“Wall street owns the country”, the Populist leader Mary Elizabeth Lease told disposed farmers around 1890. “Não é mais um governo do povo, pelo povo, e para o povo, mas um governo de Wall Street, de Wall Street, e de Wall Street.”Os agricultores, que permaneceram a maioria da população americana durante a primeira década do século XX, foram duramente atingidos pela industrialização. Os mercados em expansão e as melhorias tecnológicas que aumentaram a eficiência também diminuíram os preços das matérias-primas. A comercialização da agricultura coloca os agricultores nas mãos de banqueiros, ferrovias e vários homens médios. Com o passar das décadas, cada vez mais agricultores se endividaram mais, perderam suas terras e foram forçados a entrar na força de trabalho industrial ou, especialmente no sul, tornaram-se Trabalhadores Rurais Sem Terra.a ascensão de gigantes industriais remodelou o campo americano e os americanos que o chamavam de lar. Ferrovia estimular linhas, linhas telegráficas, de crédito e penetrou em comunidades agrícolas e vinculada rurais norte-Americanos, que ainda fez uma maioria da população do país, com cidades, cidades regionais, American centros financeiros em Chicago e Nova Iorque, e, eventualmente, de Londres e o mercado financeiro mundial. Entretanto, a melhoria das máquinas agrícolas, o crédito fácil e os bens de consumo mais recentes inundaram o campo. Mas novas conexões e novas conveniências vieram a um preço.os agricultores sempre estiveram dependentes dos caprichos do clima e dos mercados locais. Mas agora eles apostaram sua segurança financeira em um sistema econômico nacional sujeito a rápidas oscilações de preços, especulação desenfreada, e regulamentação limitada. Frustrados agricultores americanos tentaram remodelar as estruturas fundamentais dos sistemas políticos e econômicos da nação, sistemas que acreditavam que os banqueiros parasitas enriquecidos e monopolistas industriais à custa dos muitos agricultores trabalhadores que alimentaram a nação, produzindo suas muitas culturas e bens agrícolas. Sua insatisfação com um sistema errático e impessoal colocou muitos deles na vanguarda do que se tornaria talvez o desafio mais sério para a economia política estabelecida da Era Dourada América. Os agricultores organizaram, e lançaram seu desafio primeiro através das cooperativas da Aliança dos agricultores e mais tarde através da política do Partido Popular (ou populista).a produção em massa e as consolidações de negócios geraram corporações gigantes que monopolizaram quase todos os setores da economia dos Estados Unidos nas décadas após a Guerra Civil. Em contrapartida, o poder económico do agricultor individual afundou-se no esquecimento. Ameaçados pela queda constante dos preços das commodities e pelo endividamento crescente, os agrários do Texas reuniram-se em Lampasas em 1877 e organizaram a primeira aliança de agricultores para restaurar algum poder econômico para os agricultores enquanto eles lidavam com ferrovias, comerciantes e banqueiros. Se o grande capital dependeria da sua força numérica para exercer a sua vontade económica, porque é que os agricultores não se uniriam para contrariar esse poder? Eles poderiam compartilhar máquinas, negociar com atacadistas, e negociar preços mais altos para suas culturas. Ao longo dos anos seguintes, os organizadores se espalharam de cidade em Cidade através da Antiga Confederação, Midwest, e as Grandes Planícies, realizando reuniões de acampamento evangélico, distribuindo panfletos, e estabelecendo mais de 1.000 jornais da Aliança. À medida que a Aliança se espalhou, também a sua visão quase religiosa do futuro da nação como uma “comunidade cooperativa” que protegeria os interesses de muitos da ganância predatória de poucos. No seu auge, a Aliança dos agricultores reivindicou 1.500.000 Membros reunidos em 40.000 sub-alianças locais.
The banner of the first Texas Farmers ‘ Alliance.os programas mais inovadores da Aliança foram uma série de cooperativas de agricultores que permitiram aos agricultores negociar preços mais elevados para as suas culturas e preços mais baixos para os bens que compraram. Estas cooperativas se espalharam pelo sul entre 1886 e 1892 e reivindicaram mais de um milhão de membros em seu ponto alto. Enquanto a maioria falhou financeiramente, esses “monopólios filantrópicos”, como um orador da Aliança os chamou, inspirou os agricultores a olhar para a organização em grande escala para lidar com suas dificuldades econômicas. Mas a cooperação era apenas parte da mensagem da Aliança.no sul, os candidatos democratas apoiados pela Aliança ganharam 4 governos e 48 assentos no Congresso em 1890. Mas numa altura em que a queda dos preços e o aumento das dívidas conspiravam contra a sobrevivência dos agricultores familiares, os dois partidos políticos pareciam incapazes de representar as necessidades dos agricultores pobres. E assim os membros da Aliança organizaram um partido político-o Partido Popular, ou os populistas, como eles vieram a ser conhecidos. Os populistas atraíram apoiadores em todo o país, apelando para aqueles convencidos de que havia falhas profundas na economia política da Era Dourada América, falhas que ambos os partidos políticos se recusaram a abordar. Veteranos de lutas anteriores pela reforma monetária, trabalhadores industriais descontentes, defensores do socialismo benevolente do olhar popular de Edward Bellamy para trás, e os Campeões da proposta de “imposto único” de Henry George se juntaram aos membros da Aliança no novo partido. Os populistas nomearam o ex-general da Guerra Civil James B. Weaver como seu candidato presidencial na primeira Convenção Nacional do partido em Omaha, Nebraska, em 4 de julho de 1892.nessa reunião, o partido adotou uma plataforma