”Ave Caesar morituri te salutant!”(”Hagel, kejsare, de som håller på att dö hälsar dig”) – detta är en hälsning som skulle riktas av gladiatorerna till kejsaren innan kampen började. Men gick gladiatorn verkligen ut på arenan och sa orden?
faktum är att detta samtal endast gällde en engångshändelse-naumachia – som organiserades i 52 CE på order av kejsaren Claudius i de vatten som var avsedda för dränering av sjön Fucinus. Forntida källor nämner inte andra spel, där gladiatorer skulle ta itu med dessa ord till kejsaren.
denna berättelse rapporteras av Suetonius. De ”Rhodesian” och de ”sicilianska” flottorna skulle slåss med varandra (var och en bestod av tolv eller femtio tertiära fartyg). Innan kollisionen började, sade stridarna (naumachiarii) nämnda ovan nämnda ord för vilka Claudius skulle svara ”aut non” (eller inte). Domarna förstod att kejsaren hade förlåtit dem och vägrade att slåss. Claudius hade länge undrat om de inte skulle dödas (praetorierna beväpnade med katapulter och ballistik placerades runt ”slagfältet”), men så småningom lyckades han övertala dem att slåss.
i oförändrad form upprepas historien i” romersk historia ” av Cassius Dio. Tidigare än båda beskriver Tacitus i sin ”Annales” naumachia på sjön Fucinus, men nämnda ord nämns inte.
det bör noteras att teorin om att använda denna fras är ofördelaktig, först och främst för att var och en av krigarna ville få den största berömmelsen och dominansen, vilket garanterade dyrkan av allmänheten och ökade chansen att återfå friheten. Gladiatorn skulle få frihet på grundval av ägarens eller Kejsarens beslut, men det hände inte ofta. Den befriade fighteren fick ett träsvärd (rudis) som symboliserar slutet på gladiatorens liv och början på ett fritt liv.