Primogenitura e ultimogeniture, de preferência a herança, que é dado por lei, o costume, ou o uso para o filho mais velho e o seu problema (primogenitura) ou para o filho mais novo (ultimogeniture, júnior ou direita). Em casos excepcionais, a primogenitura pode prescrever essa herança preferencial à linha da filha mais velha. A motivação para tal prática tem sido geralmente manter a propriedade do falecido, ou parte dela, inteira e intacta. Primogenitura rigorosa e ultimogenitura são raras; uma forma atenuada em que o filho mais velho (ou mais novo) assume a responsabilidade de tutela da propriedade e de julgar disputas associadas tem sido mais comum.
as práticas são mais comumente utilizadas pelos povos agrícolas, especialmente aqueles com populações crescentes, mas quantidades limitadas de terra. Nesses casos, é frequentemente importante evitar a separação de terras em parcelas demasiado pequenas para apoiar a agricultura. Em alguns casos, a designação de um único herdeiro gerou expansão territorial, forçando os filhos não habilitados a defender-se, uma situação que tem obtido em vários momentos entre os Europeus e os Maori e outros povos polinésios.na Europa, as leis que proíbem a divisão da terra e decretam a sua devolução ao filho mais novo ou mais velho serviram como um meio de preservar não só o tamanho da propriedade tão afetada, mas também o poder e o prestígio da aristocracia, que tradicionalmente repousava na propriedade da terra. Assim, as práticas às vezes governavam a sucessão ao poder e ao ofício ao invés de possessões tangíveis.a primogenitura provavelmente implica, como uma escolha sobre a ultimogenitura, a importância das considerações hierárquicas mantendo o respeito pelos mais avançados na idade. Se, por outro lado, ultimogeniture é o método de manter a integridade da herança, o irmão mais velho pode ser compensado com privilégios de autoridade, de viagens, e de alguma forma de pecuniários ou vantagem material; e ele pode ser fundamentado, de que o filho mais novo, depois de ter ficado mais tempo na casa de seu pai, de ter mais anos para viver, e ser o menos provável de ter estabelecido a si mesmo no mundo, deve ser aquele a quem a propriedade falls.