a evolução é um processo contínuo, embora muitos não percebam que as pessoas ainda estão evoluindo. É verdade que o Homo sapiens parece muito diferente do Australopithecus afarensis, um hominino antigo que viveu cerca de 2,9 milhões de anos atrás. Mas também é verdade que somos muito diferentes em comparação com membros da nossa mesma espécie, O Homo sapiens, que viveu há 10.000 anos — e muito provavelmente seremos diferentes dos humanos do futuro.
O que comemos, como usamos nossos corpos, e com quem escolhemos ter filhos são apenas alguns dos muitos fatores que podem fazer o corpo humano mudar. As mutações genéticas levam a novas características — e com a população mundial agora acima de 7 bilhões e aumentando, as chances de mutações genéticas que a seleção natural pode potencialmente agir está apenas aumentando.não acreditas em nós? Inverse apresenta três exemplos de mudanças recentes no corpo humano.
recente, ou seja, em termos evolutivos. Afinal de contas, o Homo sapiens só existe há cerca de 200.000 anos-e a terra é quase 4.5 biliões de anos.em 1868, um médico alemão publicou um manual médico que estabeleceu 98,6 graus Fahrenheit como a temperatura” normal ” humana. Desde então, 98,6 graus tem sido geralmente aceito como a temperatura média. Acima disso, e tens febre. Abaixo disso, tens hipotermia. mas esta temperatura está rapidamente a tornar-se obsoleta. Em janeiro, os cientistas descobriram que somos muito mais fixes do que pensamos. de acordo com seu estudo, publicado em janeiro deste ano na revista eLife, a temperatura média é muito mais provável que seja de 97,9 graus.a equipe analisou os registros médicos dos últimos 200 anos, que incluíram medições de temperatura. Eles descobriram que, em média, os registros indicam que tem havido uma diminuição gradual na temperatura corporal de 0,05 graus Fahrenheit a cada década.Julie Parsonnet, autora sênior do estudo e professora de medicina na Universidade de Stanford, diz ao contrário que esta tendência de refrigeração está provavelmente ligada a um declínio da população em toda a inflamação, e padrões de vida melhorados. muitas das doenças infecciosas que eram comuns no século XIX teriam causado inflamação crônica, que por sua vez queima calorias e aumenta a taxa metabólica de uma pessoa — aumentando sua temperatura interna, diz ela. Porque as pessoas não estão mais lutando contra essas doenças ao mesmo ritmo, essa mudança seria refletida na temperatura corporal, ela teoriza.
viver confortavelmente dentro de casa também pode ter tido um impacto profundo nos humanos. Ao contrário de nossos ancestrais, “nós não temos que trabalhar terrivelmente duro para estar em temperaturas fisiologicamente neutras que não taxam nosso metabolismo”, diz Parsonnet.apesar de uma vida mais saudável provavelmente ter impulsionado esta tendência de arrefecimento, não é claro se ter uma temperatura mais baixa também melhora necessariamente a nossa saúde. A mudança parece significar que precisamos de cerca de 150 calorias a menos por dia para manter nossas necessidades metabólicas básicas do que fizemos no passado, diz ela. Mas quaisquer outras consequências ainda precisam ser percebidas-e embora possamos precisar de menos calorias, parece que não estamos comendo menos.”somos muito mais saudáveis do que os humanos do século XIX”, diz Parsonnet. E ainda assim… “Engordámos, crescemos e ficámos mais fixes. Ainda podemos ficar mais fixes? Espero que sim, mas não sei quanto.”
nossos genes estão constantemente mudando
os seres humanos não são imunes aos efeitos da seleção natural, Joshua Akey, professor da Universidade de Princeton, diz O inverso. Muitas das mesmas pressões que temos enfrentado ao longo da história da raça humana, como os patógenos, ainda existem e ameaçam a nossa saúde hoje. Mas o nosso ambiente mudou dramaticamente-e isso tem que ter um impacto, diz ele.”o nosso ambiente é certamente diferente do que era há um século, e não é difícil imaginar coisas como a evolução da cultura genética desempenhando um papel ainda mais proeminente no futuro da evolução humana”, diz Akey.
