the Repeal of Prohibition
By 1929, after nine years of Prohibition, many Americans were discouraged. Há muito que viam pessoas a beber abertamente bebidas alcoólicas ilegais que estavam disponíveis em quase todo o lado. Eles lêem notícias de assassinatos e bombardeios nas grandes cidades, perpetrados por membros do crime organizado enriquecidos com contrabando de bebidas alcoólicas, vinho e cerveja e contrabandeando-as por terra, mar e ar.em Chicago, em 14 de fevereiro de 1929, coortes de Al Capone alinharam e mataram sete associados do gangster rival George “Bugs” Moran no que repórteres apelidaram de Massacre do Dia Dos Namorados. A notícia do brutal assassinato em massa chocou o país, incluindo os defensores da proibição. Enquanto isso, Capone realizou conferências de notícias e vestiu fatos vistosos em eventos esportivos públicos. Ele estava a aceitar até 60 milhões de dólares para 100 milhões de dólares por ano de contrabando enquanto corrompia a polícia, juízes e políticos através de pagamentos em dinheiro.
o público começou a ter dúvidas sobre a proibição pouco tempo depois de ter começado. Já em 1922, 40% das pessoas entrevistadas pela revista Literary Digest foram para modificar a Lei de proibição nacional (regulamentar o álcool, também conhecido como Lei Volstead), e 20% apoiaram a revogação da 18ª emenda. Em 1926, 81 por cento das pessoas entrevistadas pela Associação de Empresas do Jornal favoreceu a modificação do estatuto de proibição ou a revogação total da emenda.
apenas algumas semanas após o St. Massacre do Dia Dos Namorados, em 4 de Março de 1929, o presidente Herbert Hoover, ele mesmo um “seco” comprometido, assumiu o cargo e imediatamente pediu que o Congresso se reunisse em uma sessão especial sobre uma longa lista de questões. A pedido do novo presidente, o Congresso aprovou um projeto de lei para criar uma comissão especial presidida pelo ex-Procurador-Geral dos Estados Unidos George Wickersham para estudar o que Hoover disse ser o problema da aplicação da lei seca e se a revogação era necessária. O novo presidente disse ao secretário do Tesouro, Andrew Mellon, ” quero aquele homem Capone na prisão.”Naquele outubro, o mercado de ações caiu em Wall Street e assim começou, em meio à proibição, a Grande Depressão, a pior recessão econômica na história da nação. mas a decisão de Hoover de nomear uma comissão para estudar os problemas da proibição foi criticada como inadequada por Pauline Sabin, a primeira mulher membro do conselho do Comitê Nacional Republicano e uma advogada nacionalmente conhecida “seca”. Em abril de 1929, Sabin decidiu mudar de lado e fazer campanha para revogar a 18ª emenda. Ela estava desiludida com isso, tendo visto muitas pessoas bebendo e desprezando a Lei Seca em Nova York, notória por seus milhares de bares clandestinos. Ela demitiu-se do Comitê Republicano e lançou um grupo de defesa da revogação, a Organização Das Mulheres Para A reforma nacional da proibição. Ela rapidamente descobriu que muitas outras mulheres americanas – que como Sabin uma vez favoreceu a Lei Seca – concordaram com ela sobre a revogação. O movimento pró-revogação de Sabin pegou fogo e sua organização tinha mais de um milhão de membros em 1932.a Comissão de Wickersham reuniu-se mais de 18 meses, ouvindo testemunhos em sessão fechada de Procuradores, Procuradores do estado, policiais de alto nível, economistas, médicos, assistentes sociais e líderes trabalhistas, e revisou relatórios de seus investigadores, declarações de membros do gabinete de Hoover e grandes quantidades de livros, papéis e pesquisas. o painel de 11 membros divulgou suas conclusões e recomendações sobre a proibição em um longo relatório em janeiro de 1931. Para satisfação e louvor da Hoover, a Comissão opôs-se unanimemente tanto à revogação da 18ª emenda como ao regresso dos bares legalizados, outrora predominantes em todo o país e geridos por produtores de bebidas alcoólicas politicamente poderosos. A Comissão também aconselhou a não alterar a lei Volstead para permitir cerveja de baixo teor alcoólico, mesmo com apenas 2,75 por cento de teor de álcool, e vinhos leves. mas, para além das suas recomendações, as conclusões da Comissão foram cruelmente críticas às ações dos oficiais de lei federais e estaduais durante a proibição, dizendo que o Bureau of Prohibition e outras agências federais tiveram um “mau começo” e “foram mal organizados e inadequados” de 1920 até quando o Congresso adotou reformas em 1926. Os comissários disseram que mesmo após as reformas, “ainda não há uma observância ou execução adequada” da Lei Volstead. um dos principais problemas foi a falta de cooperação por parte dos Estados. Poucos estados estavam ajudando agentes federais na investigação e acusação de violações de Volstead. Além disso, a corrupção foi galopante entre os agentes da lei em cidades e estados e entre os próprios agentes da Lei Seca. Bandos organizados de traficantes de bebidas corromperam a Política local através de pagamentos de “tributos” ou subornos para permitir o transporte de bebidas ilegais. Além disso, foi a dificuldade de patrulhar efetivamente quase 12.000 milhas de costa na Costa do Atlântico, Pacífico e Golfo com muitas enseadas e esconderijos para contrabandistas, cerca de 3.000 milhas na região dos Grandes Lagos, além de áreas rurais com montanhas, pântanos e florestas.
