av Tik Root/Special till Washington Post
Konståkning innebär snurrar, hopp, twizzles och en mängd andra komplicerade element. Ibland är de till och med historiska; tidigt i Pyeongchang — spelen, till exempel, Mirai Nagasu blir den första amerikanska kvinnan — och bara den tredje kvinnan någonsin-som landar en trippel axel vid OS.
en showstopper som du inte kommer att se vid OS är dock en backflip. Flytten förbjöds 1976, och att göra en i tävling skulle säkert tanka en skaters poäng och kanske få dem diskvalificerade. Och det gör vad den franska konståkaren Surya Bonaly gjorde för 20 år sedan desto mer anmärkningsvärt. född i Nice, Frankrike, Bonaly, som är svart, adopterades av vita föräldrar och växte upp i en värld där hon kände att hon var tvungen att försöka hårdare.
”Jag vet inte om ras gjorde det svårare, men det gjorde mig verkligen starkare”, sa hon till ESPN för flera år sedan. ”Kanske kommer jag inte att accepteras av en vit person. Men om jag är bättre har de inget val.”
Bonaly blev en tre-tiden världsmästerskap silvermedaljör och en tre-tiden Olympian. Men vid mer än ett tillfälle slutade hon lägre än hon, och andra, kunde ha förväntat sig i internationella tävlingar. (En ”karriär av upplevda slights”, som ett papper uttryckte det.)
vid VM 1994, till exempel,” det kom ner till ett val mellan Yuka satos konstnärskap och dynamiska fotarbete och Surya Bonalys gymnastikhoppning”, enligt Los Angeles Times. Domarna gick med Sato.
det är omöjligt att veta om Bonalys poäng var ett resultat av hur hon åkte skridskor, hur hon såg ut, sportens kontroversiella poängsystem eller alla ovanstående. I vilket fall som helst, Bonaly var upprörd och protesterade att 1994 beslut genom att vägra att stå på pallen. Hon tar sedan bort silvermedaljen från halsen, och publiken buade.
några år senare, när OS i Nagano 1998 närmade sig, drabbades Bonaly av en Akillessenskada. Bakslaget gjorde henne bara utseende på spelen en kamp, så kom Nagano, det var inte förvånande att hennes korta program landade henne i en underwhelming (enligt hennes standarder) sjätte.
den fria skridskan började inte bra heller. Efter ungefär tre minuter på isen sa Bonaly senare, hon visste att hon var ute av medaljstrid, och hon ringde en audible.
”det var min sista OS, och ganska mycket min sista tävling någonsin”, sa hon till The Root. ”Jag ville lämna ett varumärke.”
Bonaly hade först utfört en backflip runt 12 års ålder och emulerade den tyska konståkaren Norbert Schramm (en vän till hennes tränare, berättade hon för ESPN). I flera år begränsade hon dock tricket till utställningar, försiktig med konsekvenserna i tävlingen (hon hade redan blivit varnad att inte göra en backflip vid OS). Men med lite kvar att förlora i Nagano, hon vände sig till sin signatur flytta.
När hon kom bakåt för det som såg ut som ett hopp, nådde hon istället händerna bakom huvudet och hoppade. Piska runt, Bonaly landade på ett blad — vilket var en olympisk första som ingen har vågat matcha.
” en fantastisk backflip”, skrev Newsday för 20 år sedan den här veckan.
”olagligt-men häpnadsväckande”, skrev Boston Globe.
”den mest utarbetade expletive i olympisk historia”, Hamilton Spectator, en kanadensisk tidning, fnissade.
”helt olagligt i konkurrens”, säger NBC-kommentator Scott Hamilton, i luften. ”Hon gjorde det för att få publiken. Hon kommer att bli spikad.”
han hade rätt i båda fallen. Bonaly gled till 10: e plats totalt för att avsluta sin olympiska karriär. Men det ögonblicket blev snabbt en kulturell touchstone. Bonaly gjorde ett uttalande inte bara som en fulländad skridskoåkare, utan också som en svart idrottsman i en av världens vitaste sport.
”Jag ville göra något för att behaga publiken, inte domarna”, sa hon den natten, enligt Miami Herald. ”Domarna är inte nöjda oavsett vad jag gör, och jag visste att jag inte kunde gå framåt ändå eftersom alla åkte skridskor så bra.”