6 de outubro de 2000 — a terra será um lugar muito diferente daqui a 250 milhões de anos.a áfrica vai entrar na Europa à medida que a Austrália migra para o norte para se fundir com a Ásia. Entretanto, o Oceano Atlântico irá provavelmente alargar-se por algum tempo antes de inverter o curso e depois desaparecer.duzentos e cinqüenta milhões de anos atrás, As massas de terra foram agrupadas em um supercontinente chamado Pangea. Como Yogi Berra pode dizer, parece “déjà vu de novo” como os continentes atuais lentamente convergem durante os próximos 250 milhões de anos para formar outro mega-Continente: Pangea Ultima.
Acima: Um mapa do mundo como ele pode aparecer de 250 milhões de anos a partir de agora. Notem o aglomerado da maior parte da massa de terra do mundo em um super-continente, “Pangea Ultima”, com um mar interior — tudo o que resta do outrora poderoso Oceano Atlântico. Imagem cortesia do Dr. Christopher Scotese.
a superfície da Terra é quebrada em pedaços grandes que estão lentamente mudando — um processo gradual chamado “placas tectônicas”.”Usando pistas geológicas para desvendar as migrações dos continentes, Dr. Christopher Scotese, um geólogo da Universidade do Texas em Arlington, fez uma “estimativa” educada de como os continentes vão se mover centenas de milhões de anos para o futuro.”nós realmente não sabemos o futuro, obviamente”, disse Scotese. “Tudo o que podemos fazer é fazer previsões de como os movimentos das placas vão continuar, Que coisas novas podem acontecer, e onde tudo vai acabar.”Entre essas previsões: a África é provável que continue sua migração do Norte, beliscando o Mediterrâneo fechado e dirigindo até uma cordilheira de escala Himalaia no sul da Europa.
como é ver dois continentes colidirem? Basta olhar para a região mediterrânica hoje. a África tem estado lentamente colidindo com a Europa por milhões de anos, disse Scotese. “A itália, a Grécia e quase tudo no Mediterrâneo fazem parte (a placa africana), e tem colidido com a Europa nos últimos 40 milhões de anos.”
essa colisão fez subir os Alpes e as montanhas dos Pirenéus, e é responsável por terremotos que ocasionalmente atingem a Grécia e a Turquia, observou Scotese.
acima: A possível aparição da Terra daqui a 50 milhões de anos. A África colidiu com a Europa, fechando o Mar Mediterrâneo. O Atlântico expandiu-se e a Austrália migrou para norte. Imagem cortesia do Dr. Christopher Scotese.”o Mediterrâneo é o remanescente de um oceano muito maior que se fechou nos últimos 100 milhões de anos, e continuará a fechar”, disse ele. “Mais e mais do prato vai ficar amarrotado e ser empurrado cada vez mais alto, como os Himalaias.”
A Austrália também pode se fundir com o continente eurasiano.
“A Austrália está se movendo para o norte, e já está colidindo com as ilhas do Sul do Sudeste Asiático”, continuou. “Se projetarmos essa moção, o ombro esquerdo da Austrália é pego, e então a Austrália gira e colide contra Bornéu e o sul da China — mais ou menos como a Índia colidiu há 50 milhões de anos — e é adicionada à Ásia.Enquanto isso, as Américas estarão se afastando mais da África e da Europa à medida que o Oceano Atlântico cresce. O fundo do Mar Atlântico é dividido de norte a sul por uma cordilheira subaquática onde novos materiais rochosos fluem do interior da Terra. As duas metades do fundo do mar lentamente se espalharam à medida que o cume é preenchido com o novo material, fazendo com que o Atlântico se alargue.
“é tão rápido quanto as suas unhas crescem. Talvez um pouco mais devagar”, disse Scotese. Ainda assim, ao longo de milhões de anos esse movimento minúsculo irá separar os continentes.
esquerda: O satélite LAGEOS II da NASA mede pequenas mudanças em posições continentais da órbita terrestre.
essa parte da previsão é bastante certa, porque é apenas a continuação dos movimentos existentes. Além de cerca de 50 milhões de anos no futuro, a previsão torna-se mais difícil.
“A parte difícil é a incerteza em (novos comportamentos)”, disse Scotese. é como se você estivesse viajando na estrada, você pode prever onde você estará em uma hora, mas se houver um acidente ou você tiver que sair, você vai mudar de direção. E temos que tentar entender o que causa essas mudanças. É aí que temos que fazer algumas suposições sobre o futuro distante — de 150 a 250 milhões de anos a partir de agora.”
In the case of the widening Atlantic, geologists think that a “subduction zone” will eventually form on either the east or west edges of the ocean. Em uma zona de subducção, o fundo do oceano mergulha sob a borda de um continente e para baixo no interior da Terra.
“a zona de subducção acaba por ser a parte mais importante do sistema se você quiser entender o que faz com que as placas se movam”, disse Scotese.como o ar frio descendo de um sótão aberto no inverno, o fundo frio e denso nas bordas do oceano às vezes começa a afundar-se na camada semelhante ao playdough sob a crosta, chamada de “manto”.”
“À medida que afunda, puxa o resto da placa com ele,” como uma toalha deslizando de uma mesa. Isso explica a maior parte da força que move as placas ao redor, disse Scotese.
esta teoria do ” puxamento de laje “para o mecanismo que conduz o movimento das placas está em oposição à mais antiga teoria da” jangada do rio”.”por muito tempo, os geólogos tinham este modelo de que havia ‘cintos de transporte’ de convecção de manto, e os continentes estavam Cavalgando passivamente nesses cintos de transporte, como uma jangada em um rio”, disse Scotese. “Mas essa teoria está errada.”
se inscrever para EXPRESSAR NOTÍCIAS de CIÊNCIA de entrega
Se uma zona de subducção começa em um lado do Atlântico-Scotese pensa que será o lado do ocidente — ele vai começar lentamente a se arrastar no fundo do mar dentro do manto. Se isso acontecer, o cume onde o leito do Mar Atlântico se espalha eventualmente seria puxado para a Terra. O alargamento pararia, e o Atlântico começaria a encolher.dezenas de milhões de anos depois, as Américas entrariam em colapso no continente Euro-Africano, empurrando uma nova cordilheira de montanhas do Himalaia ao longo da fronteira. Nesse ponto, A maior parte da massa terrestre do mundo se uniria a um super-continente chamado “Pangea Ultima.”A colisão também pode encurralar um oceano interior, disse Scotese.
” é tudo praticamente fantasia para começar. Mas é um exercício divertido pensar sobre o que pode acontecer”, disse ele. “E você só pode fazer isso se você tiver uma idéia realmente clara de por que as coisas acontecem em primeiro lugar.”
Por agora parece que em 250 milhões de anos, os continentes da Terra serão fundidos novamente em uma massa de terra gigante…tal como eram 250 milhões de anos antes. De Pangea, ao presente,a Pangea Ultima!
web Links
PALEOMAP — Web site for the project that produced the predictions of the future positions of Earth’s continents. O site também tem reconstruções das posições passadas dos continentes, bem como estimativas do clima passado.
informação sobre placas tectônicas — pelos EUA. Geological Survey On the Move — Continental Drift and Plate Tectonics — Learn more about NASA’s Role in Investigating Continental Drift
Dr. Christopher Scotese — Information about the scientist from the University of Texas at Arlington Web site.
Headlines