att vara Token

att vara token svart person är inte kul. Jag förväntas vara en auktoritet på alla svarta människors liv. Folk tror att jag representerar alla svarta människor och svart kultur; men samtidigt ska jag stiga över svart kultur.
vad är den token svarta personen? Token är inte tänkt att vara din vardagliga svarta person. Symbolen är den goda svarta personen. Du vet, den svarta personen som inte följer alla negativa stereotyper av svarta människor. Människor av andra raser känner sig lite mindre hotade av honom. Tydligen är token annorlunda än alla andra svarta folk; men han är fortfarande svart nog för att folk ska nämna sitt namn när man pratar om mångfald.
token förväntas veta om allt svart-han är din stadslärare. Även om token inte är som andra svarta människor, förstår han dem fortfarande. Om du är från en plats utan svarta människor och din enda exponering för dem har varit filmer som ”bli rik eller dö försök”, då kommer token att vara din enda svarta vän som du känner att du kan lita på.
låt dig inte luras-det är inte så enkelt.
historien om ras i Amerika har varit en maktkamp mellan grupper. Svarta människor har inte förtryckts på grundval av sina individuella fel; snarare har enskilda svarta människor diskriminerats på grund av deras förening med hela rasen. Även om vissa individer har lyckats övervinna bördorna av rasfördomar, ses svarta människor fortfarande som en grupp. En av dina svarta vänner kan verka pålitlig, men det förändrar inte nödvändigtvis din negativa syn på svarta människor som helhet. Det är okej att ha en eller två svarta familjer i grannskapet, men så snart fler börjar flytta in blir grannskapet ett getto. Det finns bara en viss nivå av svarthet som många känner att de kan tolerera—token ger dem den perfekta mängden.
här är vad som verkligen stör mig: denna uppfattning att token är bättre än andra svarta människor. Varför är det så att varje gång en svart person gör något bra, försöker någon att låta honom veta att han inte är som resten av oss?
token känns en enorm mängd tryck. Ingen är perfekt, men token måste se till att han inte glider upp framför vita människor. Han känner sig som om han inte kan göra vissa misstag eftersom han representerar hela loppet. Ett misstag kommer att sätta svarta människor tillbaka 100 år – och ingen vill vara ”den Negern.”
även vid Harvard känner jag bördan av tokenism. Lyckligtvis lärde jag mig att hantera det i gymnasiet.
till exempel, under mitt andra år i gymnasiet var jag en av två svarta studenter inskrivna i min Algebra II-klass. Jag har det här problemet där jag inte gillar matte, så ibland skulle jag somna i klassen. Det visar sig att den andra svarta studenten också hade samma problem. Eftersom vi kände att båda svarta människorna i klassen inte kunde sova samtidigt—åtminstone en av oss var tvungen att vara en ”bra” neger—vi turades om att sova. Tyvärr var jag den enda svarta personen i mina pre-calculus och calculus klasser, så jag var tvungen att kontinuerligt vara en bra svart person i dessa situationer.ett mer framträdande exempel på en token är Senator Barack Obama (D-Ill.), som Senator Joseph Biden (D-Del.) nyligen hyllad som ” den första vanliga afroamerikanen som är artikulerad och ljus och ren och en snygg kille.”Jag är säker på att Senator Biden menade det som en komplimang; men jag—tillsammans med många andra svarta—tog det som en förolämpning. Många vita är bekväma med Barack Obama eftersom de inte ser honom på samma sätt som de fortfarande ser en majoritet av svarta människor i Amerika.
Obama skrämmer inte vita människor. Den rena, artikulerade och ljusa killen som amerikanerna är imponerade av är det exakta motsatsen till vad amerikanerna förväntar sig att svarta människor i detta land ska vara.
svarta är våldsamma. Svarta är arga. Svarta är lata. Saker som rasprofilering och negativa medieporträtt demonstrerar det misstänkta sättet på vilket många amerikaner ser svarta och andra människor i färg.
token hjälper vita amerikaner känner som om ras är inte längre ett problem. Det är en mörkläggning. Istället för att titta på den fortsatta rasskillnaden i detta land pekar människor på sin ena vän till den andra rasen och känner sig nöjda med sig själva.att göra någon den token svarta personen och placera honom över andra svarta människor förutsätter att vi alla—förutom token, förstås—är desamma. Vi lever i ett samhälle som fortfarande är mycket medvetet om ras – även om människor inte gillar att erkänna det öppet. Att göra en svart person till din pålitliga token medan du fortfarande ser svarta människor som en monolit kommer inte att lösa det pågående problemet med ras i Amerika.
Lumumba Seegars ’ 09 är en socialvetenskapskoncentrator i Dunster House. Hans kolumn visas på alternativa fredagar.