Avalokiteshvara, (Sanskrit: avalokita, ”tittar på”; ishivara, ”lord”) kinesiska (Pinyin) Guanyin eller (Wade-Giles romanization) Kuan-yin, japanska Kannon, i buddhismen, och främst i Mahayana (”större fordon”) Buddhism, bodhisattva (”buddha-to-be”) av oändlig medkänsla och barmhärtighet, eventuellt den mest populära av alla figurer i buddhistisk Legend. Avalokiteshvara är älskad i hela den buddhistiska världen-inte bara i Mahayana-buddhismen utan också i Theravada (”de äldres väg”), buddhismens gren som till stor del inte känner igen bodhisattvas, och i Vajrayana (”Diamantfordon”), den tantriska (eller esoteriska) grenen av buddhismen.
Avalokiteshvara exemplifierar överlägset Bodhisattvas beslut att skjuta upp sitt eget buddhaskap tills han har hjälpt varje kännande varelse på jorden att uppnå befrielse (moksha; bokstavligen” släpp”) från lidande (dukkha) och processen för död och återfödelse (samsara). Hans namn har på olika sätt tolkats som” Herren som ser i alla riktningar ”och” Herren över det vi ser ” (det vill säga den faktiska skapade världen). I Tibet är han känd som Spyan-ras gzigs (”med en medlidande Look”) och i Mongoliet som NID exportorienterade-ber exportorienterade (”han som ser med ögonen”). Titeln som alltid används för honom i Kambodja och Thailand är Lokeshvara (”Lord of the World”). I Kina, där han ofta dyrkas i kvinnlig form, är han Guanyin (”hör rop”). I Sri Lanka är han känd som Natha-Deva (ofta felaktigt förvirrad med Maitreya, buddha som ännu inte kommer).
Avalokiteshvara är den jordiska manifestationen av den självfödda eviga Buddha Amitabha, vars figur representeras i hans huvudbonad, och han vaktar världen i intervallet mellan den historiska Buddhas, Gautamas avgång och framtidens utseende Buddha, Maitreya. Avalokiteshvara skyddar mot skeppsbrott, eld, mördare, rånare och vilda djur. Han är skaparen av den fjärde världen, som är det faktiska universum.enligt legenden delade hans huvud en gång med sorg över att inse antalet onda varelser i världen som ännu inte ska räddas. Amitabha fick var och en av bitarna att bli ett helt huvud och placerade dem på sin son i tre nivåer av tre, sedan den 10: e, och toppade dem alla med sin egen bild. Ibland representeras den 11-headed Avalokiteshvara med tusentals armar, som stiger upp som en påfågels utbrett svans runt honom. I målning visas han vanligtvis vit i färg (i Nepal, röd). Hans kvinnliga konsort är gudinnan Tara. Hans traditionella bostad är berget Potala, och hans bilder placeras ofta på bergstoppar.
Avalokiteshvaras dygder och mirakel redovisas i många buddhistiska sutras (skrifter). Avalokiteshvara-sutra införlivades i den mycket populära Saddharmapundarika-sutra, eller Lotus Sutra, i den 3: e århundradet ce, även om det fortsatte att cirkulera som ett självständigt arbete i Kina.
höjden av vördnaden av Avalokiteshvara i norra Indien inträffade under 3: e-7: e århundradet. Dyrkan av bodhisattva som Guanyin infördes i Kina så tidigt som den 1: a århundradet ce och hade gått alla buddhistiska tempel av 6: e århundradet. Representationer av bodhisattva i Kina före den tidiga Songdynastin (960-1279) är otvetydigt maskulina i utseende. Under låten, vissa bilder var manliga och vissa visade attribut för båda könen, ganska ofta som en figur som till stor del verkar kvinnlig men med en liten men ändå märkbar mustasch. Sedan åtminstone 11-talet har Guanyin främst dyrkats som en vacker ung kvinna; så här fortsätter bodhisattva att främst dyrkas i Korea, Japan och Vietnam, liksom i vissa områden i Myanmar (Burma), Thailand, Kambodja och andra områden i Sydostasien och Stillahavsområdet som har ett stort etniskt kinesiskt samhälle och något kinesiskt kulturellt inflytande. Det är möjligt att Avalokiteshvara, som Guanyin, förvärvade egenskaper hos inhemska kinesiska Daoistiska kvinnliga gudomligheter, särskilt drottningmodern i väst (Xiwangmu). En populär legend om prinsessan Miao Shan, en avatar av bodhisattva som exemplifierade filial fromhet genom att rädda sin far genom självuppoffring, bidrog till den populära skildringen av Avalokiteshvara som kvinna. Det faktum att Lotus Sutra berättar att Avalokiteshvara har förmågan att anta vilken form som krävs för att lindra lidande och också har befogenhet att bevilja barn kan ha spelat en roll i Bodhisattvas feminisering. Dessa egenskaper har inspirerat romerska katoliker att dra paralleller mellan Guanyin och Jungfru Maria.