Seu exemplo favorito de seleção positiva recente é FADS2, que é pensado para ser um gene dietético importante. Diferentes versões deste gene são adaptáveis em diferentes populações — dependendo se eles têm ou não mais dietas à base de carne ou plantas, diz Akey. Por exemplo: Em 2016, os cientistas descobriram que, ao longo de gerações, comer dietas vegetarianas causou uma população em Pune, na Índia, para apresentar uma maior frequência de uma mutação específica no gene FADS2. A mutação permitiu-lhes processar eficientemente ácidos gordos ómega-3 e ómega-6 a partir de fontes não-carne e convertê — los em compostos essenciais para a saúde cerebral-algo para o qual as pessoas que seguem dietas omnívoras não são necessariamente adaptadas.ao mesmo tempo, os genes que controlam a tolerância à lactose também estão a aumentar. A partir de vários milhares de anos atrás, a enzima que ajuda as pessoas a beber leite sem ficar doente desligou-se quando as pessoas chegaram à idade adulta. Mas mutações genéticas posteriores que surgiram em todo o mundo durante um período de tempo entre 2.000 a 20.000 anos atrás ajudaram as pessoas a tolerar laticínios bem em sua senilidade. Pesquisadores estimam que, na África Oriental, essa mudança genética ocorreu tão recentemente quanto 3.000 anos atrás, quando a criação de gado se tornou uma parte maior da vida humana.
Transições em como vivemos nossas vidas — como ir de nômades pastoris para o agricultor, em seguida, agricultor trabalhador industrial — muitas vezes estas adaptações genéticas. Outro exemplo disso é uma ligação aparente entre a vida urbana e uma melhor adaptação para combater a tuberculose. Em 2010, os cientistas encontraram uma associação estatisticamente significativa entre populações que têm uma profunda história de urbanização e um gene que está associado à resistência à tuberculose. Essa inovação evolutiva provavelmente aconteceu nos últimos 8.000 anos.Mark Thomas, professor da University College London, é um dos pesquisadores que descobriu essa ligação. Ele diz inversamente que, antes de se tornarem agricultores estabelecidos, as populações humanas foram expostas a um conjunto diferente de doenças infecciosas em comparação com as que estamos preocupados hoje. Essas doenças eram mais “oportunistas e crônicas” — como vermes, diz ele. Quando a sociedade humana mudou para grandes assentamentos urbanos, as doenças também mudou.”nos últimos 10.000 anos temos evoluído em resposta aos tipos de doenças a que estamos expostos”, diz Thomas. “A resistência a patógenos é em grande parte genética, o que significa que a seleção natural ocorre. É um dos principais tipos de seleção natural contínua em todos os espaços.”
nossos ossos estão se tornando mais leves
em comparação com outras homininas, os ossos humanos são mais fracos e menos densos. Em um estudo de 2015, cientistas hipotetizaram que os ossos do Homo sapiens começaram a enfraquecer cerca de 12.000 anos atrás — por volta da época em que as pessoas começaram a cultivar mais. Com a agricultura estável, as nossas dietas mudaram, a actividade física mudou, e, por sua vez, os nossos esqueletos tornaram — se mais leves-e mais frágeis.o estudo concluiu que o tecido ósseo trabecular — o tecido esponjoso e poroso encontrado no final de ossos longos como o seu fémur — diminuiu em espessura e volume. Menos caça nômade e criação de gado mais assentados significava que a necessidade de ossos mais pesados e mais duráveis diminuiu. Esta mudança na densidade óssea persiste nos humanos modernos hoje.
“o Nosso estudo mostra que os humanos modernos têm menos densidade óssea que o visto em espécies aparentadas, e não importa se olharmos para os ossos de pessoas que viviam em uma sociedade industrial ou do agricultor populações que tinha uma vida mais ativa”, explicou o autor principal do Habiba Chirchir, um antropólogo biológico.em um artigo de 2014, os cientistas também determinaram que nossos esqueletos se tornaram muito mais leves desde a ascensão da agricultura. Eles argumentam que a redução da atividade física, ao invés de uma mudança de dieta, é a causa raiz da degradação na força óssea humana. A tendência é provável que continue-as pessoas estão se movendo menos agora do que nunca, disseram os pesquisadores.
“é apenas nos últimos 50 a 100 anos que temos sido tão sedentários-perigosamente assim”, explicou o co-autor Colin Shaw, um pesquisador da Universidade de Cambridge. “Sentar em um carro ou na frente de uma mesa não é o que evoluímos para fazer.os humanos têm a capacidade de ser tão fortes como um orangotango, Shaw e sua equipe dizem. Mas não estamos porque não desafiamos os nossos ossos. Só o tempo dirá se os nossos ossos mudarão mais uma vez para nos permitir desafiá-los em força no futuro.
também vamos ver se novas mudanças acontecem com o corpo — e se podemos ou não ajudar a nós mesmos com novas tecnologias, como a edição de genes. Alguns cientistas colocam a hipótese de que os seres humanos vão saltar o ritmo da evolução com as nossas próprias invenções. Independentemente de isso acontecer ou não, uma coisa é certa: a nossa biologia nunca vai ficar parada.