Desde que a radioatividade foi descoberta por volta da virada do século 20, a principal aplicação da radioluminescence foi em radioluminescent tinta, usado no relógio e a bússola rápidas, gunsights, de voo da aeronave instrumento rostos, e outros instrumentos, para permitir-lhes ser visto no escuro. A tinta radioluminescente é constituída por uma mistura de um produto químico que contém um radioisótopo com um produto químico radioluminescente (fósforo). O decaimento radioativo contínuo dos átomos do isótopo libera partículas de radiação que atingem as moléculas do fósforo, causando-lhes a emissão de luz. O bombardeamento constante por partículas radioativas provoca a quebra química de muitos tipos de fósforo, de modo que as tintas radioluminescentes perdem parte de sua luminosidade ao longo de sua vida útil.materiais Radioluminescentes também podem ser usados na construção de uma bateria Nuclear optoelétrica, um tipo de gerador de radioisótopos no qual a energia nuclear é convertida em luz.artigo principal: Radium rápidas
o primeiro uso de radioluminescência foi em tinta Luminosa contendo rádio, um radioisótopo natural. A partir de 1908, tinta Luminosa contendo uma mistura de rádio e sulfeto de zinco dopado em cobre foi usado para pintar faces de relógio e mostradores de instrumentos, dando um brilho esverdeado. Os fosforos que contenham sulfureto de zinco dopado com cobre (ZNS:Cu) produzem luz verde-azul; sulfureto de zinco dopado com cobre e manganês (ZnS:Cu,Mn), que dá luz amarelo-laranja, também são utilizados. A tinta luminescente à base de rádio já não é utilizada devido ao risco de radiação colocado para aqueles que fabricam os mostradores. Estes fosforos não são adequados para uso em camadas mais espessas do que 25 mg/cm2, uma vez que a auto-absorção da luz torna-se então um problema. Além disso, o sulfeto de zinco sofre degradação de sua estrutura cristalina, levando à perda gradual de brilho significativamente mais rápido do que a depleção de rádio.ZNS: telas de spintariscópio revestidas por Ag foram usadas por Ernest Rutherford em seus experimentos descobrindo o núcleo atômico.
O rádio foi usado em tinta luminosa até a década de 1960, quando foi substituído pelos outros radioisótopos acima devido a problemas de saúde. Além dos raios alfa e beta, o rádio emite raios gama penetrantes, que podem passar através do metal e vidro de um relógio dial, e pele. Um típico Mostrador antigo de relógios de rádio tem uma radioactividade de 3-10 kBq e pode expor o seu utilizador a uma dose anual de 24 millisieverts, se usado continuamente. Outro perigo para a saúde é o seu produto de decaimento, o radão radioactivo, que constitui um risco significativo mesmo em concentrações extremamente baixas quando inalado. A longa semi-vida do rádio de 1600 anos significa que superfícies revestidas com tinta de rádio, tais como faces e mãos de relógio, permanecem um perigo para a saúde muito depois de sua vida útil ter terminado. Ainda há milhões de relógios luminosos de rádio, de relógio, de bússola e de instrumentos de medição de aeronaves pertencentes ao público. The case of the “Radium Girls”, workers in watch factories in the early 1920s who painted watch faces with radium paint and later contracted fatal cancer through ingesting radium when they pointed their brushes with their lips, increased public awareness of the hazards of radioluminescent materials, and radioactivity in general.na segunda metade do século XX, o rádio foi progressivamente substituído por tinta contendo promécio-147. O promécio é um emissor beta de baixa energia, que, ao contrário dos emissores alfa como o rádio, não degrada a estrutura do fósforo, pelo que a luminosidade do material não se degradará tão rapidamente. Também não emite os raios gama penetrantes que o rádio emite. A meia-vida de 147Pm é de apenas 2,62 anos, portanto, em uma década a radioatividade de um mostrador de promécio vai diminuir para apenas 1/16 de seu valor original, tornando-se mais seguro de dispor, em comparação com o rádio com sua meia-vida de 1600 anos. No entanto, esta curta semi-vida significou que a luminosidade dos mostradores de promécio também caiu pela metade a cada 2.62 anos, dando-lhes uma vida útil curta, o que levou à substituição do promécio por trítio.a tinta à base de Promécio foi usada para iluminar as pontas de switch do módulo Lunar Apollo e pintada em painéis de controle do veículo Lunar Roving.
TritiumEdit
A última geração de radioluminescent materiais está baseado em trítio, um isótopo radioativo do hidrogênio, com meia-vida de 12.32 anos que emitem radiação beta de baixa energia. É usado nas faces do relógio de pulso, mira de Arma e sinais de saída de emergência. O Gás Trítio está contido num pequeno tubo de vidro, revestido com um fósforo no interior. Partículas Beta emitidas pelo trítio atingem o revestimento de fósforo e fazem-no fluorescer, emitindo luz, geralmente amarelo-verde.o trítio é utilizado porque se acredita que representa uma ameaça negligenciável para a saúde humana, em contraste com a fonte radioluminescente anterior, o rádio, que provou ser um perigo radiológico significativo. A baixa energia 5.As partículas beta de 7 keV emitidas pelo trítio não podem passar pelo tubo de vidro envolvente. Mesmo que pudessem, não conseguem penetrar na pele humana. O Tritium só é uma ameaça para a saúde se for ingerido. Uma vez que o trítio é um gás, se um tubo de trítio se quebra, o gás dissipa-se no ar e é diluído em concentrações seguras.O trítio tem uma semi-vida de 12,3 anos, de modo que o brilho de uma fonte de luz trítio irá diminuir para metade do seu valor inicial nesse tempo.