“os fatos declarados e discutidos no relatório da Comissão podem levar apenas a uma conclusão”, escreveu o membro Henry W. Anderson. “A 18ª emenda e a Lei de proibição nacional não foram nem estão sendo observadas. Não foram nem estão a ser aplicadas. Temos a lei seca, mas não de facto.”
A Comissão citou uma série de estatísticas condenatórias, fornecidas pelo Bureau of Prohibition, revelando o quão desenfreado era o contrabando e a dificuldade de controlar o álcool ilegal nos 48 estados. O número de destilarias destinadas à produção de bebidas alcoólicas apreendidas passou de 32.000 em 1920 para 261.000 em 1928. O bureau estimou que 118 milhões de galões de vinho ilícito e 683 milhões de galões de cerveja foram produzidos em 1930. Pelo menos nove milhões de galões de álcool industrial destinados a não serem bebíveis foram desviados por gangsters, para cocktails servidos em bares clandestinos, em 1930. Enquanto isso, o FBI tinha apenas 1.786 agentes, investigadores e agentes especiais. A Comissão recomendou que fosse aumentado para pelo menos 3.000 pessoas.
Mas, principalmente, o Wickersham painel aconselhado Congresso e os estados-membros a aprovar uma versão modificada da 18ª Emenda, reduzindo-o a um simples parágrafo, dando ao Congresso o direito de regulamentar ou proibir a fabricação, o transporte de bebidas alcoólicas dentro dos Estados Unidos. Solicita igualmente ao Congresso que estabeleça uma Comissão Nacional para o controlo das bebidas alcoólicas. No entanto, em uma sugestão que talvez tenha a ver com Hoover e os drys, a Comissão disse que o Congresso deve ter a opção “de remeter o assunto, no todo ou em parte, para os Estados” — dando assim aos Estados contra a proibição o direito de legalizar o álcool dentro de suas fronteiras.quando o relatório da Comissão Wickersham saiu, a nação estava bem dentro da depressão. Em 1930, o desemprego mais do que duplicou para 3,2 milhões. Alguns agricultores perderam suas fazendas, outros foram afetados por secas incapacitantes. Houve distúrbios alimentares, um aumento de suicídios e veteranos militares e pessoas pobres que viviam em cidades de tendas chamadas “Hoovervilles”.”Hoover and Congress struggled to pass urgent bills to aid farmers and provide emergency funds for public works projects. Enquanto isso, a Liga Anti-Saloon, o grupo de lobby mais responsável por vencer o Congresso para aprovar as leis de proibição em 1919, tinha perdido seu poder e não podia mais levantar fundos do público para pagar suas contas. o Congresso retomou algumas das recomendações de Wickersham em 1932, mas os drys, tanto na câmara como no Senado, permaneceram uma força poderosa. Eles bloquearam a consideração do Conselho da Comissão para enviar uma 18ª emenda revista para os Estados. Os drys também obstruíram propostas para legalizar e taxar a cerveja com 2.75 por cento de álcool. Mas muitos dos abstémios estariam presos nas próximas eleições. apenas quanto mais tempo teria restado a proibição se a economia da nação não tivesse desmoronado em 1929 nunca será conhecida. Com o desemprego elevado e impostos dólares para baixo, muitos acreditavam que a revogação significaria novos empregos, expansão de negócios e receitas fiscais. Hoover enfrentou uma campanha de reeleição mais do que difícil em 1932. Ele ganhou sua batalha contra Capone com a prisão do gangster por evasão fiscal em 1931. Ainda, com pesquisas mostrando o apoio da maioria para a revogação, mesmo os de longa data seco Hoover tinha de pivô e declarar-se a favor da revogação, para a decepção de “seca voto” que fazia parte do eleitor base em 1928, quando ele concorreu contra o Democrata e confesso molhado Al Smith. durante a eleição geral de 1932, o governador e Democrata de Nova Iorque Franklin Roosevelt (que havia vacilado durante anos sobre a proibição) se aproveitou de ambos os fracassos aparentes das políticas republicanas antes da depressão e da