Amazon planerar att lansera en konstellation av 3,236-satelliter i låg jordbana för att tillhandahålla internet till ”unserved och underserved communities runt om i världen.”Det så kallade Project Kuiper-initiativet kom först fram efter att GeekWire upptäckte att Kuiper Systems LLC nyligen gjorde tre uppsättningar anmälningar med ITU, den internationella organisationen som ansvarar för att samordna satellitbanor. Amazon bekräftade att Kuiper Systems är ett av sina projekt.
Amazon är den senaste i en rad företag med planer på att använda ett nätverk av tusentals satelliter för att erbjuda bredband runt om i världen. Till skillnad från traditionellt satellitinternet innebär dessa planer användning av satelliter i låg jordbana, som kan drivas billigt och med lägre latenser. SpaceX har planer på att lansera så många som 12 000 satelliter som en del av sin Starlink-konstellation, OneWeb vill starta 650 satelliter, och Facebook utvecklar också en egen internetsatellit.
Projekt Kuiper kommer att bestå av satelliter på tre olika höjder: det kommer att finnas 784 satelliter på 367 miles, 1,296 satelliter på 379 miles och 1,156 satelliter på 391 miles. Dessa satelliter kommer att erbjuda internet i områden som sträcker sig från 56 grader norr (ungefär i linje med mitten av Skottland) ner till 56 grader söder (som ligger under Sydamerikas sydligaste spets). Detta område täcker teoretiskt över 95 procent av jordens befolkning.
När kontaktad för kommentar, sade en talesman från Amazon:
Project Kuiper är ett nytt initiativ för att lansera en konstellation av satelliter med låg jordbana som kommer att ge låg latens, höghastighetsbredbandsanslutning till oförtjänta och underserverade samhällen runt om i världen. Detta är ett långsiktigt projekt som föreställer sig att betjäna tiotals miljoner människor som saknar grundläggande tillgång till bredbandsinternet. Vi ser fram emot att samarbeta på detta initiativ med företag som delar denna gemensamma vision.
Amazon har ännu inte meddelat om den avser att bygga sina egna satelliter eller köpa dem från en tredje part. Det har också ännu inte fattat ett beslut om hur det kommer att starta dem i omlopp. Även om Amazon VD Jeff Bezos har sitt eget rymdflygföretag som heter Blue Origin, bekräftade en Amazon-talesman till GeekWire att ” naturligtvis kommer att titta på alla alternativ.”
projektet kommer också att kräva ett nätverk av jordstationer för satelliterna att kommunicera med. Förra året lanserade Amazon AWS Ground Station, en molntjänst som möjliggör kommunikation mellan rymden och marken.
det finns ingen tidsram för när Amazons satelliter kan skickas i omlopp, men det kommer att behöva få Federal Communications Commission godkännande innan det kan göra det. FCC kommer att överväga frågor som orbital trängsel samt Amazons planer för avveckling av sina satelliter i slutet av sin verksamhet. Orbital skräp har blivit en allt större oro; förra året rekommenderade NASA att 99 av 100 satelliter från dessa mega konstellationer måste deorbiteras när deras uppdrag är över för att förhindra att utrymmet runt jorden fylls med farligt skräp.