Bittaker and Norris had met in 1977 at the California Men’s Colony at San Luis Obispo. O Norris tinha um longo registo de violações e tentativas de violações há anos. Na verdade, ele tinha sido dispensado da Marinha após uma tentativa de estupro e foi diagnosticado com personalidade esquizóide severa. Mais tarde, ele foi internado no Atascadero State Hospital como um transgressor sexual mentalmente desordenado, mas foi liberado após cinco anos, quando os médicos lá declararam que ele não era mais uma ameaça à sociedade.Bittaker, apesar de ter um QI de 138, também tinha um longo cadastro, principalmente envolvendo roubo e transporte de bens roubados. Mas durante uma dessas muitas passagens atrás das grades, ele foi avaliado por um psiquiatra e diagnosticado como um psicopata limítrofe. Ele finalmente aterrou em San Luis Obispo por esfaquear um funcionário da loja que tentou impedi-lo de roubar um bife.os dois se uniram sobre suas fantasias sádicas compartilhadas. Atrás das grades, planearam raptar, violar e torturar raparigas entre os 13 e os 19 anos.Bittaker foi libertado em liberdade condicional em novembro de 1978, e Norris saiu em liberdade condicional em janeiro do ano seguinte. Ambos pareciam ser modelos em liberdade condicional; Bittaker conseguiu um emprego como maquinista na indústria aeronáutica fazendo seis dígitos, e Norris conseguiu um emprego decente como eletricista.mas apenas um mês depois de Norris sair da prisão, os dois começaram a trabalhar para transformar suas fantasias em realidade. Seu primeiro passo foi comprar a van, que eles apelidaram de “Murder Mack”, em homenagem a outro duo sádico, the Hillside Stranglers.
eles começaram a percorrer a área entre Redondo Beach e Santa Monica, pegando carona. No início, os dois não fizeram nada além de tirar fotos das meninas que eles pegaram. Eles estavam aperfeiçoando sua técnica-muito parecido com Edmund Kemper, eles queriam praticar, para ver o que fez as meninas confiar neles, e para ingratificar-se entre os muitos adolescentes que iriam sair na área. Também procuravam locais isolados onde podiam pôr o plano em prática.em pouco tempo, tornaram-se em violação. Algumas das raparigas, atraíram – nas com a promessa de uma boleia ou a oferta de Fumar Erva. Outros, como Robeck, agarraram e forçaram a entrada na carrinha antes de atacá-los. Os seus ataques sexuais sempre incluíram prender as vítimas e espancá-las, às vezes com as mãos, às vezes com ferramentas que guardavam na carrinha para esse fim.logo eles encontraram o local perfeito para levar suas fantasias para o próximo nível: uma estrada de fogo isolada na Floresta Nacional de Los Angeles perto de Glendora. A área era extremamente remota e acidentada, com penhascos íngremes, e propensa a inundações repentinas. O Bittaker partiu a fechadura do portão e substituiu-a pela dele. Agora estava tudo no lugar.em 24 de junho de 1979, os dois viram Schaefer andando pela rua e concordaram que ela era uma “loura bonita”.”Eles lançaram em seu MO habitual, parando ao lado dela e oferecendo-lhe uma carona. Ela recusou. Então eles tentaram oferecer-lhe um pouco de erva; novamente, ela recusou. Então os dois foram um pouco mais longe e pararam. Norris saiu, abriu a porta lateral, e se inclinou para dentro como se estivesse consertando algo na porta. Quando o Schaefer passou, agarrou – a e arrastou-a para a carrinha.Bittaker dirigiu até o esconderijo, aumentando a música para abafar os gritos de Schaefer. Enquanto isso, Norris amarrou-a e amordaçou-a com fita adesiva.os dois revezaram-se violando-a. Norris alegou que queria libertá-la, mas Bittaker insistiu em matá-la. Bittaker alegou o contrário. Mas no final, decidiram matá-la.Em Primeiro Lugar, Norris tentou estrangulá-la, mas ficou chateada e vomitou. Então Bittaker terminou o trabalho, primeiro usando as mãos, depois o cabide de arame, que ele apertou com um alicate. Envolveram o corpo dela numa cortina de chuveiro e atiraram-na de um penhasco, onde o Bittaker disse que os animais se iriam livrar de todas as provas.duas semanas depois, eles pegaram Hall enquanto ela andava à boleia. No entanto, quando Norris tentou subjugá-la, ela lutou. Ele foi finalmente capaz de torcer o braço dela atrás das costas e amordaçá-la com fita adesiva, e depois atou-lhe os pulsos e tornozelos.eles levaram-na para a estrada do fogo, logo depois de terem levado Schaefer. Lá, os dois violaram e torturaram-na várias vezes usando uma marreta, icepick e alicates. O Bittaker obrigou-a a posar enquanto ele tirava fotografias. Eles foram mais longe pela estrada acidentada e isolada antes de Bittaker tomar Hall por uma colina próxima. O Norris disse que depois saiu para ir comprar comida. Quando ele voltou, Bittaker estava sozinho, mas tinha duas Polaróides de Hall, seu rosto em “puro terror”. Norris disse que Bittaker lhe disse que ele tinha forçado Hall a dar-lhe uma lista de razões para poupar sua vida. O Hall fê-lo, mas a Bittaker não achou que as razões dela fossem suficientes. Ele esfaqueou – a em ambos os lados do crânio com um icepick, depois estrangulou-a e atirou o corpo