os Machos são cerca de 10-13 cm (4-5 de comprimento do focinho para desabafar, enquanto as fêmeas são 8-11 cm (3-4.5). A cabeça grande é mais ampla do que o comprimento, com um focinho arredondado curto.O primeiro tem um saco vocal interno emparelhado e três pequenas bordas de pequenos espinhos Negros ao longo da superfície interna do primeiro dígito manual. Os machos reprodutores também desenvolvem papilas dermais que se estendem ao longo dos flancos e coxas. Estes contêm artérias e acredita-se que aumentem a área de superfície com o objetivo de absorver oxigênio (comparavelmente às brânquias externas do estágio aquático), o que é útil como o macho permanece com seus ovos por um longo período de tempo depois que eles foram colocados na água pela fêmea.
A espécie é terrestre, mas retorna à água para reprodução, onde massas de ovos são colocadas em rochas em córregos. Os girinos bastante musculados são carnívoros e apresentam várias filas de dentes com chifres. Os adultos alimentam-se de lesmas, miríapodes, aranhas, besouros e gafanhotos.a rà peluda também é notável por possuir “garras” retrátil (embora ao contrário das garras verdadeiras, elas são feitas de osso, não queratina), que pode projetar através da pele, aparentemente por intencionalmente quebrar os ossos do dedo do pé. Além disso, os pesquisadores encontraram um pequeno nódulo ósseo aninhado no tecido logo após a ponta dos dedos da rÃ. Quando embainhada, cada garra é ancorada ao nódulo com fios duros de colágeno, mas, como Gerald Durrell descobriu em primeira mão, quando a rã é agarrada ou atacada, a rà quebra a conexão do nódulo e força seus ossos afiados através da pele.
Este é provavelmente um comportamento defensivo. Embora um mecanismo de retração não seja conhecido, foi colocada a hipótese de que as garras mais tarde retraiam passivamente, enquanto o tecido danificado é regenerado.
pesquisador anfíbio e biólogo David Wake da Universidade da Califórnia, Berkeley, diz que este tipo de armamento parece ser único no reino animal, (embora o sapo Otton possui um “espigão” similar em seu polegar). Também David Cannatella, um herpetologista da Universidade do Texas, Austin, questiona se as protusões ósseas são feitas para lutar. Eles poderiam permitir que os pés de um sapo “para ter um melhor controle sobre qualquer habitat rochoso em que eles possam estar,” ele diz.