a miséria de um surto de sarampo no lugar mais feliz da Terra é uma ironia que até o epidemiologista mais cansado poderia fazer sem, mas os 52 casos que se originaram na Disneylândia em dezembro escondem dentro deles um número ainda mais assustador, isto é, a menos que você entenda como as vacinas funcionam.agora, claramente, a maioria das pessoas atingidas pelo sarampo do Rato Mickey não entende como as vacinas funcionam, porque não as receberam. A grande maioria dos infectados não foram vacinados contra a doença, incluindo crianças que eram muito jovens para as vacinas e anti-vaxxers que escolheram contra eles. É assim que se tem um surto. Mas seis dos casos receberam a vacina contra o sarampo-papeira-rubéola—a vacina MMR-e ainda assim conseguiram ser infectados. E todos, menos dois, tinham recebido pelo menos duas doses, a recomendação padrão.
Então, o que aconteceu?
a vacina contra o sarampo é, na verdade, uma das vacinas mais eficazes do mundo. De acordo com Greg Wallace, líder da equipe de sarampo, papeira, rubéola e pólio no CDC, duas doses são 97 por cento eficazes contra a infecção. (Compare isso com 88% para duas doses da vacina contra a papeira a partir da vacina MMR. É uma versão viva do vírus, apenas enfraquecida—ou atenuada—para que não cause sintomas graves. A vacina reproduz-se tal como o vírus do sarampo, incitando o seu sistema imunitário a produzir anticorpos contra ele. Esses anticorpos então protegem contra o sarampo real também.mas em algumas pessoas, essa resposta simplesmente não acontece. Ninguém sabe porquê. Ou o seu corpo não produz anticorpos suficientes, ou os que produz não são específicos o suficiente para prender o vírus e matá-lo.
é por isso que o CDC recomenda duas doses da vacina: após a primeira dose, 5 a 7 por cento das pessoas não terão uma resposta de anticorpos suficiente para protegê-las. Uma segunda dose garante que um número suficiente de pessoas obtenham anticorpos acima desse limiar Protector para controlar a doença. “E mesmo com duas doses, você pode ter algum fracasso”, diz Wallace, ” seja porque a resposta inicial não é perfeita, ou porque a resposta diminuiu em algumas pessoas.”
Então, como que explicar o que aconteceu na Disneyland? Se você tem um grupo de 1.000 pessoas concentradas em um pequeno espaço—como Oh, digamos, hipoteticamente, um parque de diversões—cerca de 90 por cento delas serão vacinadas (Esperemos). Uma pessoa, talvez alguém que contraiu sarampo numa recente viagem às Filipinas, anda por aí, a espalhar o vírus. O sarampo é muito contagioso, então das 100 pessoas que não estão vacinadas, cerca de 90 vão ficar infectadas. Então, das 900 pessoas que são vacinadas, 3% – 27 pessoas-ficam infectadas porque não têm imunidade total.
Agora os números da Disneyland-seis infecções vacinadas dos 34 casos com registos conhecidos-começam a fazer mais sentido. (E considerando os cerca de 16 milhões de visitantes que o parque recebe todos os anos, podemos razoavelmente esperar que esse número suba. Uma vez que os níveis de vacinação descem abaixo de 90 ou 95 por cento, não há pessoas protegidas suficientes para manter a doença em controle—a imunidade do rebanho que os epidemiologistas gostam de falar tanto. Nos EUA, temos-nos saído muito bem a manter esses números altos. “Mas há algumas flutuações”, diz Cristina Cassetti, programadora do Instituto Nacional de alergias e doenças infecciosas, “e se os níveis de vacinação baixarem um pouco, você fica com uma situação como a Disneylândia.”
assim, o modelo diferenciado de resposta a anticorpos deixa uma pequena percentagem de pessoas vacinadas susceptíveis. Mas nota: também é a razão pela qual você está melhor sendo vacinado, mesmo se você acabar sendo infectado. Os seus níveis de anticorpos podem não ser altos o suficiente para o proteger completamente, mas eles ainda vão ajudar—o CCD viu pacientes vacinados com sarampo que só têm uma erupção cutânea durante cerca de uma hora, diz Wallace. E, o que é importante para octogenários (cujos sistemas imunológicos são mais fracos) e crianças, pacientes vacinados são muito menos propensos a transmitir a doença para outras pessoas. Mesmo que você seja o infeliz que fica infectado após a vacinação, ter uma chance ainda ajuda a contribuir para a imunidade da manada-bom trabalho, cidadão do mundo! Vou levar um pela equipa!os pesquisadores ainda estão tentando entender por que os sistemas imunológicos das pessoas respondem de forma diferente. Quando descobrirem, pode ajudá-los a criar uma versão mais eficaz da vacina.
mas agora, a coisa mais importante a ser focada é vacinar pessoas para evitar que a doença se espalhe como acontece na Disneylândia. 2014 foi um ano banal para o sarampo: 635 moradores dos EUA foram infectados, mais do que os últimos quatro anos juntos. Sem uma mudança, esses números vão continuar a subir.