Seagram

Quando a proibição foi promulgada em muitas províncias durante a Primeira Guerra Mundial, as leis variavam por Província. Mas, em geral, as leis de proibição fecharam os estabelecimentos legais de bebidas e proibiram a venda de álcool como bebida. A posse e o consumo de álcool, exceto em uma habitação privada, também era proibida. (Em algumas províncias, os vinhos produzidos internamente estavam isentos.) Ainda assim, o álcool poderia ser comprado para usos industriais, científicos, mecânicos, artísticos, sacramentais e medicinais, e destiladores, cervejeiros e produtores licenciados poderiam vender seus produtos fora de sua província.

sabias?

In Yiddish, the language of many Eastern European Jews, Bronfman means “brandy man. Os Bronfmans eram originalmente produtores de tabaco de Bessarábia (parte da atual Moldávia e Ucrânia). A família não estava envolvida no negócio de bebidas alcoólicas até 1916.

com leis tão imprecisas, os Bronfmans viam oportunidades de lucro. A família deixou o negócio do hotel para ir para o comércio de bebidas alcoólicas, comprando a empresa de lojas de bebidas Bonaventure perto da Estação Ferroviária do centro de Montréal em 1916. A proibição não foi promulgada em Québec até 1919( e então apenas brevemente), o que significa que os viajantes de trem poderiam abastecer-se de álcool antes de viagens para as províncias “secas” no oeste.

Distillers Corporation Limited

em 1924, Samuel Bronfman abriu uma destilaria em LaSalle, Quebec, e incorporou sob o nome de Distillers Corporation Limited. Em 1927, a empresa vendeu 50% de juros à Distillers Company, que controlava mais de metade do mercado mundial de whisky escocês. Em troca, a Distillers Corporation recebeu direitos de distribuição para a blended whisky brands Haig, Black & White, Dewar’s e Vat 69.mais ou menos na mesma altura, Joseph E. Seagram and Sons Ltd. tornou-se público. Em 1928, a Distillers Corporation adquiriu todas as ações no negócio Seagram e tornou-se uma empresa pública, Distillers Corporation-Seagrams Ltd. A empresa cresceu durante a era da proibição Americana (1920-33) exportando álcool para os Estados Unidos, onde as leis de proibição eram mais rigorosas do que no Canadá. Segundo a lei Canadiana, era legal vender a compradores americanos, e o governo cobrava impostos sobre essas vendas. No entanto, em 1930, tornou-se ilegal exportar álcool para países sob proibição. Como resultado, as empresas de bebidas alcoólicas canadenses, incluindo Seagram, exportaram álcool para Saint-Pierre e Miquelon, um território francês auto-governado ao largo da costa da Terra Nova. O álcool foi armazenado nas ilhas francesas e enviado ilegalmente para os EUA por contrabandistas. Durante este período, os lucros de Seagram foram para baixo, como tinha se tornado cada vez mais perigoso transportar álcool para os Estados Unidos e a Grande Depressão estava afetando as vendas.

A proibição americana terminou em 1933, e em 1934 uma investigação da RCMP sobre contrabando de bebidas resultou na prisão de Abraham, Harry, Allan e Samuel Bronfman. O caso girava em torno do suposto contrabando de espíritos Seagram de Saint-Pierre e Miquelon de volta para o Canadá, o que teria sido um meio para evitar impostos sobre bebidas alcoólicas. O caso foi arquivado no ano seguinte.

After American Prohibition

Samuel Bronfman had anticipated the end of American prohibition and stockpiled whisky. Em 1933, Seagram possuía o maior estoque privado de whisky envelhecido, o que permitiu que a empresa expandisse e monopolizasse o negócio. Um comerciante astuto, Bronfman trabalhou para mudar o rosto do uísque bebendo na América do Norte Pós-proibição, trocando imagens de contrabando e speakeasies com noções de refinamento e sofisticação. Nesta linha, Seagram lançou uma campanha publicitária em 1934 que dizia: “Nós que fazemos whiskey dizer: beber moderadamente.”

