inversões sísmicas das ondas do corpo e modos normais restringem o raio do núcleo exterior a 3483 km com uma incerteza de 5 km, enquanto que o do núcleo interno é de 1220±10 km.:94
as Estimativas para a temperatura do núcleo externo são cerca de 3.000 e 4.500 K (2,730–4,230 °C; 4,940–7,640 °F) em sua região externa e de 4.000 a 8.000 K (3,730–7,730 °C; 6,740–13,940 °F), perto do núcleo interno. A evidência de um núcleo externo fluido inclui a sismologia, que mostra que as ondas sísmicas não são transmitidas através do núcleo externo. Devido à sua alta temperatura, o trabalho de modelagem tem mostrado que o núcleo exterior é um fluido de baixa viscosidade que conveta turbulentemente. A teoria do dínamo vê correntes eddy no fluido de níquel–ferro do núcleo exterior como a principal fonte do campo magnético da Terra. A força média do campo magnético no núcleo exterior da terra foi estimada em 2,5 militesla, 50 vezes mais forte que o campo magnético na superfície. O núcleo exterior não está sob pressão suficiente para ser sólido, por isso é líquido, apesar de ter uma composição semelhante ao núcleo interno. Enxofre e oxigênio podem estar presentes no núcleo exterior.
à medida que o calor é transferido para fora em direção ao manto, a tendência da rede é para o limite interno da região líquida congelar, fazendo com que o núcleo interno sólido cresça em detrimento do núcleo exterior. Esta taxa é estimada em 1 mm por ano.