under en lavin glider en massa snö, sten, is, jord och annat material snabbt nerför en bergssida. Laviner av stenar eller jord kallas ofta jordskred. Snöskred, den vanligaste typen av lavin, kan sopa nedförsbacke snabbare än den snabbaste skidåkaren.
en snöskred börjar när en instabil massa snö bryter bort från en sluttning. Snön tar fart när den rör sig nedförsbacke och producerar en flod av snö och ett moln av isiga partiklar som stiger högt upp i luften. Den rörliga massan tar upp ännu mer snö när den rusar nedförsbacke. En stor, fullt utvecklad lavin kan väga så mycket som en miljon ton. Den kan resa snabbare än 320 kilometer i timmen (200 miles per timme).
laviner förekommer som lager i en snowpack glida av. En snowpack är helt enkelt lager av snö som byggs upp i ett område, till exempel sidan av ett berg. På vintern bygger upprepade snöfall en snöpack dussintals meter tjock. Skikten varierar i tjocklek och struktur.
bindningarna mellan skikten i en snöpack kan vara svaga. Smält snö som fryser kan orsaka att en slät beläggning av is bildas på ytan av ett lager. Ett nytt snöfall kanske inte håller fast vid detta hala lager och det kan glida av. Under vårtining kan smält snö sippra genom en snöpack, vilket gör ytan på ett nedre lager halt. Extra vikt eller vibrationer kan enkelt skicka de översta lagren av en snötäcke rusar nedförsbacke.
Sluffs och plattor
det finns två huvudtyper av snöskred—sluffar och plattor. Sluff laviner uppstår när det svaga lagret på en snöpack är på toppen. En sluff är en liten glid av torr, pulverformig snö som rör sig som en formlös massa. Sluffs är mycket mindre farliga än slab laviner.
en slab lavin uppstår när det svaga lagret ligger lägre ner i en snötäcke. Detta lager är täckt med andra lager av komprimerad snö. När lavinen utlöses bryter det svaga skiktet av och drar alla lager ovanpå det nerför sluttningen. Dessa lager tumlar och faller i ett jätteblock eller platta.
när en slab lavin startar, splittras plattan i många separata block. Dessa snöblock bryts upp i allt mindre bitar. Några av bitarna stiger upp i luften som ett rörligt moln av isiga partiklar. Molnet tävlar nedförsbacke i mycket höga hastigheter.tjockleken och hastigheten på slab laviner gör dem ett hot mot skidåkare, snowboardåkare, bergsklättrare och vandrare. I bergen i västra USA finns det cirka 100 000 laviner varje år. Laviner dödar mer än 150 människor över hela världen varje år. De flesta är snöskoter, skidåkare och snowboardåkare.
Lavinkontroll
Stormighet, temperatur, vind, sluttningens branthet, terräng, vegetation och allmänna snöpackförhållanden är alla faktorer som påverkar om en lavin händer och vilken typ som inträffar.
snöskred kommer sannolikt att inträffa efter att ett nytt snöfall lägger till ett nytt lager i en snöpack. Om Ny snö staplar upp under en storm kan snöpaketet bli överbelastat och sätta av en bild. jordbävningar kan utlösa laviner, men mycket mindre vibrationer kan utlösa dem också. En enda skidåkare kan orsaka tillräckligt med vibrationer för att starta en bild. Faktum är att 90 procent av lavinhändelser som involverar människor utlöses av offret eller någon i offrets parti.för närvarande kan forskare inte förutsäga med säkerhet när och var laviner kommer att hända. De kan dock uppskatta risknivåer genom att kontrollera snötäcket, temperaturen och vindförhållandena.
många skidområden använder lavinkontrollteam för att minska faran genom att starta glidbanor innan skidåkare går mot backarna. I vissa skidområden använder patruller sprängämnen för att sätta igång laviner. Eller de kan spränga farliga sluttningar med en kanon för att skaka loss alla stora, nya ansamlingar av snö.
i de höga bergen i Kanada och Schweiz är speciella militära trupper ansvariga för lavinkontroll. Många schweiziska bergsbyar skyddar hem från snöskred genom att bygga stora, robusta strukturer för att förankra snöpackar.
faror med en lavin
en lavin är en av de mest kraftfulla händelserna i naturen. En sprickad massa snö kan strömma nerför en sluttning eller bli luftburet. Som en stor lavin hastigheter ner en bergssida, det kan komprimera luften under det, producerar en kraftfull vind som kan blåsa ett hus isär, bryta fönster, splittring dörrar, och riva av taket.
laviner slår plötsligt och kan vara dödliga. 1970 förstörde en massiv lavin av stenar och is staden Yungay, Peru och dödade 18 000 människor.
om du är fångad i en lavin, är det första du ska göra att försöka gå av plattan. Skidåkare och snowboardåkare kan gå rakt nedförsbacke för att samla fart och sedan svänga i sidled ur glidbanan. Snöskoter kan slå gasreglaget för att driva ut ur skadans sätt. Om detta inte är möjligt, nå ett träd. Som en sista utväg, försök att ”simma” upp ur snön. Människokroppen är tre gånger tätare än lavinskräp och sjunker snabbt. Detta gör det svårare att hitta och rädda lavinoffer.
om begravd i en lavin, försök att rensa lite utrymme framför dig att andas, sedan slå en hand mot himlen. När lavinen stannar, sätter den sig som betong. Kroppsrörelse är nästan omöjlig. De flesta lavinoffer räddas, men de som inte dör av kvävning när snön hårdnar och begraver dem.
Lavinfyrar är de vanligaste verktygen för att hjälpa räddare att hitta lavinoffer. Avalanche beacons är” beepers ” som avger konsekvent ljud när de aktiveras. Beacons kan hjälpa räddare att hitta ett begravt offer mer än 80 meter (262 fot) bort.