durante este período, A mistura e o envelhecimento do whisky Seagram tornou-se a marca da Seagram. Enquanto isso, os Bronfmans revolucionaram o marketing de bebidas, vendendo produtos Seagram em garrafas. A tradição de vender uísque na garrafa era escocesa, e uma que permitia ao destilador manter o controle sobre a qualidade de seu produto. Na época, a maioria dos destiladores americanos emitiam seus uísques em barris remessas que eles enviaram para os “retificadores” locais, que muitas vezes alteravam o espírito adicionando sucos e caramelo ou misturando-o com outros uísques. Engarrafar o whisky foi uma forma de construir a lealdade da marca através de uma produção consistente, uma prática que se tornou o padrão da indústria.

“Look, when a man goes into a store for a bottle of Coca-Cola, he expectes it to be the same today as it will be tomorrow”, said Samuel Bronfman. “Os grandes produtos não mudam. Raios partam, o nosso produto também não vai mudar.”

no final de 1936, as vendas da Seagram chegaram a $ 60 milhões no mercado DOS EUA e $10 milhões no Canadá.em 1939, Seagram introduziu o Crown Royal em honra de Jorge VI e da viagem real da Rainha Isabel ao Canadá naquele ano. A garrafa foi apresentada em uma bolsa púrpura com costura dourada-que se tornou sinônimo da marca.

expansão e diversificação

Seagram expandiu a um ritmo rápido, comprando outras destilarias a um ritmo rápido e ramificando-se para vinificação. In 1941, Seagram purchased Browne Vintners, which partly owned Barton & Guestier. Durante a Segunda Guerra Mundial, Seagram importou rum de Porto Rico e Jamaica, O que levou à compra de destilarias no Caribe que produziu o Capitão Morgan, Myers, Wood e Trelawny rums. Em 1948, as vendas totais da Seagram excederam US $ 438 milhões, e o lucro da empresa foi de US $53,7 milhões. No ano seguinte, Seagram comprou a destilaria Chivas em Aberdeen, Escócia, fabricantes de Chivas Regal Scotch whisky.na década de 1950, Samuel Bronfman trouxe Seagram em uma direção dramaticamente diferente quando investiu na Royalite, uma companhia petrolífera Alberta. Em 1963, a Seagram adquiriu a Texas Pacific Coal and Oil Company por cerca de US $ 276 milhões, fundindo-a com a Frankfort Oil Company, comprada anteriormente, para formar a Texas Pacific Oil Company Inc. A compra de 1963 da Texas Pacific foi considerada uma grande façanha, uma que Raoul Engel, um repórter do Financial Post, chamou de “a próxima melhor coisa a auto-levitação, ou levantar-se do chão por seus próprios atacadores.”Essencialmente, a Seagram adquiriu a Texas Pacific com muito pouco dinheiro — cerca de $50 milhões. O montante restante foi obtido por empréstimo com base no cash flow do activo de compra — vendas de petróleo — que seria utilizado para pagar a dívida.à medida que Seagram se expandiu para petróleo e carvão, Edgar Bronfman também expandiu as linhas de rum, uísque escocês e coquetéis engarrafados da empresa e começou a importar vinho em grande escala. Através da década de 1960, o uísque misturado caiu consideravelmente no mercado de bebidas alcoólicas, mas os produtos high-end da Seagram (sete Crown, Crown Royal, Chivas Regal, V. O. da Seagram) mantiveram seu crescimento. No final de 1965, a empresa tinha operações em 119 países e vendas superiores a US $1 bilhão.em 1971, Edgar Bronfman assumiu a empresa, após a morte de Samuel Bronfman. Em 1975, o nome da empresa foi mudado para Seagram Company Ltd. e os lucros caíram para 74 milhões de dólares. Edgar reorganizou o executivo da empresa e colocou seu irmão, Charles Bronfman, à frente do novo Comitê Executivo. Em 1977, Seagram registrou um lucro líquido de cerca de US $ 84 milhões e as vendas foram de US $2,2 bilhões.em 1980, Seagram vendeu o Texas Pacific para a Sun Oil Company por 2,3 bilhões de dólares. Buscando investir seus ganhos, a Seagram começou a comprar ações da companhia petrolífera Americana Conoco. Ao mesmo tempo, E. I. du Pont de Nemours and Company (DuPont), uma grande empresa petroquímica, também estava fazendo uma oferta para Conoco. No final, a DuPont adquiriu a Conoco em um negócio de 7,8 bilhões de dólares em dinheiro e ações. Após esta operação, a Seagram pôde negociar as suas acções da Conoco por 25% das acções da DuPont, tornando a Seagram o maior accionista da DuPont (Ver também DuPont Canada).