crescente oposição à proibição. O partido de Roosevelt tinha um plano pró-revogação em sua plataforma e ele fez campanha por ele, afirmando que a legalização da cerveja sozinho poderia aumentar “a receita federal em várias centenas de milhões de dólares por ano.”Para Pauline Sabin, a revogação transcendeu a identificação do partido. A republicana conseguiu que a organização feminina para a reforma nacional da Lei Seca apoiasse Roosevelt.Roosevelt derrotou Hoover em um deslizamento de terras recorde-22,8 milhões de votos contra 15,7 milhões – e os eleitores instalaram grandes maiorias do Partido Democrata na câmara e no Senado. O Congresso, ainda na sessão do pato-coxo, começou a considerar um projecto da 21ª emenda que revogaria a 18ª. A câmara e o Senado aprovaram – na em fevereiro de 1933 e enviaram-na aos Estados Unidos para aprovação final. De acordo com a emenda, cada estado tinha que votar sobre a questão por referendo, e se a revogação ganhou o voto popular, as legislaturas do Estado teve que nomear e enviar delegados para uma convenção do Estado onde os delegados votariam para cima ou para baixo em revogação. O propósito desse requisito era político — para evitar que o lobby da Liga Anti-Saloon e os legisladores “secos” engarrafassem a emenda nas legislaturas do estado. enquanto os especialistas previram que as convenções do estado poderiam levar anos para convocar e votar, isso não aconteceu. As convenções tomaram-no rapidamente e os delegados lançaram os seus votos para a revogação como se em uma corrida para o tempo. Enquanto isso, menos de duas semanas depois de assumir o cargo, Roosevelt estava hospedando um jantar na Casa Branca, quando ele comentou para os convidados, “este seria um bom momento para uma cerveja. Ele escreveu uma breve mensagem, com a linguagem da plataforma da Convenção wet dos Democratas, e pediu a um assessor para levá-la para a Câmara dos Representantes. Ele pediu um projeto de lei para reescrever a lei Volstead para legalizar a cerveja com 3,2 por cento de teor de álcool e vinhos leves. Líderes secos proeminentes fizeram declarações aos repórteres para dar um último golpe no projeto de lei Roosevelt, a Lei de receitas de cerveja-vinho. Mas o ato serviria para elevar o moral nacional, legalizando Cerveja e vinho e levantar dinheiro de imposto muito necessário para o governo. O Congresso aprovou a lei nove dias depois, Roosevelt assinou-a em 22 de Março de 1933, e entrou em vigor em 7 de abril. Estados que queriam permanecer com a proibição foram autorizados a fazê-lo. O país comemorou bebendo cerveja e vinho que, enquanto baixo em álcool, foi finalmente legal após 13 anos. entretanto, as convenções estaduais, uma por uma, ratificaram a 21ª emenda, começando com Michigan. Em 7 de novembro de 1933, apenas nove meses após o Congresso enviar o voto de revogação para os Estados Unidos, Utah tornou-se o 36º a aprová-lo, o último exigido fora dos 48 para colocá-lo na Constituição. A proibição nacional tinha acabado. A nova emenda proibiu o transporte ou a importação de bebidas alcoólicas para qualquer estado dos Estados Unidos em violação das leis do estado. O controle de licenciamento e regulação de bebidas alcoólicas era agora uma questão de lei estadual. Foi a primeira vez na história dos EUA que o país alterou a Constituição para revogar uma emenda anterior. hoje, a Lei federal torna legal beber cerveja e vinho feitos em casa apenas para uso pessoal e familiar. Mas não se pode destilar bebidas alcoólicas como uísque ou uísque caseiro em casa. As fotos ainda são ilegais, um crime potencial. Se você quiser destilar qualquer licor duro, para fazer cerveja ou vinho, a fim de vendê-lo comercialmente, você precisa de uma licença federal do Escritório de impostos e Comércio de tabaco dos EUA. Departamento do tesouro, e pagar os impostos federais sobre o que você produz.
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