Sydafrikas kapitalistiska utveckling under första hälften av 20-talet krävde segregering och kontroll av svarta samhällen.
1948 antog en afrikansk nationalistisk klassallians makten med en bred rasideologi som erbjuder skyddet av” Afrikanerfolket ” och även upprätthållandet av vit överhöghet. Termen ” apartheid ”användes av National Party som en valslogan 1948, och även om ersättningsvillkor under åren användes av både partiet och staten, fastnade” apartheid ” som valperioden över hela världen för ett system för styrning och en legitimerande ideologi som i huvudsak varade fram till 1994.Apartheid har mest användbart beskrivits som en form av raskapitalism där rasskillnader formaliserades och där samhället kännetecknades av en kraftfull rasdefinierad klyfta. Bland världens rasordningar var Sydafrikas unika i sin styvhet och i sin genomslagskraft.från slutet av 1970-talet började apartheidsystemet riva upp när Svart motstånd intensifierades, internationellt tryck växte och krafter inom kapitalismen krävde reformer. I slutet av 1980-talet var det i djup kris och de primära maktinstrumenten hade blivit upphävande av lag och frigörande av statlig terror på oppositionella grupperingar.