Photo: Barcelona, Spain, February 24, 2014. Mobile World Congress. Imagem de Dan Taylor para tech.eu. www.tech.eu
Por Arabella Walton
Co-fundador do WhatsApp, Jan Koum pode valer mais de US $10 bilhões agora, mas a vida nem sempre foi tão fácil para Koum.Jan Koum nasceu em 1976 em Kiev, Ucrânia, que era então parte da antiga União Soviética. Koum foi criado em uma cidade nos arredores de Kiev durante a maior parte de sua jovem vida até 1992, quando ele e sua mãe emigraram para os Estados Unidos. A família passou o resto de sua infância em um humilde apartamento de 2 quartos em Mountain View, Califórnia, que eles obtiveram através de um programa de apoio governamental.quando adolescente, Koum trabalhou como limpador na mercearia local para se sustentar a si e à sua mãe, enquanto lutavam financeiramente, vivendo de senhas de alimentação e apoio do governo. Aos 18 anos, Koum descobriu sua paixão pela tecnologia e ensinou-se a trabalhar em redes de computadores através do estudo de manuais. Koum não tinha o dinheiro para pagar novos manuais, então ele comprou-os de uma livraria usada e devolveu-os depois de tê-los lido para economizar dinheiro.após alguns anos de afinar suas habilidades, Koum se juntou a um grupo de hackers chamado w00w00 em 1996, onde ele avançou suas habilidades de computador e em rede com o futuro fundador da Napster, Sean Fanning. apesar de ter sido autodidata em programas de computador, Koum passou a estudar no ensino superior e estudou na Universidade Estadual de San Jose. Enquanto estudava, trabalhou em part-time como testador de segurança em Ernst Young, onde conheceu o co-fundador do WhatsApp Brian Acton em 1997. na altura em que Jan tinha 20 anos, tanto a mãe como o pai tinham falecido e ele estava a viver sozinho. He leant on his good friend Acton for support and together they left Ernst Young to work at Yahoo!. Em 1997 Koum abandonou a universidade para que pudesse focar sua atenção em seu trabalho como engenheiro de infraestrutura. Jan trabalhou no Yahoo! por aproximadamente 9 anos antes de sair e mais tarde começar sua própria empresa ao lado de Acton. Jan Koum passou a ter um sucesso de negócios significativo dentro do setor de tecnologia, criando popular aplicativo de mensagens WhatsApp. Embora ele seja considerado um dos empresários mais bem sucedidos hoje, ele não gosta deste rótulo, pois ele acredita que os empresários se esforçam por dinheiro, enquanto ele trabalha apenas para construir grandes produtos.
Depois de avaliar a app store no seu novo iPhone em 2009, Koum descobriu que havia um espaço para o aplicativo de mensagens. Jan conectado com Igor Solomennikov, um desenvolvedor móvel russo, e começar o desenvolvimento no aplicativo móvel. Koum nomeou o app WhatApp devido à sua semelhança com a frase “what’s up” e lançou-o em maio de 2009. o sucesso instantâneo não veio para Jan Koum. Quando o WhatsApp foi lançado ao público pela primeira vez, foi muito impopular. O produto tinha um número muito limitado de usuários e estava caindo constantemente. Jan estava pronto para desistir e encontrar outro emprego, mas graças à motivação e encorajamento de Acton ele escolheu não desistir de seu sonho.
no entanto, a sorte de Koum parecia dar a volta quando a Apple lançou notificações push que permitiram ao WhatsApp notificar os usuários uma vez que eles tinham recebido uma mensagem. O aplicativo foi adaptado para se tornar um aplicativo messager instantâneo, onde os usuários enviariam mensagens de contatos globalmente sem qualquer custo. O recurso SMS like ganhou atenção e a popularidade do WhatsApp e userbase começou a crescer.
desde 2009 WhatsApp tem continuado a crescer e nos últimos 10 anos, o sucesso do aplicativo tem disparado, ostentando 1,5 bilhão de usuários ativos, 1 milhão de novos registros diários e 300 milhões de usuários diários a partir de 2019. O aplicativo é usado em 180 países e é o maior de todas as redes de mensagens. Facebook
em 2014 Mark Zuckerberg adquiriu o WhatsApp de Koum e Acton pelo preço de US $ 19 bilhões. Curiosamente, 7 anos antes do Facebook comprar o WhatsApp e 2 anos antes de eles fundarem o app em 2009, Koum e Acton tinham se candidatado a empregos no Facebook em 2007, mas foram rejeitados. Koum sentou-se no conselho de administração no Facebook por 4 anos até deixar o cargo em 2018 devido a disputas com o Facebook sobre seu escândalo de roubo de dados. a experiência de Jan Koum de começar a partir da base e trabalhar desta forma até a escada Financeira ensinou-lhe a importância de retribuir. O trabalho de caridade de Jan se concentra em prover para diferentes comunidades, bem como apoiar o desenvolvimento tecnológico. Em 2014, ele doou quase US $ 556 milhões de dólares para a Fundação Comunidade de Silicon Valley e aproximadamente US $1,5 milhões para a Fundação FreeBSD de 2014 a 2016.