que cristalizou o programa de cooperação da Aliança em uma visão política coerente. O preâmbulo da plataforma, escrito por iconoclasta político de longa data e populista de Minnesota Ignatius Donnelly, advertiu que ” ele frutos do trabalho de milhões ousadamente roubados para construir fortunas colossais para alguns.”No seu conjunto, a plataforma de Omaha e o movimento populista maior procuraram contrariar a escala e o poder do capitalismo monopolista com um governo federal forte, empenhado e moderno. A plataforma propôs uma expansão sem precedentes do poder federal. Defendeu a nacionalização dos sistemas ferroviários e telegráficos do país para garantir que os serviços essenciais seriam executados no melhor interesse do povo. Numa tentativa de lidar com a falta de moeda disponível para os agricultores, defendeu bancos de poupança postal para proteger os depositantes e estender o crédito. Solicita a criação de uma rede de armazéns sob gestão Federal-chamados subtreasuries—que alargue os empréstimos do governo aos agricultores que armazenavam as culturas nos armazéns à medida que esperavam preços de mercado mais elevados. Para salvar devedores, promoveu uma política monetária inflacionária, monetizando a prata. A eleição direta dos Senadores e o voto secreto garantiriam que este Governo federal serviria o interesse do povo ao invés de interesses partidários entrincheirados e um imposto de renda graduado protegeria os americanos do estabelecimento de uma aristocracia Americana. Combinados, esses esforços ajudariam, os populistas acreditavam, a mudar o poder econômico e político de volta para as classes produtoras da nação.na primeira campanha eleitoral nacional em 1892, Weaver recebeu mais de um milhão de votos (e 22 votos eleitorais), um desempenho verdadeiramente surpreendente que sinalizou um futuro brilhante para os populistas. E quando o pânico de 1893 provocou a pior depressão económica que a nação já tinha visto, o movimento populista ganhou mais credibilidade e ganhou ainda mais terreno. A populista do Kansas, Mary Lease, um dos mais fervorosos oradores do movimento, famosa e talvez apócrifa, pediu aos agricultores para “criar menos milho e mais Inferno”.”Os palestrantes populistas atravessaram o país, falando com indignação justa, culpando a ganância das elites empresariais e políticos corruptos do partido por causar a crise alimentando a crescente desigualdade da América. Oradores do Sul, como James “Cyclone” Davis do Texas e Tom Watson do firebrand Georgiano, encalharam em todo o sul, condenando os abusos dos capitalistas do Norte e do Partido Democrata. Panfletos como W. H. A escola financeira de Harvey Coin e a riqueza de Henry D. Lloyd’s contra a Commonwealth forneceram respostas populistas para os muitos problemas percebidos da época. A economia vacilante combinada com a extensa organização do populista. Nas eleições de 1894, populistas elegeram seis senadores e sete representantes para o Congresso. O terceiro partido parecia destinado a conquistar a Política Americana.o movimento, no entanto, ainda enfrentou obstáculos substanciais, especialmente no sul. O fracasso dos Democratas apoiados pela Aliança em cumprir suas promessas de campanha levou alguns sulistas a romper com o partido de seus antepassados e se juntar aos populistas. Muitos, no entanto, não estavam dispostos a tomar o que era, para os sulistas, um passo radical. Os democratas do Sul, por seu lado, responderam ao desafio populista com fraude eleitoral e demagogia racial. Ambos ganhos populistas severamente limitados. A Aliança lutou para equilibrar a supremacia branca do sul americano com a sua chamada para uma grande união da classe produtora. As atitudes raciais americanas—e a sua virulenta estirpe sulista-revelaram-se simplesmente demasiado formidáveis. Os democratas atraíram populistas e populistas. A Aliança dos fazendeiros de cor, que havia se formado como uma organização irmã segregada da Aliança do Sul, e tinha até 250 mil membros em seu auge, caiu presa de hostilidade racial e de classe. O grupo entrou em rápido declínio em 1891, quando confrontado com a violenta repressão branca de uma série de ataques de catadores de algodão patrocinados pela Aliança colorida. A desconfiança Racial e a divisão permaneceram a regra, mesmo entre populistas, e até mesmo na Carolina do Norte, onde um casamento político de conveniência entre populistas e republicanos resultou na eleição do populista Marion Butler para o Senado. Os populistas opuseram-se à corrupção Democrática, mas isso não os tornou necessariamente Campeões da democracia inter-racial. Como Butler explicou para uma audiência no Condado de Edgecome, “e são a favor da supremacia branca, mas nós não somos a favor de batota e fraude para obtê-lo. Na verdade, em grande parte do Sul, os membros da Aliança populistas e agricultores estavam muitas vezes na vanguarda do movimento para a privação e segregação.o populismo explodiu em popularidade. A primeira grande força política a explorar o grande desconforto de muitos americanos com as perturbações causadas pelo capitalismo industrial, o Partido Populista parecia pronto para capturar a vitória política. E, no entanto, mesmo quando o populismo ganhou força nacional, o movimento tropeçou. A liderança muitas vezes dividida do partido achou difícil orientar o que permaneceu uma coalizão diversificada e vagamente organizada de reformadores em direção à ação política unificada. A plataforma Omaha foi um documento radical, e alguns líderes do partido estatal adotaram seletivamente suas reformas. Mais importante ainda, os partidos institucionalizados ainda eram muito fortes, e os democratas se aproximavam, prontos para engolir frustrações populistas e inaugurar uma nova era da política americana.