trettio år sedan, den 9 November, med en känsla av betydelsefulla händelser påtaglig i Berlins berömda luft, östtyskarna började strömma genom Berlinmuren, tvåtakts östtyska bilar putt-putted förbi stora symboler för kapitalismen som varuhuset KaDeWe, och det visade sig att tyskarna var de lyckligaste människorna i världen.
jag var där för att intervjua ögonvittnen som jag hade hittat i min avhandling för en dokumentärfilm och höll en föreläsning den 25 oktober vid Östberlins Humboldt-universitet om ”socialt tvingade eftergifter i Nazityskland.”
korsning från väst till Östberlin för den enorma November 4 demonstration på Alexanderplatz 10 dagar senare, skämtade vi, ” varför inte köra rakt igenom Brandenburger Tor utan att stanna?”
i 28 år delade muren Tyskland som en järnridå, i det kapitalistiska väst och det kommunistiska öst. Beräknade hundratals hade dött när de försökte korsa den väggen, och från och med September 1989 svullnade demonstrationer som krävde reformer snabbt vecka för vecka.
dagen efter muren föll, före detta västtyska förbundskansler Willi Brandt förutsåg en ” utmaning för oss alla att göra mycket mer för att samla det som hör samman.”
men 30 år senare ser jag klyftan växa mellan Öst och väst.
det kommer att tänka på en vän och Stasi-agent, som 1988 berättade för mig att Östtyskland kunde riva ner väggen och det östtyska folket skulle stanna. Eller den östtyska dissidenten som påpekade 1993 att ” ja, Västtyskland har slukat oss, men snart kommer det att ha matsmältningsbesvär.”
”väggen i huvudet”
hur kommer det sig att försvinnandet av väggen som skiljer kapitalismen från socialismen, som östtysk ledare Erich Honecker 1987 liknade ”eld och vatten”, skulle förena östtyska tjänstemän och de som just riskerat sina liv för att protestera mot dem? till att börja med agiterade ledarna för Östtysklands proteströrelse för vissa demokratiserande reformer för socialismen, inte en nedläggning av staten till förmån för ett försök att balansera demokrati med kapitalism i bilden av väst. De uppmuntrade förändringen i demonstranternas första sånger från” vi vill ut ”till” vi stannar här.”Reform var temat i anti-enande demonstration jag bevittnade i December 1989.
många östtyskar, ritade västerut av bilder från västtysk TV och fantasin om saker som väggen förbjöd, började snart komma överens. Vände sig bort av den hektiska takten och konkurrensen av kall individualism i stället för socialismens tråkiga säkerhet, återvände många.
författaren Peter Schneider hade skrivit om ”väggen i huvudet”, oberoende av den fysiska väggen, vilket återspeglar de olika erfarenheterna från två generationer i delat Tyskland.i Västtyskland ledde enande förbundskansler Helmut Kohl en plan för att växa de två delarna av Tyskland tillsammans genom kapitalismens krafter och lovade ett östligt ”blommande landskap” av jobb, hög levnadsstandard och en rad fantastiska konsumentprodukter. Det västtyska systemet utvidgades i huvudsak till att omfatta öst.
men entreprenörer etablerade inte produktionsanläggningar i öst, som Kohl förutspådde. Västtyska företagare föredrog att öka produktionen från västerländska företag och sätta östra fabriker i konkurs snarare än att flytta kapital dit för att starta industri och jobb. väst hävdade att den kapitalistiska demokratin snart skulle göra västtyskar till Östlänningar.
nostalgi för öst
men 1990-talet avslöjade att östtyskar för unga för att komma ihåg socialismen ändå identifierade sig med Östtyskland snarare än den nyligen utvidgade federala republiken. Jag har hört att östtysk ”nostalgi” fortsatte som föräldrar överförde berättelser över middagsbordet i ett kommunitärt, mindre mördande liv.
förskönade eller inte, dessa berättelser stöddes av utbredda uppfattningar i öst att de nu styrdes av väst. De kände att Väst inte riktigt ville ha dem.
enligt en undersökning av Der Spiegel, en stor tysk tidning, föredrog 63% av västtyskarna att ta emot östtyskar i väst strax innan muren föll. Endast 33% uttryckte samma åsikt två månader efter väggen.
