na Va.prisão mais dura, controles apertados … um guarda segurando um rifle AK-47 … uma das duas torres fora da cerca de segurança dupla em torno da Prisão Estadual de Wallens Ridge.
(Robert A. Reeder The Washington Post)
By Craig Timberg
Washington Post Staff Writer
Sunday, April 18, 1999; Page C1
WISE COUNTY, Va. – Bater num companheiro de cela, apanhar um guarda numa prisão da Virgínia, e vais acabar aqui, preso durante 23 horas por dia na ala solitária da Prisão Estadual Red Onion, onde tiraram as “correções” do Departamento de correcção da Virgínia. esquece as aulas, um trabalho na Lavandaria, levantar pesos, jogar bola. Mesmo a visita amigável ocasional de uma avó ou esposa é quase sempre fora dos limites. E aquela hora por dia de liberdade? Habitua-te a usar Algemas e algemas nas pernas enquanto um guarda com uma arma atordoante de 50.000 volts te leva ao chuveiro – com barras próprias – ou ao pequeno pátio de betão para exercício. e mesmo que saia da solitária e o seu dia seja partido por viagens ao refeitório ou algumas horas na sala de jantar, haverá uma caçadeira, carregada com bolas de borracha duras, treinada em cada movimento. “se sair da linha, vai levar um tiro”, diz Joseph M. Giarratano, um assassino condenado de 41 anos, vestido com um uniforme laranja e sapatos pretos de lona sem atacadores. “E isso funciona. … A curto prazo, isso funciona. os oficiais da prisão da Virgínia dizem que tais restrições severas são necessárias para controlar” o pior dos piores”, reclusos tão perigosos que é melhor esquecer a reabilitação e simplesmente armazená-los.
Red Onion, que abriu aqui em agosto, e Wallens Ridge State Prison, um gêmeo idêntico que abre nas proximidades Big Stone Gap este mês, são prisões “super-max”, parte de um programa de construção de prisões massivas lançado pelo então governador George Allen (R). A sua agenda de crimes intensos prolongou as sentenças, aboliu a liberdade condicional e inchou as populações prisionais.
os dois super-maxes são projetados para manter um conjunto de 2.400 presos, com cerca de 700 daqueles em 23 horas por dia de confinamento solitário. Aqueles que não estão na solitária podem passar até várias horas por dia fora de suas celas e manter trabalhos na cozinha ou lavandaria para ganhar dinheiro. Não há biblioteca de Direito, pouco treinamento de trabalho e apenas uma sala de aula. enquanto defensores dos Direitos Humanos e criminologistas blotam a falta de esforços de reabilitação, oficiais da prisão do estado dizem que há pouco que eles podem fazer para forçar a reabilitação de prisioneiros que não têm interesse em melhorar a si mesmos. Ronald Angelone, diretor de correções da Virgínia, é um defensor da Super-max. “Não é um lugar agradável”, diz ele. “E desenhei-o para não ser um lugar agradável. muitos dos presos estão presos para toda a vida, mas não todos. Os registros do Departamento de correções mostram que cerca de 200 – um de cada cinco em Red Onion-estão programados para lançamento nos próximos 10 anos. Sessenta e seis serão 30 ou mais jovens; 184 serão 40 ou mais jovens. Giarratano, que estava no corredor da morte da Virgínia até então-Gov.L. Douglas Wilder (D) poupou sua vida, diz que encontrou paz através da meditação Zen. Mas ele vê os efeitos de medidas de segurança extremas nos outros, incluindo aqueles que algum dia serão libertados.
“eles começam a rachar. Eles começam a agir”, diz ele, fazendo pequenos gestos apertados com as mãos algemadas. “O que vão fazer quando saírem para as ruas?”
The New York-based group Human Rights Watch, a leader in investigating prisons, has been denied tours of Red Onion because of the state’s safety concerns. Baseado em entrevistas com prisioneiros, o grupo afirma que o racismo, a violência excessiva e as condições desumanas reinam no interior. As autoridades prisionais negam essas acusações.