em 1988, a Seagram adquiriu Tropicana, o fabricante de sumos e bebidas de frutas, que vendeu em 1998 à PepsiCo. Em 1989, Edgar Bronfman nomeou seu filho Edgar Jr. Presidente e COO em Seagram. A diminuição das vendas e o aumento da tributação levaram a Seagram a encerrar a sua destilaria Waterloo em 1992, que estava em funcionamento há mais de 130 anos. Dois anos depois, Seagram adquiriu os direitos de distribuição da vodka Absolut, um movimento que muitos viam como uma concessão de última hora, uma vez que Seagram havia negligenciado o mercado de vodka (nem Samuel nem Edgar Bronfman entenderam o apelo de um espírito “sem sabor”). A Vodka tinha crescido em popularidade na América do Norte, enquanto as vendas em uísques de mistura continuaram a cair durante os anos 1970 e 1980.na época da aquisição da Seagram, a Absolut representava 60 por cento do mercado de vodka importado nos Estados Unidos.

MCA

Edgar Bronfman Jr. tomou Seagram na indústria de entretenimento em 1993, comprando 15 por cento da gigante de mídia dos EUA Time Warner. No entanto, a oferta da Seagram foi considerada hostil pela Time Warner, que não tinha um grupo controlador de acionistas na época. A Seagram vendeu as suas acções entre 1997 e 1998.

em 6 de abril de 1995, Seagram anunciou que estava vendendo sua participação na DuPont por quase US $ 8,8 bilhões (veja também Bronfman Sells DuPont). Três dias depois, Seagram anunciou que estava comprando a MCA Inc. Seagram tornou-se uma grande empresa na área de entretenimento com a sua propriedade de 80 por cento da MCA Inc., avaliado em US $ 5,7 bilhões. A venda incluiu Universal Pictures film studios, MCA Television Group, Putnam Berkley Group publishing (que Seagram vendeu por US $330 milhões em 1996), MCA Music Entertainment Group (mais tarde conhecido como Universal Music Group), Universal theme parks, e Spencer Gifts, uma cadeia de lojas de presentes (ver Seagram compra MCA).em 1998, Seagram adquiriu a PolyGram N. V. music company por mais de US $ 10,3 bilhões.

venda à Vivendi

em 2000, Edgar Bronfman Jr. anunciou que a Seagram se fundiria com o conglomerado francês Vivendi (uma empresa de água e esgoto que havia se expandido em entretenimento e comunicações) e CANAL+ em uma troca de ações pelo qual Vivendi pagou $42 bilhões pela Seagram (ver Seagram-Vivendi Deal). Os Bronfmans mantiveram cerca de 25% da Seagram na empresa fundida — traduzindo para 8,6% da Vivendi Universal. A empresa era liderada pelo CEO da Vivendi, Jean-Marie Messier. Enquanto isso, Vivendi Universal vendeu propriedades de licor de Seagram para Pernod Ricard e Diageo por US$8,15 bilhões.

a operação Vivendi provou ser instável e a empresa recém-fundida começou a sangrar dinheiro em poucos dias. Messier começou a comprar mais empresas por causa das objeções dos Bronfmans. Em 2002, Messier tinha sido demitido, e Vivendi Universal share values tinha caído de $77 por ação para menos de $25. Em 2003, Vivendi leiloou a coleção de arte Seagram para pagar suas dívidas. Ao longo deste tempo, a família Bronfman retirou-se da empresa.

(Ver também Indústria De Destilação.)