Michelle e Barack Obama walking in the inaugural parade, 2009. Cortesia de Paul Morse nas semanas anteriores à inauguração de 2009, o sentido de moda de Michelle Obama e sua influência óbvia foram temas populares na cobertura da imprensa da primeira-dama. As histórias faziam comparações frequentes com Jacqueline Kennedy, a última primeira dama a excitar tanto interesse pela moda. A mídia também relatou sobre a Sra. As intenções de Obama de dar apoio às famílias militares e às mães trabalhadoras e de incentivar o serviço público. Sua entrevista anterior comenta sobre ser “mãe-em-chefe” e inicialmente se concentrou em suas filhas provocou elogios e debate. Alguns na mídia e no público esperavam que depois de começar como “primeira mãe”, o advogado e ex-executivo do hospital continuassem a expandir seu papel. Eles acreditavam que a vida e o trabalho da Casa Branca de Obama, a primeira primeira primeira-dama Afro-americana, também tinha um componente simbólico. Ela poderia ser uma inspiração especialmente para mulheres trabalhadoras, famílias e afro-americanos.Michelle Obama se tornará a primeira afro-americana a assumir o papel de primeira-dama, uma mulher com o poder de influenciar o senso de identidade da nação, suas tendências de moda, suas causas caritativas e suas percepções de mulheres negras e suas famílias.”
—New York Times, January 20, 2009