer uma carreira de ator, aparecendo em filmes de Hollywood como W. W. e Dixie Dancekings (1975) e Cannonball Run (1981)..
Enquanto ainda escrever canções de sucesso nos anos 1980 e a criação de uma autobiografia—Stutterin de Menino’ (1984), com Walter Apostar, ele se tornou uma atração frequente na música country resort Branson, Missouri, e ele abriu sua própria 2,700-assento de teatro lá em meados da década de 1990. Enquanto isso, ele viu sua filha Pam Tillis se tornar um país de estrela em seu próprio direito; ela, eventualmente, gravou um álbum de tributo de suas canções, Tudo É Relativo (2002). Em 1998 ele renovou seu sucesso de gravação como um membro do Old Dogs, um grupo que incluía seus amigos Waylon Jennings, Bobby Bare e Jerry Reed. Quando Tillis retornou a Nashville em 2007, ele se tornou um membro do elenco regular do Grand Ole Opry. Ele foi introduzido no Country Music Hall of Fame em 2007. Em 2010 ele lançou seu primeiro álbum de comédia, You Ain’t Gonna Believe This, que quase chegou ao topo da parada Billboard em sua categoria.