förbittring uppstod över natten. Väst var orolig för stora skattehöjningar för att betala för återförening och fruktade att östtyskar skulle förstöra Tyskland De hade byggt och älskat. En familj som bosattes i väst fördömdes på gatan som” östtysk svin ” i början av 1990. ”Barnen plockar upp det de hör hemma och pratar sedan om det,” klagade en gymnasieskolans rektor i Hamburg.
det fanns också väsentliga skillnader i värden. På 1990-talet attackerade östtyskar ondskefullt utländska flyktingar i östra delstaten Brandenburg, där våldsamma attacker var tre gånger vanligare än i västra Tyskland. Detta stimulerade argument att socialismen inte hade gett sammanhanget för östtyskar att acceptera västens pluralismönster.
i 1992, i städer över hela väst, uppstod gräsrotsdemonstrationer mot bilden av tysk intolerans. I Munich marscherade miljoner i levande ljusvakter som proklamerade solidaritet. Tyska politiker och Federation of Jewish Communities hyllade dessa massiva gräsrotsdemonstrationer som en illustration av att tyskarna nu avvisade nazismen och dessutom visste hur man försvarade demokratin.
extremhögerns uppgång
under årtiondena har hot från nynazism och extremhögern från öst fortsatt att dyka upp. Men först sedan ett politiskt parti, alternativ för Tyskland (AfD), bildades 2013 har hoten fått makten. stödet i öst för AfD har ökat dramatiskt, särskilt sedan förbundskansler Angela Merkels tillträde till över en miljon flyktingar som flyr från döden och oron i Mellanöstern och Asien. under 2017 blev AfD, med starkt stöd i öst, det första högerextrema partiet som gick in i det tyska parlamentet sedan andra världskriget. Partiet kom på andra plats i oktobervalet i östra delstaten Thuringen och drev Merkels parti, Kristdemokratiska unionen, till tredje plats. Kristdemokratiska unionen diskuterar nu om man ska bryta ett långvarigt tabu genom att bilda en allians med AfD. En undersökning i början av året visade att 42% av östtyskarna, jämfört med 77% av dem i väst, tycker att deras tyska demokrati är den bästa typen av regering.liksom andra partier och ledare över hela världen som utmanar demokratiska system detta århundrade, tar AfD till maktens hallar genom populära val.
uppkomsten av AfD passar in i ett globalt mönster av ilska mot demokratin. Östtyskarna känner sig alienerade och maktlösa. Nästan hälften av östländerna ser sig själva som andra klassens medborgare, medan 63% tror att skillnaderna mellan dem och väst är större än vad de har gemensamt.
kritiskt har växande ekonomisk jämlikhet inte genererat växande stöd för västerländsk demokrati. År 2018 var den genomsnittliga arbetslösheten 6,9% i det tidigare öst, jämfört med 4,8% i väst. Tidigare östtyskar tjänade bara 86% procent av vad deras västtyska motsvarigheter gjorde 2017.
återspeglar västerländska entreprenörers tidiga preferenser, många östliga företag tillhör västtyska eller utländska företag. Inga större företag har sitt huvudkontor i öst, och inte ett enda östligt företag är på Tysklands ledande börsindex.
1991 intervjuade jag Östtysklands sista ledare Egon Krenz, som berättade om min erfarenhet, som doktorand, bland Östberlinare som trängdes nära väggen för att höra en konsert i närheten i Västberlin och ropade ”muren måste gå” och ”Gorby, Gorby”, med hänvisning till sovjetisk reformator Mikhail Gorbatsjov. Den östtyska regeringen borde ha ägnat mer uppmärksamhet åt det östtyska folket, tillät han.
gäller samma sak för arkitekterna för tysk förening? Enande är ett massivt åtagande och kunde inte ha hänt snabbt.
30-årsjubileet är ett tillfälle att reflektera över hur utmanande det är för människor att verkligen göra dagliga offer för dem utanför deras grupp, och vad mer den tyska regeringen kan ha gjort för att verkligen få Öst att blomstra som Väst.
denna berättelse har uppdaterats för att korrigera resultatet av valet i oktober.