dela de um penhasco.fizeram uma pausa durante alguns meses, até ao fim-de-semana do dia do Trabalhador. Foi quando apanharam o Gilliam e o Lamp. No início, os quatro fumaram erva juntos, mas quando as meninas perceberam que o Bittaker estava a fugir da praia, entraram em pânico. Lamp tentou abrir a porta lateral, e foi quase bem sucedido, até Norris nocauteou-a com sua seiva caseira. Norris então começou a ligar Gilliam. Por causa da luta, Bittaker parou a carrinha perto de alguns campos de ténis, onde o Lamp chegou. Ela foi capaz de abrir a porta lateral e quase escapar. Norris torceu-lhe o braço e arrastou-a de volta para a carrinha; Bittaker esmurrou Gilliam na cara e ajudou Norris a prender os dois. No entanto, havia pessoas próximas que testemunharam a luta. O Norris disse-lhes que as raparigas estavam a ter uma má viagem.com os dois agora sob o seu controlo, foram até ao local do crime. Nos dois dias seguintes, eles repetidamente estupraram e torturaram Gilliam (eles não tinham interesse em Lâmpada porque ela era “muito gorda”). Bittaker gravou-se a violá-la e fez com que Norris tirasse várias fotos dele com Gilliam. Ele também forçou Lamp a se despir e posar enquanto tirava fotos pornográficas dela.Bittaker e Norris revezavam-se a dormir na carrinha ao lado dos reféns enquanto o outro ficava de vigia. Depois de dois dias, decidiram matar as raparigas. Mataram o Gilliam esfaqueando-a no ouvido com um icepick. Eles forçaram o abajur para fora da van, onde Norris bateu-lhe na cabeça com uma marreta. O Bittaker estrangulou-a.mas o Lamp ainda era um lutador. Quando ela abriu os olhos, Norris bateu-lhe com a marreta, uma e outra vez, enquanto Bittaker a estrangulava. Uma vez que ela estava finalmente morta, o seu corpo, juntamente com o de Gilliam, foi atirado sobre um aterro.Ledford foi a última vítima. Quando a apanharam, o Norris disse que ela já estava “carregada” da festa. Ele também disse que ela reconheceu Bittaker, uma vez que ele era um cliente regular em um restaurante onde ela servia mesas.Norris disse que o Bittaker lhe disse para conduzir. Norris disse que ele conduziu sem rumo com o rádio gritando para cobrir os gritos como Bittaker repetidamente estuprada e torturada Ledford. Depois os dois trocaram de lugar; enquanto Norris a brutalizava, Bittaker dirigia. Eles gravaram esses ataques como eles tinham os outros, até Norris estrangulá-la com um cabide de arame.Norris disse que foi ideia do Bittaker largá-la num local público para ver como a imprensa reagiria.como parte de seu acordo, Norris concordou em levar os investigadores para onde eles tinham despejado os corpos de suas primeiras quatro vítimas. Levou-os ao local onde o Gilliam e o Lamp tinham sido despejados. Seus restos esqueletonizados foram encontrados espalhados ao longo de um creekbed seco. O crânio do Lamp tinha múltiplas fracturas de traumatismo contundente e o do Gilliam foi encontrado com um picador de gelo, corroborando o testemunho do Norris.apesar de várias buscas, os restos de Hall e Shaefer nunca foram encontrados.Bittaker recusou-se a admitir qualquer coisa.em Março de 1980, Norris declarou-se culpado de quatro acusações de assassinato em primeiro grau, uma de assassinato em segundo grau (pelo assassinato de Hall), duas de estupro e uma de roubo. Ele foi condenado a 45 anos de prisão perpétua, com direito a liberdade condicional.Bittaker foi acusado de um total de 29 acusações de sequestro, estupro, sodomia, assassinato, posse de armas de fogo e múltiplas acusações de conspiração criminosa. As acusações de violação do Robeck foram retiradas por falta de provas.ele declarou-se inocente; o julgamento começou em janeiro de 1981. Além do testemunho de testemunhas (especialmente Norris), a evidência mais condenável de sua culpa foi a fita gráfica de 17 minutos da violação e tortura que havia sido encontrada na van. As vozes na fita eram claramente Ledford-chorando, gritando, implorando por misericórdia – e Bittaker e Norris, zombando dela e ordenando que ela gritasse por eles.quando foi jogado, vários espectadores, promotores e jurados foram forçados a deixar o tribunal em lágrimas; alguns vomitaram. Após o julgamento, vários jurados precisaram de terapia de trauma.; o advogado de acusação mais tarde afirmou que ele teve pesadelos recorrentes por anos depois de ouvir essa fita. Seis anos após o julgamento, um dos principais investigadores cometeu suicídio, e em sua nota, escreveu como os crimes Bittaker e Norris continuaram a assombrá-lo.Bittaker, que sorria calmamente enquanto estava sendo tocado, afirmou que a fita era de um trio consensual. A sua defesa foi que o Norris tinha morto todas as vítimas sem o seu conhecimento.
Depois de pensar por três dias, o júri considerou Bittaker culpado de cinco acusações de assassinato em primeiro grau, uma acusação de conspiração para cometer assassinato em primeiro grau, cinco acusações de sequestro, nove acusações de estupro, duas acusações de violações oral cópula, uma carga de sodomia, e três acusações de posse ilegal de uma arma de fogo. Cinco dias depois, condenaram-no à morte.