quantas pessoas não experimentam quaisquer sintomas após terem sido infectadas com SARS-CoV-2? E qual é o seu papel na difusão da COVID-19? Estas têm sido questões-chave desde o início da pandemia.
agora, evidências sugerem que cerca de uma em cada cinco pessoas infectadas não experimentarão sintomas, e eles irão transmitir o vírus para significativamente menos pessoas do que alguém com sintomas. Mas os investigadores estão divididos sobre se as infecções assintomáticas estão a agir como um “condutor silencioso” da pandemia.embora haja uma compreensão crescente de infecções assintomáticas, os investigadores dizem que as pessoas devem continuar a utilizar medidas para reduzir a propagação viral, incluindo distanciamento social e uso de máscaras, independentemente de terem ou não sintomas.
a questão de colocar uma figura confiável sobre a taxa de COVID-19 assintomática está distinguindo entre pessoas que são assintomáticas e pré-sintomáticas, diz Kruitika Kuppalli, uma pesquisadora de doenças infecciosas na Universidade Médica da Carolina do Sul, em Charleston. “Assintomático é alguém que nunca desenvolveu sintomas durante todo o curso de sua doença, e pré-sintomático é alguém que tem sintomas leves antes de continuar a desenvolver sintomas”, diz Kuppalli. Também não há uma definição padronizada aceita disso, diz ela.a investigação no início da pandemia sugeriu que a taxa de infecções assintomáticas poderia ser tão elevada como 81%. Mas uma meta-análise publicada no último mês, que incluiu 13 estudos envolvendo 21.708 pessoas, calculou a taxa de apresentação assintomática em 17%. A análise definiu pessoas assintomáticas como aquelas que não mostraram nenhum dos principais sintomas COVID-19 durante todo o período de acompanhamento, e os autores incluíram apenas estudos que acompanharam os participantes durante pelo menos sete dias. Evidências sugerem que a maioria das pessoas desenvolvem sintomas em 7-13 dias, diz o autor principal Oyungerel Byambasuren, um pesquisador biomédico do Instituto de saúde baseada em evidências da Universidade Bond em Gold Coast, Austrália.
reservatório silencioso
Byambasuren’s review also found that assintomatic individuals were 42% less likely to transmit the virus than symptomic people.
uma razão pela qual os cientistas querem saber com que frequência as pessoas sem sintomas transmitem o vírus é porque estas infecções em grande parte não são detectadas. Os testes na maioria dos países são orientados para aqueles com sintomas.como parte de um grande estudo populacional em Genebra, na Suíça, pesquisadores modelaram a propagação viral entre as pessoas que vivem juntas. Em um manuscrito publicado na medRxiv neste mês, eles relatam que o risco de uma pessoa assintomática passar o vírus para outros em sua casa é de cerca de um quarto do risco de transmissão de uma pessoa sintomática.
Apesar de haver um menor risco de transmissão de pessoas assintomáticas, eles ainda podem apresentar um significativo risco para a saúde pública, porque eles são mais susceptíveis de ser na comunidade de isolado em casa, diz Andrew Azman, infecciosa-doença epidemiologista da universidade Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, em Baltimore, Maryland, que é baseado na Suíça e foi co-autor do estudo. “O peso real de saúde pública dessa massa massiva de interagir com ‘assintomática’ na comunidade provavelmente sugere que uma parte considerável dos eventos de Transmissão são de transmissões assintomáticas”, diz ele.
mas outros investigadores discordam quanto à medida em que as infecções assintomáticas estão a contribuir para a transmissão comunitária. Se os estudos estão corretos em descobrir que as pessoas assintomáticas são um baixo risco de transmissão,” essas pessoas não são os condutores secretos desta pandemia”, diz Byambasuren. Eles”não estão tossindo ou espirrando tanto, provavelmente não estão contaminando tantas superfícies quanto outras pessoas”.Muge Cevik, um pesquisador de doenças infecciosas da Universidade de St Andrews, Reino Unido, aponta que como a maioria das pessoas são sintomáticas, concentrando-se em identificá-las provavelmente eliminará a maioria dos eventos de transmissão.
Viral dynamics
Para entender o que está acontecendo em pessoas sem sintomas, Cevik e colegas conduziram uma revisão sistemática e meta-análise3 de 79 estudos sobre o viral dinâmica e transmissibilidade do SARS-CoV-2, que é postado em sociais-ciências preprint servidor SSRN. Alguns estudos mostraram que aqueles sem sintomas tinham cargas virais iniciais semelhantes — o número de partículas virais presentes num esfregaço da garganta — quando comparados com pessoas com sintomas. Mas as pessoas assintomáticas parecem limpar o vírus mais rápido e são infecciosas por um período mais curto.os sistemas imunológicos de indivíduos assintomáticos podem ser capazes de neutralizar o vírus mais rapidamente, diz Cevik. Mas isso não significa que essas pessoas tenham uma resposta imunitária mais forte ou mais durável — e há evidências de que as pessoas com COVID-19 severa têm uma resposta de anticorpos neutralizantes mais substancial e de longa duração, diz ela.embora exista agora uma melhor compreensão das infecções assintomáticas e da transmissão de COVID-19, Cevik diz que as pessoas assintomáticas devem continuar a usar medidas que reduzam a propagação viral, tais como distanciamento social, higiene das mãos e uso de uma máscara.