Human Rights Watch também defende – e funcionários da prisão também negam-que Virginia e muitos outros estados no boom do edifício super-max estão correndo para encher essas células para justificar a despesa, puxando muitos presos menos perigosos como Giarratano para condições desnecessariamente extremas.
A maioria dos super-maxes leva apenas aqueles que se portaram mal em outras prisões, mas Virginia também envia presos com prisão perpétua para Red Onion. Jamie Fellner da Human Rights Watch diz que a política “é claramente apenas um esforço para preencher a prisão.”
criminologistas estão alarmados com a perspectiva de graduados super-max retornarem à sociedade. os únicos esforços de educação são a alfabetização e cursos de equivalência de ensino médio oferecidos em circuito fechado de televisão. A formação profissional limita-se a competências úteis atrás das grades, como a pintura de paredes ou a recolha de lixo.
“O que ninguém está falando”, diz James Alan Fox, um criminologista da Universidade Nordeste, “é o que acontece ao longo da estrada Quando Mais ex-presidiários saem com más atitudes e poucas habilidades para causar estragos em nossas ruas.”
ed Onion and Wallens Ridge sit atop mountains in Southwest Virginia coal country, hundreds of miles from Richmond, Northern Virginia and the other urban areas most super-max inmates once called home. a distância-os visitantes às vezes devem conduzir sete ou oito horas para chegar lá – pode frear laços familiares. Mas as novas prisões trouxeram uma faísca económica a esta região deprimida. Cada um custou mais de 70 milhões de dólares para construir. Entre eles, empregarão cerca de 800 e combinaram pagamentos de 27 milhões de dólares por ano. para todas as queixas sobre as novas prisões Super-max da Virgínia, eles parecem bem equipados para controlar prisioneiros muito perigosos que poderiam de outra forma atacar guardas ou outros prisioneiros ou tentar escapar. Angelone diz que é mais barato e mais seguro abrigar” o pior dos piores “em Red Onion ou Wallens Ridge do que em outras prisões do Estado, que são geralmente chamadas de “instalações correcionais”.”essas outras prisões, uma vez livres de seus desordeiros, correm melhor e facilitam a reabilitação, diz Angelone. Mesmo a ameaça de um super-max, ele acrescenta, faz com que os presos em outros lugares se comportem melhor. Uma vez que os presos super-max podem voltar para as prisões de baixa segurança em apenas dois anos de bom comportamento, Angelone espera que os prisioneiros em todo o sistema se assustem diretamente com as histórias da severidade das prisões. “tocas num oficial e vais Para O Red Onion”, diz ele. escapar da Cebola Vermelha, muitos prisioneiros cedem, é quase impossível de imaginar. Os prisioneiros vivem em células de 11 por 8 pés com fendas de 5 polegadas de largura para janelas e fendas nas portas de aço de 2,5 polegadas de espessura para entregar refeições ou correio. dentro das prisões, as células são espartanas. A casa de banho e o lavatório, sem maçanetas ou cabos que poderiam ser formados em armas, são uma única unidade de aço inoxidável. A mesa, as camas e uma pequena prateleira são meras placas de aço aparafusadas à parede. Colchões e pequenas almofadas são finos e Plásticos. guardas em uma sala de controle abrem e fecham todas as portas com o whoosh e crash que são a trilha sonora inconfundível da prisão perpétua. E as áreas comuns, também fechadas do lado de fora, são vigiadas constantemente por guardas segurando caçadeiras, treinados para disparar balas não letais em prisioneiros que se portam mal. o mesmo se aplica ao pátio, onde os prisioneiros que não se encontram na solitária podem fazer exercício e conversar com outros reclusos. A única instalação de recreação é um único campo de basquete, onde cruzar uma das várias linhas pintadas de vermelho atrai fogo imediato a partir do porto de armas acima. Virginia é um dos três sistemas prisionais do país para usar armas de fogo atrás das grades, e eles são usados nos super-maxes – projetados para oferecer linhas de visão limpas para armas – muito mais frequentemente do que em outras prisões. Nos primeiros nove meses do Red Onion, foram disparados 63 tiros. A maioria eram tiros de aviso, mas 15 envolviam os projéteis chamados “projéteis de Ferrão”, que às vezes penetram a pele. prisões federais e a maioria das prisões estaduais se esquivam de tentar controlar os presos com armas de fogo, tanto porque a prática é vista por muitos como desumana e por causa do medo de que as armas possam cair nas mãos dos presos. Mas o Red Onion warden George Deeds diz que essa possibilidade é remota porque as armas, enquanto apontadas através de barras em áreas comuns, permanecem em salas de controle fechadas.
