ett växande antal barn använder anti-ångestläkemedlet Xanax för att ”självmedicinera” mot psykiska problem, vilket uppmanar samtal från ledande Labour-parlamentsledamöter för en undersökning av den eskalerande användningen av lugnande medel, som är cirka 20 gånger starkare än Valium.
Xanax har sett en kraftig ökning i popularitet under det senaste året, med vissa experter säger att det har blivit en av de fem bästa droger som används av ungdomar, tillsammans med cannabis och alkohol. Känd som alprazolam i sin generiska form, kan Xanax enkelt köpas från gatuhandlare, onlineapotek eller den mörka webben för så lite som 1 ett piller.Shadow health secretary Jonathan Ashworth ansluter sig till Labour MP Bambos Charalambous för att uppmana folkhälsan England att undersöka den uppenbara bommen i användningen efter att en av Charalambous beståndsdelar sa att hennes dotter hade blivit preparerad med Xanax. Ashworth sa: ”några av berättelserna vi hör om detta är chockerande. Vi måste öka medvetenheten och ha en ordentlig förståelse för konsekvenserna av detta. Jag hoppas att regeringen … planerar för större forskning om hur detta påverkar många ungdomars liv.”
Charalambous, som kommer att ta upp en debatt om drogen i parlamentet på måndag kväll, sa: ”vissa ungdomar använder Xanax för att självmedicinera för att hantera ångest, medan yngre tonåringar prepareras och utnyttjas av drogpushers som utnyttjar läkemedlets ”zombieliknande” effekter. Regeringen behöver undersöka användningen och samla tydliga data, öka allmänhetens medvetenhet och sätta stöd på plats för dem som har utvecklat ett beroende.”
nyheten kommer efter en ström av Xanax-relaterade sjukhusvistelser över jul, vilket fick Lewes-polisen i East Sussex att varna människor vid nyårsafton om farorna med att ta Xanax och andra receptbelagda läkemedel. Välgörenhetsarbetare tror att de flesta tonåringar som tar Xanax gör det för fritidsbruk, men betydande anekdotiska bevis tyder på att många försöker hantera ångest och andra psykiska problem.
Nick Hickmott på välgörenhet Addaction sade: ”Jag tror att självmedicinering kranar i CAMHS väntelistor och ungdomar som inte har tillgång till god mentalvård.
” unga människor har inte tid att utforska ångest och paranoia och tryck och stress. Unga människor letar efter svar och de letar inte nödvändigtvis efter läkare, vårdgivare eller drogarbetare – de letar efter varandra.”
Hickmott säger att han hade lärt sig av en tonåring som köpte 300 piller på den mörka webben och sålde dem i skolan. ”Så det är inte så mycket de stora dåliga återförsäljarna som kommer ner från London för att knäppa upp alla dessa barn som inte vet vad de gör,” sa han.
Addaction anser att mer behöver göras för att utbilda unga människor om skadan som är involverad i att ta Xanax, inklusive läkemedlets beroendeframkallande natur och var de kan gå för att söka hjälp. Under de senaste månaderna har det förekommit flera rapporter om personer på sjukhus efter att ha tagit Xanax i Sussex, Somerset, Kent och Cumbria.
läkemedlet har också uppnått större publicitet genom online-och kändiskultur. I November förra året dog den 21-årige rapparen Lil Peep av en oavsiktlig överdos av Xanax och smärtstillande Fentanyl i USA, där den förra är allmänt föreskriven.
Charalambous beståndsdel, Michaela, sa att hennes 14-åriga dotter hade fallit in med ”fel folkmassa” under sommarsemestern och snabbt spiral nedåt efter att ha använt Xanax. Hon sa: ”det är skrämmande lätt att få tag på. När hon var på Xanax skulle hon agera som om hon var riktigt full, verkligen dopey som en zombie, och sedan nästa dag skulle hon vara riktigt aggressiv och ganska våldsam.
” hon letar efter något för att få henne att må bättre. Och dessa människor introducerade henne till något som tillfälligt får henne att må bättre,” tillade Michaela.
hon varnade för att saker kan förändras snabbt: ”hennes skolrapporter var oklanderliga, och hon har gått från det för sex månader sedan till att bli utvisad.”
Professor Malcolm Lader, en klinisk psykofarmakolog vid King ’s College London, sa att Xanax kunde användas som en våldtäkt eller grooming drog på grund av dess amnesi-inducerande effekter:” bli zombieliknande. De är förbluffade. Det är ett inledande läkemedel till allvarligare missbruk. Om de tar det varje dag … kommer de att svimla runt.”
Xanax är en del av en bredare klass av läkemedel som kallas bensodiazepiner, som är kända för att orsaka fysiskt och psykiskt beroende. Läkemedlet interagerar starkt med alkohol, vilket ökar risken för överdosering
James tog först Xanax 15 år och sa att han ”älskade det”. Han sa: ”att blanda Xanax med ogräs fick mig att känna mig 10 gånger mer dåsig än tidigare. Det gav mig ett självförtroende som var trevligt för innan jag led av ångest.
”då insåg jag inte de beroendeframkallande biverkningarna, jag byggde upp en tolerans och tog runt en bar varje par dagar. Det var billigt och det glamouriserades över hela sociala medier.”
vissa namn har ändrats