Ashanti
sångare
April Fool ’ s Day 2002 hittade R&B sångerskan Ashanti väntar på midnatt release av hennes självbetitlade debutalbum. Den veckan hade hon redan blivit den första artisten sedan Beatles att ha tre låtar i Billboard top ten. Två av dessa låtar fortsatte att ta tag i Nummer ett och två fläckar, en prestation som ingen annan kvinna i USA: s karthistoria hade åstadkommit. Under tiden, en låt som hon skrev för en annan artist satt på plats tre. Av denna oöverträffade framgång, sa hon i en onlineintervju med Teenpeople.com kvällen innan hennes album slog, ” Åh min gosh, det känns galet, och överväldigande! Det är en välsignelse!”Fler välsignelser skulle snart följa. Hennes album debuterade som nummer ett. Inom en vecka hade det sålt en halv miljon exemplar – ett rekord för första veckans försäljning av en kvinnlig konstnär. Irv Gotti, VD för Murder Inc., Ashanti skivbolag, och en man känd som en visionär i rap och hip-hop sfärer, berättade MTV av debuten, ”jag säger alltid att vi kan gå utöver våra förväntningar, men hon gick utöver mina förväntningar. Det har aldrig hänt mig, Där jag trodde att vi kunde göra något och det gick utöver mina förväntningar.”Hennes mamma, Ashantis självbeskrivna ”momager”, tycktes förvänta sig Ashantis brännande framgång hela tiden. Hon sa till MTV: ”från det ögonblick hon föddes … hade jag bara en känsla av att hon skulle bli en stjärna.”
började dansa som barn
Ashanti Douglas föddes den 13 oktober 1980 och växte upp i Glen Cove, ett grannskap på Long Island, New York. Båda hennes föräldrar arbetade som dataspecialister men deras bakgrund var i underhållning – hennes mamma, Tina, dansade och hennes far, Kincaid, sjöng. Från början tränade hennes föräldrar Ashanti att följa i deras fotspår. ”Jag kunde inte hitta ett födelsemeddelande som var tillräckligt för hur jag kände för mitt barn, så jag gjorde min egen”, sa Ashantis mamma till MTV. ”Det hade alla slags musiknoter på det, och det sa att hon skulle bli dansare. Vi sa, ’dansa till boogie woogie beats av texterna skrivna av hennes pappa.”Hon studerade dans på Bernice Johnson Cultural Arts Center och började dansa vid tre års ålder. ”Jag knackade, jazz, modern, balett, Afrikansk, allt”, sa hon till Music & Media. Hon uppträdde på berömda platser som Carnegie Hall och Apollo Theatre och dansade i Disney-TV-filmen Polly.
Ashanti verkade avsedd för en karriär inom dans tills det upptäcktes att hon kunde sjunga. ”Sång var typ av oavsiktlig”, sa Ashanti till MTV. Hennes mamma hade sagt till henne att göra några sysslor och stänga av radion. Tolv år gammal Ashanti lydde och gick till jobbet och sjöng för sig själv. ”kommer stormande nerför trappan:” sa jag inte att du skulle stänga av radion?’Jag är som,’ ja, det var inte radion. Jag sjöng bara.”Hennes mamma fortsatte och berättade för MTV,” sjöng hon Mary J. Bliges ”Reminisce” och jag kommer aldrig att glömma det. Jag satte henne i ett par talangshower och hon kom på första plats. När jag fick reda på att hon kunde sjunga, det var en wrap.”Mindre än två år senare skrev Ashanti sitt första skivkontrakt med Jive Records. Den affären gick ingenstans, delvis för att Ashanti ville skriva sina egna låtar, något skivbolaget inte tyckte om. Några år senare klockan 17 flyttade Ashanti till Atlanta för att arbeta med Noontime, ett dotterbolag till mega-label Epic. Det partnerskapet rann också ut och hon var snart tillbaka i New York, slutade gymnasiet och började planera för sin framtid. Av de misslyckade erbjudanden hon berättade Music & Media, ” Det var allt som en karaktär builder, jag fick en chans att lära sig en massa saker mycket tidigt.”
trots sin spirande karriär höll Ashanti takt med sitt skolarbete. Hon var en hedersstudent på engelska och tillhörde den engelska klubben där hon började skriva poesi. Hon var också en enastående på banan laget och tog hem en hel del medaljer för sin skola. Hennes akademiska och atletiska talanger uppmärksammade både Princeton University och Hampton University, varav den senare erbjöd henne ett stipendium. Hon tackade nej och bestämde sig för att ge musiken ett nytt skott.
hittade framgång med Murder Inc.
