Tonic discord: ginseng produkter varierar mycket Hawaiian Photodisc konsumenter som köper ginseng kosttillskott för sina tippad energi-öka fördelar kanske inte får vad de förhandlade för.
en kemisk analys av 25 ginsengprodukter från en Kalifornien hälsokostaffär har visat att nivån av ginsenosider, ginsengs aktiva komponenter, varierar mycket: 15-faldigt i pulver och kapslar, och 36-faldigt i flytande extrakt.
mindre än hälften av de testade produkterna citerade sina ginsenosidnivåer på etiketten, Martha Harkey och hennes kollegor vid University of California, fann Davis. I de som gjorde varierade uppmätta ginsenosidkoncentrationer från 11% till 330% av det begärda beloppet.
i århundraden har asiatiska kulturer använt ginseng som en lågdos tonic. Konsumeras under en lång tid är det tänkt att stärka immunförsvaret. På detta sätt är ginsengs kemiska sammansättning inte särskilt viktig, säger Harkey.
”men om vi ser ginseng som läkemedel, skulle vi vara mycket intresserade av dosen, och koncentrationen av aktiva beståndsdelar skulle vara mycket viktig”, säger hon.
”dessa resultat är oroande eftersom de berättar om problem i den oreglerade växtbaserade industrin”, säger Michael Heinrich, som studerar örtmedicin vid School of Pharmacy, University of London. Liksom syntetiska droger bör växtbaserade produkter som säljs med uttryckliga eller underförstådda hälsopåståenden standardiseras och testas för säkerhet och effektivitet, hävdar Heinrich.
stora variationer har tidigare hittats i nivåerna av aktiva komponenter i växtbaserade produkter som vitlökstabletter och växtbaserade antidepressiva Johannesört. Växternas kemiska sammansättning skiljer sig beroende på var och hur de odlas. Utvinningsmetoder påverkar slutproduktens valkrets, liksom skillnader i kvalitetskontroll mellan tillverkare.
liksom konventionella läkemedel kan växtbaserade läkemedel ha biverkningar och kan interagera med andra läkemedel. För mycket ginseng kan hålla dig vaken på natten. Johannesört kan störa antivirala medel och anestetika. Och gingko biloba, som tros förbättra minnet, kan orsaka spontan blödning hos kirurgiska patienter. Richard van Breemen, meddirektör för Center for Dietary Supplements Research on Botanicals vid University of Illinois, Chicago, jämför växtbaserade produkter med kaffe, som produceras med konsekventa nivåer av koffein. ”Du vill ha en konsekvent dos”, säger van Breemen. ”Kan du föreställa dig om du köpte kaffe med hundra gånger koffein?”
i USA, där ungefär 60% av befolkningen tar växtbaserade kosttillskott, märker vissa tillverkare nivån av aktiv förening frivilligt, men de är inte juridiskt skyldiga att göra det eller för att garantera en viss nivå. Produkterna behöver inte heller statligt godkännande för säkerhet och effektivitet. US Department of Health rekommenderade nyligen att växtbaserade produkter registreras federalt.
den europeiska växtbaserade industrin, som är värd uppskattningsvis 5 miljarder dollar per år, är i allmänhet hårdare reglerad. Tyskland och Schweiz kräver till exempel att växtbaserade produkter ska registreras av regeringen och innehålla en viss nivå av den aktiva föreningen innan de säljs över disk.