musikerna som kom för att definiera alt.country boom i slutet av 80-och 90-talet trodde sig vara utanför countrymusiketableringen och dess etos av tiden. Som Lucinda Williams, en av de bästa alt.country musicians of the era, uttrycka det, ” jag känner mig definitivt inte en del av det jag kallar den rakare countrymusikindustrin i Nashville. Jag är definitivt inte kopplad till den världen. Jag antar att jag anses vara en laglös här, tillsammans med Steve Earle.”
termen alt.land (ibland kallad ”insurgent country”) beskriver ett antal musiker som undvek den popinfunderade countrymusiken som hade börjat ta tag i slutet av 70-och 80-talet. Alt.country infunderades ibland med en rock och till och med punksmak, och Steve Earles 1988-låt ’Copperhead Road’, som har sålt mer än en miljon exemplar, är en av de viktigaste alt.country låtar av eran.
även om dess rötter når tillbaka till countrymusiksikoner som Hank Williams, Merle Haggard, Waylon Jennings och Willie Nelson, de mest direkta relevanta föregångarna till alt.country är Gram Parsons och Flying Burrito Brothers, som spelade en blandning av traditionell countrymusik och rock från slutet av 60-talet.
den bästa alt.countrymusiker är ett brett gäng. 1995 tidningen ingen Depression-uppkallad efter ett album av alt.country pioneers Uncle Tupelo, som själva tog det från en Carter familj lyric om ekonomin: ”Det finns ingen depression i himlen” – beskrev sig själv som ”alt.Land … vad det än är!”
här är vår guide till de 10 bästa alt.countryartister från 80-och 90-talet som gjorde så mycket för att göra ett märke med sitt eget märke av countrymusik.
farbror Tupelo
till viss del alt.landsrörelsen kristalliserades i början av 90-talet runt fanbasen för den landspåverkade rockgruppen Uncle Tupelo. Trioens första album, No Depression, anses vara en vändpunkt som för alltid kommer att placera dem bland de bästa alt.countrymusiker. Jeff Tweedy, som hade mycket framgång med farbror Tupelo från 1989-1993, lämnade för att göra experimentell rock-folk med Wilco. Farbror Tupelo, som också inkluderade Jay Farrar och Mike Heidorn, inspirerade både Ryan Adams Whiskeytown och Drive-By Truckers, med sångaren Jason Isbell. Heidorn sa om sin roll: ”Vi plockade bara upp bollen som började med Woody Guthrie och gick vidare till början av 60-talet och Flying Burrito Brothers. Vi startade inte en genre. Vi bidrog till en lång rad ganska bra musik. Det var så vi tittade på det då – gör vad som var rätt för låten.”Bland de andra band som följde i Uncle Tupelos wake var Mavericks, som förde en latinsk känsla till några av deras roliga alt.country låtar.
Whiskeytown/Ryan Adams
Whiskeytown bildades 1994 i North Carolina. Ett år senare sjöng Ryan Adams på sin debutsingel, ” Faithless Street ”(med ironi, du kan satsa), ” jag startade det här jävla countrybandet eftersom punkrock var för svårt att sjunga.”Whiskeytown gjorde tre studioalbum innan Adams lämnade 2000 för att starta sin solokarriär, vilket gjorde ett minnesvärt märke utan bandet. Hans solodebut, Heartbreaker, presenterade Emmylou Harris på bakgrundssång för den fantastiska ’Oh My Sweet Carolina’. Albumet mottogs kritiskt och dess uppföljning, guld, släpptes på Lost Highway, fick Grammy-nomineringar. Adams var aldrig rent land men hans hjärtskärande lyriska nyanser och musikaliska känslor gjorde honom till en alt.country star för den moderna eran.
Lyle Lovett
Lyle Lovett var mästare som en av de bästa alt.countrymusiker av den stora sångerskrivaren Guy Clark, som tillsammans med Townes Van Zandt gjorde mycket för att inspirera Texanen att uttrycka sin individualitet i sina låtar. Lovetts musik har alltid varit en innovativ fusion av rock ’ N ’ Roll, country, folk, blues och gospel, och det som gjorde honom till en nyckel alt.landsfigur var hans förmåga att skriva så smarta, uppfattande och vittiga texter. Han skrev ibland med alt.countrystjärnor som Robert Earl Keen, men hans egna oändliga låtar firade och undergrävde countrymusik, som i ’If I Had A Boat’, från hans album från 1988, Pontiac. Andra intelligenta och läskunniga alt.countryförfattare av perioden inkluderar James McMurty och Tom Russell.
Rosanne Cash
Rosanne Cash är den äldsta dottern till Johnny Cash och hans första fru, Vivian, men har fått ett berömt rykte genom sitt eget lysande arbete snarare än hennes berömda musikföräldraskap. Hon gjorde fem utmärkta album på 80-talet, men kanske den finaste är 1996 inspelning 10 sång Demo (som faktiskt går till 11 låtar) för Capitol Records. Detta starka och rörliga album, med gitarristen Larry Campbell, innehåller hennes fantastiska låt ’the Summer I Read Collette’ om den franska författaren Sidonie-Gabrielle Colette. Detta är intelligent och litterat countrymusik av högsta ordning. När hon infördes i Country Music Hall of Fame 2015-såg av ex-make och kollega-alt.country great Rodney Crowell, hon sa, ” hela mitt liv ville jag bara bli låtskrivare. Den mest övertygande kraften i mitt liv är att vara en bra låtskrivare.”
