beskrivning
det primära syftet med audiometri är att bestämma frekvensen och intensiteten vid vilken ljud kan höras. Människor kan höra ljud i frekvens-eller tonhöjdsområdet 20 till 20 000 Hertz (Hz), men de flesta samtal förekommer mellan 300 och 3000 Hz. Audiometrisk testning görs mellan 125 och 8000 Hz. Intensitetsnivåerna eller graden av ljudstyrka vid vilken ljud kan höras för de flesta vuxna är mellan 0 och 20 decibel (dB).
både luftledning och benledning av ljud utvärderas med audiometri. Luftledning fastställer omfattningen av ljudöverföring genom benen i mellanörat. Resultaten av ett benledningstest bestämmer hur mjukt ett ljud en individ kan höra över flera frekvenser eller tonhöjder. Benlednings audiometri bestämmer i vilken utsträckning det finns neurosensorisk hörselnedsättning. En individ med en neurosensorisk förlust kanske kan höra ljud men inte förstå dem. Eftersom de med hörselnedsättning ofta inte kan höra ljud vid normala decibelnivåer används intensiteter så höga som 115 dB för att bedöma omfattningen av luftledningsförlust och så hög som 70 dB för benledningsförlust. Skillnaden mellan benledningsförlust och neurosensorisk hörselnedsättning kallas luftbengapet.
den vanligaste metoden för att bedöma hörselförmågan är med audiometern. Audiometrisk testning med audiometern utförs medan patienten sitter i en ljudisolerad monter och granskaren utanför båset kommunicerar med patienten med en mikrofon. Patienten bär hörlurar när luftledningen testas och ett vibrerande hörsnäcka bakom örat bredvid mastoidbenet eller längs pannan när benledningen testas. Ett öra testas i taget, och en teknik som kallas maskering, där buller presenteras för örat som inte testas, försäkrar undersökaren att endast ett öra testas åt gången. Genom hörlurarna eller hörsnäckan överförs rena ljud i både frekvens och intensitet till patienten och tröskeln vid vilken patienten kan höra för varje frekvens fastställs. Patienten signalerar en förmåga att höra ett ljud genom att höja en hand eller ett finger.
När barnet kan förstå och svara på ord bedöms taldiskriminering också som en del av audiometri. Taldiskriminering fastställer ens förmåga att förstå konsonantljud. I taldiskrimineringstestning läses två stavelseord till och upprepas sedan av patienten. Detta är en viktig del av audiometri, eftersom mycket av ett barns lärande beror på förmågan att diskriminera tal. Äldre barn på tio till 12 år har taligenkänning jämförbar med vuxna och klarar sig bra med taldiskrimineringstestning. För att försäkra sig om att endast taldiskriminering utvärderas görs denna del av hörseltestet på decibelnivåer på 30 till 40 decibel, högre än för vardaglig konversation. Vid fem års ålder kan de flesta barn göra någon typ av taldiskrimineringstest. Taldiskriminering hos barn i åldern tre till sex år kan testas genom att barnet tittar på bilder av vanliga föremål som ett monosyllabiskt ord läses för honom eller henne. Barnet indikerar förståelse av ordet genom att peka på motsvarande objekt.
vid utvärdering av spädbarn, snarare än testning av tröskelnivåer, fastställer granskaren den minsta responsnivå där barnet svarar på hörselstimuli. Den minsta intensitetsnivån vid vilken en nyfödd svarar på ljud är 25 dBs. Denna miniminivå minskar gradvis genom spädbarn och vid 36 månader svarar de flesta barn på ljudintensiteter på mindre än 10 dBs.
För det unga spädbarnet under fyra månaders ålder använder audiologer beteendeobservation audiometri (BOA). Audiologen observerar skrämmande svar och motorreflexförändringar hos barnet eftersom olika bullermakare används för att framkalla dessa svar. Svårigheten med detta test är att de använda ljuden inte standardiseras i frekvens eller intensitet.
visuell förstärkning audiologi (VRA) testning utvärderar hörseln hos spädbarn från sex månader till två år. Ljud av varierande intensitet presenteras för en av två högtalare som barnet sitter på en förälders knä. Om ett ljud hörs av barnet vänder han eller hon sig mot lämplig högtalare och belönas av en visuell stimulans, till exempel en animerad leksak eller ett blinkande ljus, även om videobilder har använts för äldre barn.
När barnet blir äldre är condition play audiometry (CPA) användbart. Barnet instrueras att lyssna efter ett ljud och att svara när ett ljud hörs genom att göra olika uppgifter, som att placera en boll i en kopp eller placera en pinne i en pegboard, när den auditiva stimulansen hörs. Hörlurar kan bäras av barnet för denna typ av testning.
eftersom ett tillförlitligt subjektivt svar är svårt eller omöjligt i en ung patient utförs elektrofysiologisk testning ofta. Elektrofysiologisk testning är en pålitlig och icke-beteendemässig metod för att bedöma hörselnedsättning hos spädbarn och småbarn och kan göras medan barnet antingen sover eller under sedering. Vissa elektrofysiologiska
tester är Abr-testet (auditive brainstem response), ASSR-test (auditory steady-state response), elektroencefalisk audiometri (EEG) – test och otoakustisk emissionstest (OAE).
för att utföra Abr-testet (auditive brainstem response) placeras hörlurar på spädbarnet eller barnet och elektrofysiologiska svar från hårbotten och öronen registreras som svar på toner som skickas via hörlurarna. En dator sammanställer resultaten i en vågform som ger undersökaren information om platsen för ett hörselproblem var som helst längs denna väg från hörselgången till hjärnstammen. Detta test kallas också hjärnstammens auditiva framkallade svar.
auditiv steady-state response (ASSR) testning innebär också övervakning inspelade svar från hårbotten av toner vid varierande frekvenser. Detta test är ett känsligare test än ABR och kan också mäta kvarvarande hörsel bättre. EEG-eller elektroencefalisk audiometritest mäter tonförlust men kan inte lokalisera platsen för hörselnedsättning. Otoacoustic emission testing (OAE) registrerar spontana utsläpp från örat och kan upptäcka mellanörat problem. Det är enklare än ABR, och det kan användas för att screena spädbarn för allvarliga hörselförluster, eftersom om hörselnedsättning på mer än 40 dBs finns, kommer ingen utsläpp att registreras.
ett tilläggstest av audiometri är akustisk immitansprovning som bedömer anläggningen med vilken ljud kan röra sig från det yttre örat till cochlea inuti örat. Den mest kända av denna typ av testning är tympanogrammet, som avgör om vätska har byggts upp bakom trumhinnan.