quando Eric Nelson olha para trás em seus anos como um gerente de redução de resíduos na Universidade do Kansas, o que se destaca são as caixas de pizza. “Um ano, houve um evento de primeira semana para todos os clubes e organizações”, disse ele em um telefonema de Lawrence. “Acho que a Pizza Hut enviou umas 500 pizzas médias.”Isso foi óptimo para os estudantes universitários famintos, não tanto para o Nelson, que passou a noite a levar 500 caixas de pizza para o lixo “porque não podíamos reciclar caixas de pizza.”
é um conselho do alvorecer da reciclagem do curbside: não coloque a sua caixa de pizza no caixote azul porque o papelão gorduroso e os restos de queijo tornam-na irreciclável. Durante anos, recicladores conscientes seguiram este conselho, e dezenas de bilhões de caixas de pizza foram enviadas para aterros e incineradores. As intenções eram boas, mas acontece que o conselho não era. nova pesquisa revela que, desde que você remova toda a pizza, o recipiente de papelão que manteve sua Veggie Supreme pode ser prontamente reciclado em algo novo. isso são boas notícias, porque todas aquelas caixas de pizza batem certo. Um único dormitório na Universidade do Kansas, diz Nelson, pode passar por 20 a 30 caixas durante uma única festa. De acordo com novas pesquisas da WestRock, uma das maiores empresas de papel e embalagem do Mundo, 3 bilhões de caixas de pizza são vendidas anualmente nos Estados Unidos. No total, pesam 600.000 toneladas-o equivalente a 53 Torres Eiffel. Se fossem todos reciclados, representariam 2,6% do cartão reciclável gerado nos EUA anualmente.as caixas de Piza não foram consideradas Recicláveis no passado, porque a gordura e o queijo, quando adicionados a uma pilha de cartão pronto a reciclar, não são propriamente intensificadores de qualidade. Uma pilha de caixas limpas e quebradas da Amazon pode ser reciclada em novas caixas que atendam às especificações de força e cor de, digamos, uma grande empresa de E-commerce. O medo era que o cartão perfurado com mozzarella ou marinara poderia enfraquecer ou descolorar o papel ou cartão em que está a ser reciclado. Consequentemente, algumas fábricas de papel se recusaram a aceitar caixas de pizza, e programas de reciclagem que atendem essas fábricas—como a da Universidade do Kansas—também as proibiram.
acontece, no entanto, que tais proibições estão longe de ser universais. Na verdade, eles são relativamente raros. De acordo com WestRock, 73% da população dos EUA tem acesso a programas de reciclagem que aceitam caixas de pizza. E uma pesquisa recente de empresas que pertencem à American Forest & Paper Association descobriu que a aceitação de caixa de pizza é agora quase universal entre as empresas que fabricam a partir de cartão reciclado. isso porque, como o estudo de WestRock descobriu, o queijo e a gordura “em níveis típicos” não têm impacto na qualidade do papel e do cartão fabricados em fábricas utilizando materiais reciclados. A tecnologia recebe alguns dos créditos: ao longo dos anos, as fábricas de papel tornaram-se mais hábeis na triagem de pedaços de queijo durante o processo de polpagem. Enquanto isso, acontece que é o moinho muito raro que recebe caixas de pizza em um volume grande o suficiente para impactar seus produtos finais. Como resultado, a AFPA acabou de responder com novas orientações da indústria: as caixas de Pizza são recicláveis. Os consumidores só precisam de se certificar de que esvaziam as caixas de fatias perdidas e crosta, além de quaisquer asas de frango, recipientes de molho, aforradores de pizza, e qualquer outra coisa que possa ser deixada lá dentro. (Os aforradores de Pizza, as mesas de plástico de três pernas que impedem o queijo de se colar ao topo da caixa, são, infelizmente, demasiado pequenos para serem reciclados.) Não há mais nenhuma desculpa para manter este mais antigo, e mais comum, mitos de reciclagem. esta é uma notícia importante para os defensores da reciclagem. As caixas de Pizza não são a maior fatia da torta de reciclagem americana, mas são um recurso subutilizado, e dissipar os mitos em torno de sua descartabilidade vai impulsionar os esforços de sustentabilidade dos campus universitários para qualquer lugar onde greves de fome. para Eric Nelson, agora presidente da Organização de recicladores do Kansas e um homem que destruiu mais caixas de pizza do que a maioria, a notícia é pessoal. “Sou um cromo do lixo”, ele proclamou. “E esta é a coisa mais excitante a acontecer na minha área em anos.”