Jamestown, Virginia, var platsen för den första permanenta engelska bosättningen i Amerika. Bosättarna valde en plats nära vattnet i hopp om att skapa ett blomstrande samhälle.
det första aktiebolaget som lanserade ett varaktigt företag till den nya världen var Virginia Company of London. Investerarna hade ett mål i åtanke: guld. De hoppades att upprepa framgången för spanjorer som hittade guld i Sydamerika.
år 1607 grundade 144 engelska män och pojkar Jamestown colony, uppkallad efter King James I.
kolonisterna fick höra att om de inte genererade någon rikedom skulle ekonomiskt stöd för deras ansträngningar upphöra. Många av männen tillbringade sina dagar förgäves på att leta efter guld.
som en konsekvens spenderade kolonisterna lite tid på jordbruk. Livsmedelsförsörjningen minskade. Malaria och den hårda vintern belägrade också kolonisterna. Efter det första året hade endast 38 av de ursprungliga 144 överlevt.
”arbeta eller svälta”
kolonin kan mycket väl ha omkommit om det inte varit för John Smiths ledning. Han införde strikt disciplin på kolonisterna. ”Arbeta eller svälta” var hans motto, och varje kolonist var tvungen att spendera fyra timmar per dag jordbruk.
en tidig förespråkare för tuff kärlek, John Smith är ihågkommen för sitt strikta ledarskap och för att rädda bosättningen från svält.
en oavsiktlig krutförbränning tvingade Smith att återvända till England 1609. Efter hans avgång uthärde kolonin ännu mer svårigheter. En ny båtbelastning av kolonister och förnödenheter sjönk utanför Bermudas kust på väg för att hjälpa den hungriga bosättningen. Vintern 1609-10, känd som” svälttiden”, kan ha varit den värsta av allt.
sjukdom och hunger härjade Jamestown. Två desperata kolonister var bundna till inlägg och lämnade för att svälta som straff för att plundra koloniernas butiker. En kolonist tog till och med kannibalism och åt sin egen fru. Satsningens öde var osäker. Ännu fler kolonister anlände, och deras antal inkluderade kvinnor.
trots införandet av tobaksodling var kolonin ett misslyckande som ett finansiellt företag. Kungen förklarade Virginia Company konkurs 1624.
cirka 200 000 pund förlorades bland investerarna. Stadgan återkallades därmed, och Virginia blev en kunglig koloni, den första i Amerika som styrdes av kronan.
investeringar i permanenta bosättningar var faktiskt riskabla. Handlarna och gentry betalade med sina fickböcker. Många kolonister betalade med sina liv. För varje sex kolonister som vågade över Atlanten överlevde bara en.