Inledning
det slutliga beslutet att utse biskopar vilar på påven, och han är fri att välja vem han väljer. Men hur vet han vem han ska välja?
processen för att välja kandidater till episkopatet börjar normalt på stiftsnivå och arbetar sig igenom en serie konsultationer tills den når Rom. Det är en process som är bunden av strikt konfidentialitet och involverar ett antal viktiga spelare – den mest inflytelserika är den apostoliska nuncio, Kongregationen för biskopar och påven. Det kan vara en tidskrävande process, som ofta tar åtta månader eller mer att slutföra. Även om det finns skillnader mellan den första utnämningen av en präst som biskop och en biskops senare överföring till ett annat stift eller hans befordran till ärkebiskop, de grundläggande konturerna av processen förblir desamma.
nyckelbegrepp
apostolisk nuncio
påvens representant för både regeringen och hierarkin för en viss nation; en nyckelperson för att bestämma vilka namn som rekommenderas till Biskopskongregationen för eventuell biskopsutnämning.
hjälpbiskop
en biskop utsedd att hjälpa en stiftsbiskop. Vare sig i ett stift eller ärkestiftet, hans titel är biskop.
Coadjutor
en biskop utsedd till ett katolskt stift eller ärkestiftet för att hjälpa stiftsbiskopen. Till skillnad från en hjälpbiskop har han arvsrätt, vilket innebär att han automatiskt blir den nya biskopen när stiftbiskopen går i pension eller dör. Enligt kanonisk lag är han också kyrkoherde i stiftet. Om stiftet är ett ärkestift kallas han coadjutor ärkebiskop istället för coadjutor biskop. Under de senaste åren har ett växande antal amerikanska. biskopar i större stift eller ärkestiftet har begärt och fått en coadjutor i deras sista år eller två före sin pensionering, för att bekanta sin efterträdare med arbetet i (båge)stift innan han måste ta över tyglarna. Detta minimerar inlärningskurvan för en ny biskop och eliminerar helt möjligheten att stiftet är ledigt efter den gamla biskopens pensionering.
Kongregationen för biskopar
en avdelning av den romerska kurian, som leds av en kardinal. Församlingens chef, kallad ”prefekten”, är för närvarande kardinal Marc Ouellet, en kanadensisk. Bland församlingens ansvar är att moderera alla aspekter av biskopsutnämningar; hjälpa biskopar att korrekt utöva sina pastorala funktioner; Hantera ad limina-besök (regelbundna besök i Rom av biskopar vart femte år); och inrätta biskopskonferenser och granska deras förordningar enligt kanonisk lag. Dess medlemskap består av cirka 35 kardinaler och ärkebiskopar från hela världen. Nuvarande amerikanska medlemmar i församlingen är kardinal William J. Levada, prefekt Emeritus från Vatikanens kongregation för trosläran, och kardinal Donald W. Wuerl, ärkebiskop av Washington.
Stiftsbiskop
Pastoral och juridisk chef och representant för ett stift.
provinsen
ett område som består av ett ärkestiftet, som kallas metropolitan see, och en eller flera stift, som kallas suffragan ser. Code of Canon Law stavar ut vissa begränsade skyldigheter och befogenheter som metropolitan ärkebiskopen har med avseende på stiften inom hans provins. USA är indelat i 33 kyrkliga provinser.
Ternaen lista över tre kandidater till ett ledigt kontor, inklusive biskopens kontor.
