Alpacas é um camelídeo sul-americano e são muitas vezes confundidos com lamas; embora ambos vêm da mesma área que são diferentes espécies da família Camelidae. As Alpacas são mantidas há milhares de anos, tanto para a sua fibra de alta qualidade como para a sua carne de baixo teor de gordura. É justo dizer que a carne de Alpaca ainda não está amplamente disponível no Reino Unido, mas é conhecida por ser baixa em gordura e colesterol, bem como em proteínas; foi comercializada como a alternativa “saudável” à carne de bovino.
Imagem cortesia da BBC News
Alpacas pode ser dividida em dois “tipos” que são classificados por diferenças em suas fibras. O Huacaya (wuh-cai-a) tem um manto denso e grosseiro que se parece com o velo de ovelha. O Suri (sur-ee) tem um Velocino que se assemelha a dreadlocks que pendura do animal em fechaduras. Enquanto Huacayas são shorn anualmente, alguns Suris são shorn a cada outro ano para permitir que o seu Velocino alcance todo o comprimento para fins de exibição. Huacayas são mais comuns do que Suris, embora seja possível para uma Huacaya fêmea lançar um Suri cria (bebê alpacas são chamados cria).
de acordo com a British Alpaca Society (BAS) existem 22 cores oficialmente reconhecidas de Alpaca que variam de brancos e cremes até castanhos escuros e negros. Recentemente, Alpacas com coloração appaloosa (manchada) têm nascido, isso tem sido atribuído a um gene de observação de leopardo (Lp), mas ainda não foi confirmado se isso está ou não presente em Alpacas devido à raridade de sua aparência.o velo de Alpaca é fino e liso, com um diâmetro médio de fibra de cerca de 20-25 mícrons em animais de melhor qualidade, embora possa ser tão baixo quanto 15 mícrons; para colocar isso em perspectiva, o Merino mais macio recorde vem em 11 mícrons, embora a média seja de cerca de 20 para a maioria dos propósitos. A suavidade da fibra deve-se ao facto de as alpacas terem escamas mais planas nas fibras individuais do que nas ovelhas, o que também significa que há menos lanolina que se infiltra nas fibras, pelo que o Velo De Alpaca também se sente menos gorduroso do que o dos ovinos. Isso dá uma sensação de suavidade vantagem de cerca de 3 mícrons em comparação com o mesmo diâmetro de lã, o que torna a fibra uma primeira escolha para aqueles que querem tricotar roupas para bebês e pessoas que acham a lã desconfortável. Embora suave, alpaca não tem a memória e resiliência da lã, por isso vai drape bem, mas tem pouca elasticidade e faz um tecido mais pesado, mais denso.imagem de Popham Alpacas.http://www.pophamalpacas.co.uk/