“não há nenhuma maneira possível que os presos possam pôr as mãos nestas armas”, diz Deeds, ” a menos que haja um erro grave. os perímetros de ambas as prisões estão protegidos por bobinas de arame farpado e vedações duplas com sensores. Guardas em duas torres, armados com balas reais, vigiam as tentativas de fuga. Um carro patrulha circula constantemente em cada prisão. “eu nunca vou sair da prisão”, diz O recluso de 53 anos Billy R. Kelly, gaunt, barbeado e algemado de três maneiras diferentes enquanto fala com um visitante; ele está cumprindo uma sentença de 72 anos por assassinato. “Tens de continuar a inventar uma razão para viver todos os dias.”
para muitos outros, o pensamento de deixar a prisão não é tão abstrato. O recluso Reginald Yelverton, 30 anos, cresceu no sudeste de Washington, mas está preso há 12 anos por homicídio em segundo grau. O departamento de correções de Washington paga para abrigar 69 prisioneiros, como Yelverton em Red Onion. Ele espera fazer a sua primeira visita a uma comissão de liberdade condicional no próximo ano.
“cebola vermelha”, Ele diz,” é muito terrível, muito racista ” – uma queixa comum de prisioneiros afro-americanos como Yelverton. Embora os oficiais da prisão digam que trabalham para combater o racismo, a maioria dos guardas, como a maioria da população do Sudoeste da Virgínia, são brancos. outro preso que pode imaginar a liberdade é Robert L. Smith Jr., 29 anos, que também cresceu em Washington, mas foi enviado para Red Onion por sequestro e posse de armas no Condado de Fairfax. Smith diz que ele ganhou seu diploma do ensino médio enquanto estava em outra prisão e estava em seu caminho para a libertação antecipada por bom comportamento, quando ele deu um soco em um companheiro de prisão agressivo enquanto em um trabalho de detalhe. Funcionários da prisão, que não revelam histórias disciplinares dos presos, enviaram Smith para Red Onion.
O incidente atrasou sua possível data de libertação, mas mesmo sem liberdade condicional, sua sentença de 12 anos termina em dezembro de 2003, quando Smith terá 34 anos. há pouca pesquisa para prever o que Yelverton, Smith ou outros prisioneiros farão quando deixarem a cebola vermelha. Há pelo menos 30 prisões super-max no país agora, de acordo com um novo estudo federal de Chase Riveland, um ex-diretor correcional no Estado de Washington e Colorado. No entanto, os dados sobre a sua eficácia são escassos. “a longo prazo”, diz Riveland, ” o júri está realmente fora. mas Craig Haney, um psicólogo da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, que estuda confinamento solitário, diz que as prisões super-max podem gerar mais violência à medida que os presos se tornam emocionalmente desligados e enfurecidos.
“Há algumas pessoas que reagem a essa privação com raiva e ressentimento, e às vezes raiva e ressentimento incontroláveis”, diz Haney. “Você não tem necessariamente que se importar-a menos que você os deixe sair. Michael Bonhom, um assassino de 36 anos de Anacostia, ecoa o pensamento. “Você vai ter raiva em você”, diz Bonhom, que está procurando um novo julgamento na esperança de se libertar. E basta um segundo, ele estala os dedos e tu vais explodir.”