Steg 1: biskoparnas rekommendationer
varje biskop kan underkasta sig ärkebiskopen i hans provins namnen på präster som han tror skulle göra bra biskopar. Före det ordinarie provinsmötet (vanligtvis årligen) distribuerar ärkebiskopen till alla biskopar i provinsen namn och läroplaner för präster som har överlämnats till honom. Efter en diskussion bland biskoparna vid provinsmötet fattas en omröstning om vilka namn som ska rekommenderas. Antalet namn på denna provinslista kan variera. Omröstningen, tillsammans med protokollet från mötet, vidarebefordras sedan av ärkebiskopen till den apostoliska nuncio i Washington. Listan skickas också till Förenta staternas konferens för katolska biskopar (USCCB).
steg 2: Den apostoliska Nuncio
genom att övervaka den slutliga listan över namn som vidarebefordras till Rom spelar den apostoliska nuncio en avgörande roll i urvalsprocessen. Han samlar inte bara fakta och information om potentiella kandidater, men tolkar också den informationen för församlingen. Stor vikt läggs på nuncios rekommendationer, men det är viktigt att komma ihåg att hans ”gatekeeper” – roll dock inte betyder att hans rekommendationer alltid följs.
för Stiftsbiskopar
- efter att ha mottagit listan över kandidater som vidarebefordrats av en provins, Den apostoliska nuncio genomför sin egen undersökning av kandidaternas lämplighet.
- en rapport begärs av den nuvarande biskopen eller administratören av ett stift om stiftets villkor och behov. Om utnämningen är en ersättning för en stifts biskop eller ärkebiskop på väg att gå i pension, kommer hänsyn att tas till den sittande rekommendationer. Brett samråd inom stiftet uppmuntras med hänsyn till stiftets behov, men inte namnen på kandidaterna.
- rapporten ska innehålla namnen på individer i stiftet som Nuncio kan konsultera och hur man kontaktar dem.
- tidigare biskopar i stiftet konsulteras.
- biskopar i provinsen konsulteras
- presidenten och vice presidenten för USCCB konsulteras.
- Om vakansen som ska fyllas är ett ärkestift, kan andra ärkebiskopar i USA konsulteras.
- vid denna tidpunkt smalnar nuncio sin lista och ett frågeformulär skickas till 20 eller 30 personer som känner till var och en av kandidaterna för deras inmatning.
- allt material samlas in och granskas av nuncio, och en rapport (cirka 20 sidor) utarbetas. Tre kandidater listas alfabetiskt-ternaen-med nuncios preferens noterad. Allt material vidarebefordras sedan till Biskopskongregationen i Rom.
för hjälpbiskopar
- en stiftsbiskop måste rättfärdiga den apostoliska nuncio sitt behov av en hjälpbiskop. Detta är lättare om han begär en ersättning för en pensionär eller avliden hjälp.den stiftsbiskop förbereder terna, eller lista över tre kandidater, för hans begärda hjälp och vidarebefordrar den till den apostoliska nuncio.nuncio genomför sedan sin egen undersökning av prästerna på stiftsbiskopens ternaoch skickar namnen till Rom med en rapport och sina egna rekommendationer.
- i genomsnitt kan denna del av processen ta två till sex månader.
steg 3: kongregation för biskopar
När all dokumentation från nuncio är klar och i ordning, och prefekten godkänner, går processen framåt. Om utnämningen involverar en biskop som befordras eller överförs, kan saken hanteras av prefekten och personalen. Om emellertid utnämningen är av en präst till episkopatet, är hela församlingen vanligtvis involverad.
en kardinal relator väljs för att sammanfatta dokumentationen och göra en rapport till hela församlingen, som i allmänhet sammanträder två gånger i månaden på torsdagar. Efter att ha hört kardinal relator rapport, församlingen diskuterar utnämningen och sedan röster. Församlingen kan följa nuncios rekommendation, välja en annan av kandidaterna på ternaen, eller till och med Be om att en annan ternaen ska förberedas.
steg 4: Påven bestämmer
vid en privat publik med påven, vanligtvis på en lördag, presenterar prefekten för Biskopskongregationen församlingens rekommendationer till den Helige Fadern. Några dagar senare informerar påven församlingen om sitt beslut. Församlingen meddelar sedan nuncio, som i sin tur kontaktar kandidaten och frågar om han kommer att acceptera. Om svaret är ”ja”, meddelas Vatikanen och ett datum fastställs för tillkännagivandet.
det tar ofta sex till åtta månader—och ibland längre—från det att ett stift blir ledigt tills en ny biskop utses.