vald av Dr Oliver Tearle
vilka egenskaper gör en dikt särskilt bra för att begå till minne? I vår omfattande erfarenhet av att sammanställa diktlistor för alla tillfällen och behov skulle vi säga att de bästa dikterna att memorera eller ’lära utantill’ helst borde 1) ha en ganska regelbunden rytm eller meter (eftersom detta kan hjälpa minnet), 2) rim och 3) vara ganska korta. Dikterna vi har sammanställt nedan passar alla dessa kriterier, så om du vill imponera på dina vänner eller öka din kunskap om poesi är dessa tio dikter bra ställen att börja.William Shakespeare, ska jag jämföra dig med en sommardag?’. Denna dikt, som innehåller en av de mest kända öppningslinjerna i all engelsk poesi, representerar ett djärvt och avgörande steg framåt i sekvensen av sonetter när vi läser dem. För första gången ligger nyckeln till den rättvisa ungdomens odödlighet inte i framväxt (som det hade varit i de tidigare 17 sonetterna) utan i Shakespeares egen vers. Eftersom det är en sonett – specifikt, en engelsk eller Shakespeare-Sonett (även om Shakespeare inte faktiskt uppfann formen uppkallad efter honom) – det är bara 14 linjer, och kan lätt begås till minne i ett sammanträde, om du verkligen går för det. Så här börjar det:
ska jag jämföra dig med en sommardag?
Du är mer härlig och mer tempererad:
grova vindar skakar älskling knoppar maj,
och sommarens hyresavtal har alltför Kort Datum …
Elizabeth Barrett Browning, ’ Hur älskar jag dig? Låt mig räkna vägarna. En annan Sonett, med en öppningslinje som ibland felaktigt tillskrivs Shakespeare, skrevs denna dikt faktiskt av en av de mest populära poeterna i den viktorianska eran, Elizabeth Barret Browning (1806-61), för sin man, Robert Browning (som också var en poet, även om den överlägset mindre framgångsrika en av de två när denna dikt dök upp). Det är en fin kärleksdikt som kan begås till minnet i en lunchpaus. Dikten börjar:
hur älskar jag dig? Låt mig räkna vägarna.
Jag älskar dig till djup och bredd och höjd
min själ kan nå, när känslan utom synhåll
för ändarna av att vara och ideal nåd …
Alfred, Lord Tennyson, ’Break, Break, Break’. Det här är kanske Tennyson-dikten att förbinda sig till minnet, för: 1) Det är kort; 2) dess rytm hjälper till att dela upp raderna i ens minne och återkalla vilken bit som kommer var; och 3) dess öppningslinje är precis samma tre ord, vilket hjälper! Dikten skrevs i kölvattnet av den plötsliga döden av Tennysons nära vän, Arthur Hallam, och är en fin elegans om förlustens kraft. Det börjar:
Bryt, bryt, bryt,
på dina kalla grå stenar, o hav!
Och jag skulle att min tunga kunde uttala
de tankar som uppstår i mig …
Christina Rossetti, ’kom ihåg’. Sonetter är särskilt bra för att memorera, på grund av den vanliga iambiska pentameterrytmen (i de flesta sonetter) och 14-linjens gräns, för att inte tala om rimschemat. Denna dikt, skriven när Rossetti fortfarande var tonåring (!), är en rörlig men också stoisk dikt där talaren ber sina nära och kära att komma ihåg henne när hon dör, men inte att göra sig ledsna över hennes död:
Kom ihåg mig när jag är borta,
gått långt bort i det tysta landet;
När du inte längre kan hålla mig vid handen,
inte heller vänder jag mig till att gå ännu att vända stanna …
Emily Dickinson, ’för att jag inte kunde stanna för döden’. Det finns gott om korta Emily Dickinson dikter som förtjänar att engagera sig i minnet, och som hon gynnade den korta lyriska och strof formen, hennes dikter är en gåva till wannabe poet-quoter. Om du vill imponera på dina vänner med din förmåga att rulla av rader av gåtfull vers, vad sägs om den här charmigt makabra dikten, där Dickinsons talare talar om hennes möte med döden? Dikten börjar:
eftersom jag inte kunde stanna för döden –
han stannade vänligt för mig –
vagnen höll men bara oss själva –
och odödlighet …
Lewis Carroll, ’Jabberwocky’. Varje urval av dikter att memorera bör innehålla detta klassiska exempel på nonsensvers. Hela dikten uppträdde först i Carrolls 1871-roman Through the Looking-Glass, hans fantastiska uppföljningsbok till Alice ’ s Adventures in Wonderland, 
och förutom att ge oss flera nya ord nu i vanligt bruk (klicka på länken ovan för att upptäcka mer och läsa hela dikten), är det också en härlig kort berättande dikt om en hjälte som slår ett monster. Vad är inte att gilla? Att lära sig utantill några av diktens härliga coinages (’snickersnack’,’ vorpal’,’ bandersnatch’) kan ge många timmars underhållning:
’Twas brillig, och slithy toves
gjorde gyre och gimble i wabe:
Alla mimsy var borogoves,
och mome raths outgrabe …
A. E. Housman, ’vackraste av träd, körsbär nu’. Housman (1859-1936) kanske inte har revolutionerat poesin på det sätt som några av de andra namnen på denna lista gjorde, men av alla poeter som ingår här är han kanske den vars arbete lättast låter sig lära sig av hjärtat. Hans förkärlek för regelbundna rim system och vers former, hans vanligt och direkt användning av språket, och hans förmåga att formulera djupt kände känslor i att påverka och flytta vers, alla gör Housman en gå att lära, och bära runt, ’utantill’. Denna dikt, som ser Housmans ’Shropshire Lad’ observera körsbärsblom på träden och reflekterande, som en ung pojke på tjugo, att han bara har femtio år kvar av sin bibliska tre poäng och tio, är ett typexempel:
vackraste av träd, körsbär nu
hängs med blom längs grenen,
och står om woodland ride
bär vitt för Eastertide …
Robert Frost, ’vägen inte tagit’. Liksom Housman, Frost gynnade traditionella versformer men också en vanlig talad men ändå lyrisk stil. Och även om många känner till orden i den sista strofen i denna dikt, tolkar många människor dem fel-och hur väl känner någon resten av ’The Road Not Taken’? Varför inte begå denna klassiska dikt om att välja vägen ’mindre reste’ till minnet…
W. H. Auden, Begravningsblues. Memorably reciterade i 1994-filmen Fyra bröllop och en begravning – vars framgång ledde till att en helt ny generation upptäckte Audens poesi – denna elegi började faktiskt livet som en parodi på offentliga döds, även om dess känsla också kan tas som uppriktig, vilket visar Audens geni. De fyra quatrainsna i denna dikt gör den till den perfekta längden att åta sig i minnet.
Stevie Smith, ’vinkar inte men drunknar’. Låt oss avsluta detta val av stora dikter att lära utantill med en dikt från en av det tjugonde århundradets mest distinkta och excentriska röster: Stevie Smith (1902-71), poet, författare och konstnär, som i denna, hennes mest berömda dikt, som består av bara tolv lätt att memorera linjer, talar om en man som drunknar när folk misstog hans signal om hjälp som handlingen att vinka …
författaren till denna artikel, Dr Oliver Tearle, är en litteraturkritiker och föreläsare på engelska vid Loughborough University. Han är författare till bland annat det hemliga biblioteket: En Bokälskares resa genom historiens kuriosa