Encontre fontes: “Rutan Voyager” – notícias · jornais e revistas · livros · bolsista · MEE (dezembro de 2017) (Saiba como e quando para remover este modelo de mensagem)
Voyager mundo de voo de decolagem ocorreu em situar-se em Edwards AFB às 8:01 am tempo local em 14 de dezembro de 1986, com 3.500 da imprensa mundial em atendimento. À medida que o avião acelerava, as pontas das asas, que estavam fortemente carregadas de combustível, foram danificadas quando inesperadamente voaram para baixo e rasparam contra a pista, causando pedaços (asas) para quebrar em ambas as extremidades. (O piloto queria ganhar velocidade suficiente para que as asas interiores, ao invés das frágeis asas exteriores, levantassem o avião; em 67 voos de teste, o avião nunca tinha sido carregado até a capacidade. A aeronave acelerou muito lentamente e precisava de aproximadamente 14.200 pés (2,7 mi; 4.3 km) da pista para ganhar velocidade suficiente para levantar a partir do chão, as asas arqueando-se dramaticamente pouco antes da descolagem. As duas asas danificadas permaneceram ligadas às asas por apenas uma fina camada de fibra de carbono e foram removidas por voar a Voyager em um deslizamento, que introduziu o carregamento lateral, arrancando as asas completamente. Parte da pele de fibra de carbono foi arrancada no processo, expondo o núcleo de espuma azul. Burt Rutan seguindo com o piloto Mike Melvill determinou que a Voyager ainda estava dentro de suas especificações de desempenho apesar dos danos e decidiu permitir que o voo continuasse. Durante o voo, os dois pilotos tiveram que lidar com alojamentos extremamente apertados. Para reduzir o estresse, os dois originalmente tinham a intenção de pilotar o avião em turnos de três horas, mas as características de manuseio de voo, enquanto o avião era pesado, impediram mudanças de rotina, e eles ficaram muito fatigados. Dick Rutan teria ficado nos controles sem alívio por quase os primeiros três dias do voo.
O avião também continuamente lembrados os pilotos do seu tom de instabilidade e fragilidade. Eles tiveram que manobrar em torno do mau tempo inúmeras vezes, mais perigosamente em torno do tufão Marge de 600 milhas de largura (1.000 km). A Líbia negou acesso ao espaço aéreo do país em resposta à operação El Dorado Canyon no início daquele ano. Houve conversas de rádio controversas entre os irmãos Rutan enquanto Dick voava em torno do tempo e, em um momento, virou-se e começou a dobrar para trás. Como eles se aproximaram da Califórnia para aterrar, uma bomba de combustível falhou e teve que ser substituído por seu duplo bombeamento de combustível do outro lado da aeronave.na frente de 55.000 espectadores e um grande contingente de imprensa, incluindo 23 transmissões ao vivo que entram em transmissões programadas em toda a Europa e América do Norte, o avião voltou em segurança para a terra, pousando às 8:06 da manhã no mesmo Aeródromo 9 dias após a decolagem. Rutan fez três passagens baixas sobre o campo de pouso antes de pousar a Voyager. A velocidade média do voo foi de 116 milhas por hora (187 km/h). Havia 106 libras (48 kg) de combustível restante nos tanques, apenas cerca de 1,5% do combustível que eles tinham na descolagem.sancionado pela FAI e pela AOPA, o voo foi a primeira bem sucedida circum-navegação aérea sem escala, sem reabastecimento da Terra, que incluiu duas passagens sobre o Equador (em oposição a “circum-navegação” ostensiva mais curta que circunda o Polo Norte ou Sul). Esta façanha já foi realizada apenas uma outra vez, por Steve Fossett no Global Flyer (também projetado por Rutan). Para o feito, Yeager, os Rutanos, e o chefe/construtor da tripulação Bruce Evans recebeu o troféu collier de 1986.