a face que apresentamos ao mundo está constantemente a mudar, uma vez que diferentes combinações dos seus 42 músculos a contraiem e a contorcem. Os seres humanos podem produzir milhares de expressões faciais distintas – incluindo 19 tipos diferentes de sorriso, de acordo com a pesquisa do psicólogo americano Paul Ekman. No entanto, apenas um deles é um sorriso “genuíno” ou Duchenne.descoberto pelo anatomista Francês Duchenne de Boulogne em 1862, a principal diferença entre este sorriso “real” feliz e um sorriso “falso” Feliz está nos orbicularis oculi – músculos que envolvem os olhos. Todos os sorrisos envolvem a contração dos músculos principais zigomáticos, que elevam os cantos da boca. Mas um sorriso Duchenne é caracterizado pela contração adicional do orbicularis oculi, amassando a pele em torno dos olhos em pés de corvos.a descoberta de Duchenne foi amplamente negligenciada na época, mas Ekman mostrou que tinha razão, e nomeou o sorriso de puro prazer em sua honra. Desde então, a reputação do sorriso de Duchenne cresceu. Um estudo, por exemplo, analisou fotos de jogadores profissionais de beisebol da década de 1950 e descobriu que Duchenne smilers tinha 70% de chance de viver até os 80 anos, em comparação com 50% para não-smilers. Os pesquisadores atribuíram-no aos benefícios para a saúde associados à felicidade. Ekman, por sua vez, descobriu que um sorriso Duchenne – mas não outros sorrisos – é acompanhado por atividade no córtex frontal esquerdo do cérebro, uma região envolvida em experimentar prazer.
no entanto, descobertas mais recentes pintam o sorriso de Duchenne em uma luz diferente. Primeiro, há a descoberta de que, ao contrário da crença popular, pode ser falsificada. Nem todos podem fazê-lo, mas uma minoria substancial de pessoas pode fazê-lo. Além disso, uma enorme meta-análise de pesquisa sobre expressões faciais revela que a maioria das vezes as pessoas que são genuinamente felizes não sorriem de todo. Outro estudo descobriu que os jogadores ten-pin tendiam a não sorrir quando marcavam um strike, apenas quando se voltavam para olhar para os outros jogadores.
tudo isto se encaixa com uma nova ideia que desafia toda a ideia de para que servem as expressões faciais. Alguns psicólogos acreditam que não são guias confiáveis das nossas emoções, mas ferramentas que usamos para manipular os outros. Nesta perspectiva, um sorriso não é genuíno ou falso, de todo. Em vez disso, é um sinal para indicar que queremos colaborar ou criar laços com alguém.