3m-företaget började 1902 i Two Harbors, Minnesota. Ursprungligen var företaget, då kallat Minnesota Mining and Manufacturing, involverat i gruvdrift av en mineralfyndighet för slipmedel. Tre år senare flyttade företaget till Duluth för att fokusera på tillverkning av sandpappersprodukter. 1910 investor Lucius Pond Ordway flyttade företaget från Duluth till östra sidan av St.Paul där det utvecklade och tillverkade ett ökande antal och olika produkter, inklusive sådana hushållsbehov som maskeringstejp och ”Scotch cellofan Tape.”3M expanderade och diversifierade stadigt och betalade sin första utdelning 1916. År 1929 registrerade 3M Company hos Minnesota Secretary of State som ett utländskt företag, vilket markerade dess utveckling till ett multinationellt konglomeratföretag. Under många år var 3M huvudkontor i St. Paul nära dess omfattande tillverkningsanläggningar. Senare flyttades huvudkontoret till ett företagscampus i närheten Maplewood, Minnesota. Dess tillverkningsverksamhet är nu spridd på många Minnesota-platser, inklusive Alexandria, Cottage Grove, Eden Prairie, Fairmont, Hutchinson och New Ulm, och andra platser i USA och runt om i världen.
3m företaget är känt för sin kultur av innovation och investeringar i forskning och utveckling som har resulterat i uppfinningen av många nya produkter för både industri-och konsumentmarknaden. Bland de produkter som uppfanns, tillverkas och säljs av 3M Company finns en mängd olika typer av tejp, audiovisuell utrustning och media, medicinska och dentala produkter, Post-It-anteckningar och säkerhetsprodukter som reflekterande beläggningar och skyltar.