Ashantis chef gjorde ett möte för henne med Irv Gotti, mannen bakom hardcore rap-etiketten Murder Inc. Först verkade det en osannolik parning. Etiketten hade en gata thug kant-dess artister kallades ”mördare”och dess hemsida öppnades med ljudet av skott—och Ashanti var en söt ansikte hedersstudent som sjöng R&B. men som hennes mamma sa till People, ” hon ser oskyldig ut, men om det finns något hon vill ha, kommer hon att få det.”Vad hon ville var att smälta hennes R&b stil med hårdare rap och hip-hop ljud. Hon krediterar sångaren Mary J. Blige med det inflytandet. ”Jag ville inte sjunga bara långsamma låtar och jag ville inte bli spittin’ rhymes”, Citeras hon på Def Jam-webbplatsen. ”Men Mary satte ihop dessa begrepp. Hon rensade vägen.”Gotti var ute efter att expandera Murder Inc.s roster och trodde att med sin kvav röst och fantastiska utseende Ashanti kan bli hans första crossover artist att hitta populära framgång. Han bad henne att sjunga kören-kallas en hook-on” How We Roll ” av the late Murder Inc. artist Big Pun. Gotti blev imponerad och hon tecknade snart ett avtal om att bli etikettens första R&b artist.
Ashanti gick in i etikettens Greenwich Village-studio och började arbeta med sitt debutalbum, Ashanti. Hon skrev texterna till alla tolv låtar och skrev många av dem direkt i studion. ”När du utför dina egna poster, skivor du skrev, för mig, är känslan jag känner djupare än när jag sjunger någon annans ord,” sa hon på Teenpeople.com. med dessa låtar hoppades hon också att röra andra människor. ”Alla har gått igenom något som finns på det här albumet, och jag vill kunna formulera sina känslor”, Citeras hon på Def Jams hemsida.
för posten . . .
född Ashanti Douglas den 13 oktober 1980, uppvuxen i Glen Cove, Long Island, NY; dotter till Tina (hennes chef) och Kincaid (en datorspecialist) Douglas.
tecknat med Murder Inc., 2001; sjöng på singlar med Ja Rule, ”alltid i tid”, med Big Pun, ”How We Roll” och med Fat Joe, ”What’ s Luv”, 2002; släppt debutalbum, Ashanti, på Murder Inc., 2002; släppt poesibok, reflektioner om kärlek: dumt/Unfoolish, Hyperion Books, 2002; släppt kapitel II, 2003.
utmärkelser: Lady of Soul Awards, Bästa R&b/Soul Artist, Aretha Franklin Entertainer of the Year, 2002; Teen Choice Award, årets Breakout Artist, 2002; Billboard Awards, Årets kvinnliga Artist, topp ny popartist, heta 100 singlar Artist, R&B/Hip Hop Artist of The Year, R&B/Hip Hop kvinnliga artist av året, Nya r&B/Hip hop artist av året, r&B/Hip Hop enda av året för ”dumt,” 2002; Grammy Award, bästa samtida R&B Album för Ashanti, 2002; American Music Awards, favorit ny Artist I Pop/Rock, favorit ny Artist i R&B/Hip Hop, 2003; Soul Train Awards, Bästa R&B/Soul singel för ”dumt,” bästa r&B/Soul Album för Ashanti, 2003; NAACP Image Award, enastående ny artist, 2003.
adresser: skivbolag-Murder Inc., 825 8th Ave., New York, NY 10019, webbplats: http://www.defjam.com/murderinc/. Webbplats-Ashanti Officiell Webbplats: http://www.defjam.com/murderinc/ashanti/.