Jayhawks
Jayhawks bildades 1985 av sångaren Mark Olson, gitarristen Gary Louris, basisten Marc Perlman och trummisen Norm Rogers – en samling av de bästa alt.musiker från perioden. Bandet, som kom från Minneapolis, Minnesota, går fortfarande starkt utan The departed Olson, och de har samarbetat med R. E. M. och Ray Davies från The Kinks de senaste åren. De är anmärkningsvärt populära i Europa, särskilt i Spanien. Även om de ibland lät som ett mer traditionellt countrymusikband, var Jayhawks enastående album, Hollywood Town Hall, inspelad för amerikanska inspelningar 1992, en modell av alt.country songwriting och harmoni sång, påverkar Ryan Adams och Robbie Fulks. Jayhawks gitarrist och sångare Louris sa, ” vi definierade vår egen lilla ficka och hittade vår egen röst.”
Nanci Griffith
på 80-talet, när musikvärlden verkligen började ta notis om Nanci Griffith, marknadsförde Nashville främst traditionella manliga sångare med stora röster, som Randy Travis. Men ett litet band av kvinnlig alt.countrysångare, inklusive kd Lang och Mary Chapin Carpenter, bidrog till en av de mest konstnärligt bördiga perioderna i countrymusikens historia. Griffith var en mästare observations berättare och en skicklig och känslosam sångare, och var en viktig del av denna utveckling. Hon sa att hon var inspirerad av Woodie Guthrie och Loretta Lynn, och hennes egna låtar har täckts av dussintals andra musiker. Som en banbrytande singer-songwriter, Griffith bröt mark för artister som Jimmie Dale Gilmore och den anmärkningsvärda Iris DeMent. Griffiths trio av sena 80-talets album – Lone Star State of Mind, Little Love Affairs och en rättvis sommarkväll – är mästerliga blandningar av folk och modernt land.
Lucinda Williams
Lucinda Williams föddes i Lake Charles, Louisiana, 1953 och uppvuxen i en akademisk miljö. Hennes far, Miller, en poet och professor, var hennes mentor. Hon säger att hennes influenser var lika mycket musiker som Hank Williams som de var poeterna ee cummings och Charles Bukowski. Det är inte konstigt att hon har beskrivit sina låtar som”små noveller”. Även om hon började spela in 1978, var Williams mestadels en välskött hemlighet bland roots music devotees tills hennes 1998 genombrott album, bilhjul på en grusväg, etablerade henne som en av de bästa alt.countrymusiker. Albumet hade en tumultartad och utdragen historia av ominspelningar men slutprodukten fungerar som ett av de stora ljudspåren till den amerikanska historien. Williams utsågs till Amerikas bästa låtskrivare av Time magazine 2002.
Patty Griffin
Patty Griffin klippte tänderna runt Boston folk club-scenen, och den här enormt begåvade sångerskrivaren är ett bra exempel på någon vars arbete täcker så många genrer av musik. En textförfattare av orubblig ärlighet och skönhet (som är alt.country luminary Mary Gauthier), hon har en kraftfull sopranröst. Under sin framstående karriär Griffin har flyttat inom alt.country spectrum (särskilt med sitt fina tidiga album Living With Ghosts), men hon har också segrat med folk och Americana records. Hon vann även en Grammy för bästa traditionella Gospel Album för 2010 Downtown Church. Bland hennes beundrare är Dixie Chicks, som har spelat in tre av hennes låtar. Griffin har arbetat regelbundet med alt.countrystjärnor som Julie och Buddy Miller.
Steve Earle
Du kan aldrig beskriva Steve Earle som en countrymusiker i mitten av vägen. En passionerad, Flyktig man som är lika skyldig Bruce Springsteen som han gör Hank Williams och Townes Van Zandt, Earles första album för MCA inkluderar en rad klassiker: Guitar Town, Exit O och Copperhead Road. Han frossade i sin avvikelse från Nashville etablering och det faktum att skriva sina egna låtar innebar att han höll kontroll över stilen och innehållet i sin musik. ”Jag trodde verkligen att jag kunde spara countrymusik,” sa Earle. ”Jag trodde inte jag men jag kunde vara en del av något som gjorde.”Även om singlar som” Copperhead Road ” nästan uteslutande spelades på rockradiostationer, byggde han också en countrymusik efter, och glider enkelt mellan olika genrer på album som El coraz Obbign (1997). Earles sång ’Good-Bye’, skriven i rehab, har den råa melankoli av det allra bästa av alt.country storytelling.
Gillian Welch
Gillian Welch gick till University of California för att studera fotografi, och unikt bland de bästa alt.countrymusiker, började spela bas i ett goth rockband i tonåren. Ett avgörande ögonblick kom när hon hörde bluegrass legender Stanley Brothers för första gången. Det var då, tror hon, hon hade en epiphany. ”Jag hittade min musik”, sa hon. Resultatet, med musikalisk partner och gitarrist Dave Rawlings, var en av de stora alt.country debutalbum: 1996 års väckelse, producerad av den berömda T Bone Burnett. Varje efterföljande album har innehållit alt.land pärlor. Welch är en av de subtilaste och mest intressanta sångerskrivarna i sin generation.
letar du efter mer? Upptäck de mest underskattade Americana-albumen.