När hon avslutade sitt album dök hon upp på rapparen Ja Rule ’ s ” Always on Time.”I låten spelar hon den släta flickvännen till Ja Rule’ s hårdkantade man. Låten brändes genom listorna och landade på nummer ett. Vid ungefär samma tid hon dök upp tillsammans med en annan rappare, Fat Joe, på hans ” Vad är Luv?” enda. Återigen spelade hennes sultiga cooing perfekt av den gangsta-drivna rap och låten rev också upp listorna. Under tiden, en låt hon skrev för Jennifer Lopez, ”är det inte roligt,” började också klättra mot topp tio. Murder Inc. omedelbart släppt ”Foolish”, den första singeln av Ashanti och det steg också. I April 2002 höll ” Foolish ”Nummer ett,” vad är Luv?”var på nummer två, och” är det inte roligt ” var tre. Hon blev den första nya kvinnliga artisten att hålla både en och två platser, och bara den andra artisten sedan Beatles att ha tre låtar i topp tio samtidigt.
balanserad berömmelse med familjen
Ashanti röst var överallt, blomstrade ur bilstereo på gathörn, fyller dansgolvet på klubbar, visas på radioprogram med Her Murder Inc. bröder. Allmänheten var hänförd av hennes sexiga blandning av R&B och gangsta rap. Med videorna för” Always on Time ”och” Foolish ” som fick tung sändningstid, allmänheten noterade också hennes drop-dead skönhet. Hennes ansikte—och ofta knappt klädd kropp-stänkte över magasinspridningar. Ashanti var het och Gotti och besättning bestämde sig för att dra nytta av det, driva upp släppet av hennes album. Det var ett smart drag. Ashanti sköt direkt till nummer ett och sålde en aldrig tidigare skådad 504 000 enheter under den första veckan. Ashanti blev bedövad,” aldrig i en miljon år skulle jag ha trott att det skulle gå ner så här, ” sa hon till Newsweek.
”Foolish” gjorde framsteg i det urbana radioformatet—hem till rap och hiphop-liksom det mer vanliga popformatet. Om hennes liv före albumet var, som hon beskrev för Alloy,” som en berg-och dalbana”, blev hennes liv efter att Ashanti tappade en non-stop loop på en super-coaster. Hon berättade Entertainment Weekly, ” det blir löjligt när jag gör tre stater på en dag med resor och följe och förändringen och säkerhetskontroller och radio och autografer och leende på flygplatsen—Det är bananer!”Även om hon var snabb att lägga till,” men jag kommer ihåg när jag var på soffan och tittade på alla gå på college medan jag tittar på Ricki Lake. Och det är värt det.”
För Ashanti, en självutgiven familjeflicka, har det varit offer. ”är bittersöt eftersom jag är så nära min familj, och jag har inte sett dem på länge,” sa hon till Alloy. ”Men alla är så stolta över mig och så glada för min framgång.”Det är yngre syster Kenashias röst som rör sig i slutet av albumet och säger: ”jag är glad att dina drömmar äntligen blir sanna.”Hennes familj har varit med henne varje steg på vägen. När videon för” Foolish ”först sändes på BET, återkallade hon till Newsweek,” hela min familj kom till huset, för vi hade en stor TV mitt i vardagsrummet. Min kusin började gråta, mina mostrar, de skrek.”När vänner föreslog att hon spenderade en del av sin nyfunna rikedom på en snygg $120,000 Mercedes Benz vägrade hon. ”Det har bara två platser”, sa hon till People. ”Jag kunde inte ta med min familj någonstans.”
blev”årets underhållare”
Ashantis meteoriska streck genom toppen av listorna medförde en massa musik nomineringar och utmärkelser. Hon ledde Soul Train ’ S Lady of Soul Awards med flest nomineringar, fem i alla, inklusive Bästa nya Artist, som hon vann. Över på MTV hon tog fyra nomineringar på deras Video Music Awards och spelade live på den enormt populära händelsen. Hon gjorde också Breakout Artist of The Year från 2002 Teen Choice Awards. I November 2002 fick hon reda på att hon var upp till fem utmärkelser på 30th årliga American Music Awards. Hon vann sitt första Grammy Award och tog hem priset för bästa samtida R&B Album för sin debut, Ashanti.
men den mest prestigefyllda utmärkelsen hon vann 2002 var också den mest kontroversiella. När det meddelades att Ashanti skulle få Soul Train Aretha Franklin Award för Entertainer of the Year, en high school pojke i Kalifornien tog anstöt och startade en online petition mot henne. Han förklarade för Seattle Times att hon var för ny för att förtjäna priset och ”hon saknar scennärvaro i majoriteten av hennes föreställningar.”Nästan 30 000 personer kom överens med honom och undertecknade framställningen. Många påpekade att etablerade artister som Mary J. Blige och Missy ”Misdemeanor” Elliot eller kritikerrosade sångare som Alicia Keys och Indien.Arie var mer förtjänta av ett pris som bär namnet på en musikalisk legend. Trots framgång med topplistor, de flesta granskare panorerade Ashantis debutinsats. På natten till prisutdelningen accepterade Ashanti nådigt äran från presentatören Patti LaBelle. LaBelle ansåg Ashanti ”extremt förtjänt av detta underbara erkännande”, och kontroversen slog sig ner strax efter.
Ashanti fortsatte att samarbeta med andra Mord Inc. artister, som visas på Ja Rule ’ s ” Mesmerize ”och sommaren slog” Into You ” med kommande rappare Fabolous. Hon tillbringade också tid på sitt andra album och skrev igen majoriteten av spåren på albumet. Kapitel II, släppt i augusti 2003, debuterade i Nummer ett på Billboard-listorna. Albumet, skrev People granskare Chuck Arnold, ” bevisar fel de som trodde att hon skulle vara en one-hit-album-wonder.”Även om albumet saknar lyriskt djup, fann han att det var den perfekta slutet på sommaren. ”Det är lätt, blåsigt lyssnande som inte kräver mycket hjärnkraft.”I en intervju med Jet magazine avslöjade Ashanti att hon har förändrats sedan sin debut ett år tidigare. ”Jag har lärt mig att jag är mycket starkare än jag trodde jag var. Jag ska bara försöka jobba hårt. Oavsett om det är att skriva musik eller fortfarande sjunga, vill jag definitivt vara ödmjuk och framgångsrik.”
vald Diskografi
Ashanti, Murder Inc., 2002.
dumt / Unfoolish (talat ord), Hyperion, 2002.
7 serier: Ashanti, Murder Inc., 2003.
kapitel II, Murder Inc., 2003.
Ashanti ’ s Christmas, Inc., 2003.
källor
tidskrifter
Atlanta Journal-Constitution, 2 April 2002, S. F2.
Cincinnati Post, 26 augusti 2002, s. 12C.
Daily Star (London, England), 26 augusti 2002, s. 15.
ebenholts, mars 2003, s. 170.
underhållning varje vecka, 12 juli 2002, s. 40; 11 juli 2003, s. 77.
Jet, 11 augusti 2003, s. 62.
Musik & Media, 20 juli 2002, s. 1.
New York Times, 12 maj 2002, s. 15.
Newsweek, 22 April 2002, s. 64.
människor, 27 maj 2002, s. 174; 4 augusti 2003, s. 35.
rullande sten, 23 maj 2002.
Seattle Times, 30 augusti 2002, s. H6.
Online
”Ashanti,” all musik Guide, http://www.allmusic.com (December 6, 2003).
”Ashanti,” Teenpeople.com, http://www.teenpeople.com/teenpeople/chat/transcripts/0,8609,221437,00.html (June 23, 2003).
”Ashanti: My Sacrifice,” MTV, http://www.mtv.com/bands/a/ashanti/news_feature_april_02/index.jhtml (December 9, 2003).
Ashanti Official Website, http://www.defjam.com/murderinc/ashanti (December 9, 2003).
”Rockin’ Her Way to the Top,” Essence, http://www.essence.com/essence/print/0,14882,459978,00.html (December 7, 2003).
”Spotlight: Ashanti,” Alloy, http://www.alloy.com/entertainment/celebcentral/celebspotlight/2002-03-18-ashanti (December 9, 2003).
—Candace LaBalle