Bethlehem

Bethlehem, arabiska Bayt La Jacobm (”House of Meat”), Hebreiska Bet Le Jacobem (”House of Bread”), stad på Västbanken, belägen i de judiska kullarna 5 miles (8 km) söder om Jerusalem. Enligt evangelierna (Matteus 2; Lukas 2) var Betlehem platsen för Jesu Kristi födelse. Kristen teologi har kopplat detta med tron att hans födelse där uppfyller Gamla Testamentets profetia om Israels framtida härskare som kommer från Betlehem Efratah (Mika 5:2). Some modern New Testament scholars believe parts of the Gospel accounts to be later accretions and hold that Jesus was born in Nazareth, his childhood home, but normative Christian belief has sanctified Bethlehem as Jesus’ birthplace for almost two millennia.

i Bibeln kallas staden ofta Betlehem Efrata eller Betlehem-Judah. En forntida bosättning, det nämns möjligen i Amarna Letters (14-talet-fvt diplomatiska dokument som finns på Tell el-Amarna, Egypten), men läsningen där är osäker. Betlehem nämns först i Bibeln i samband med Rachel, som dog på vägkanten nära där (Genesis 35:19). Det är inställningen för de flesta av rut bok och var den förmodade födelseplats, och Säkert hem, av rut ättling Kung David, där var han smord kung av Israel av profeten Samuel (I Samuel 16). Staden befästes av Rehabeam, Davids sonson och den första kungen av Juda efter uppdelningen av staten mellan Israel och Juda (II Krönikeboken 11). Under den judiska återkomsten till Palestina efter babylonisk exil (516 f.kr. och följande) återbefolkades staden; senare var en romersk garnison där under det andra judiska upproret som leddes av Bar Kokhba (135 ce).

platsen för Jesu födelse identifierades av St. Justin Martyr, en kristen apolog från 2: a århundradet, som en krubba i ”en grotta nära byn”; grottan, nu under Födelsekyrkan i hjärtat av staden, har kontinuerligt vördats av kristna sedan dess. St. Helena (c. 248-c.328), mor till den första kristna romerska kejsaren (Konstantin I), lät bygga en kyrka över grottan; senare förstördes byggdes den i huvudsak i sin nuvarande form av kejsaren Justinian (regerade 527-565). Födelsekyrkan är således en av de äldsta kristna kyrkorna som finns kvar. Frekventa konflikter har uppstått över jurisdiktion olika religioner på den heliga platsen, ofta hetsas av externa intressen; således var till exempel stölden 1847 av silverstjärnan som markerade den exakta traditionella platsen för Födelsekyrkan en uppenbar faktor i den internationella krisen över de heliga platserna som slutligen ledde till Krimkriget (1854-56). Kyrkan delades senare mellan grekisk-ortodoxa, Romersk-katolska och armeniska ortodoxa tron.

staden har varit ett klostercentrum i århundraden; Hieronymus byggde ett kloster där och med hjälp av palestinska rabbiner, översatt Gamla Testamentet till Latin från den ursprungliga hebreiska (5: e århundradet ce). Detta, tillsammans med nya testamentet, som han hade översatt från grekiska innan han åkte till Palestina, utgör Vulgata, den vanliga latinska översättningen av Bibeln som används av den Romersk-katolska kyrkan.

i modern tid administrerades Betlehem som en del av det brittiska mandatet i Palestina (1920-48; se Palestina: det brittiska mandatet); efter den första av de arabisk-israeliska krigen (1948-49), var det i det territorium som annekterades av Jordanien 1950 och placerades i Al-Quds (Jerusalem) mu tubolifa (Governorate). Efter sexdagarskriget 1967 var det en del av det Israeliskt ockuperade territoriet på Västbanken. 1995 avstod Israel kontrollen över Betlehem till den nyetablerade Palestinska myndigheten som förberedelse för en tvåstatslösning.

Betlehem är en jordbruksmarknad och handelsstad som är nära kopplad till närliggande Jerusalem. Under lång tid har staden varit viktig som pilgrimsfärd och turistcentrum, även om turism och pilgrimsfärd under årtiondena efter Sexdagarskriget ofta påverkades av den pågående konflikten. Flera initiativ genomfördes i början av 21-talet för att uppmuntra lokal ekonomisk utveckling genom förnyad turism av västerländska pilgrimer.

tillverkningen av religiösa artiklar, främst av pärlemor, är en traditionell industri, liksom snidningen av olivträ. Staden bildar en storstadsregion med angränsande Bayt J. O. C., I nordväst, och Bayt S. O. C., I sydost. Betlehem och dess förorter har många kyrkor, kloster, skolor och sjukhus som stöds av kristna valörer världen över. En stor del av stadens befolkning är kristen. Bethlehem University (1973) erbjuder undervisning i både arabiska och engelska. Pop. (2017) stad, 28,248; Bethlehem, Bayt J. O. C., och Bayt S. O. C., 54,728.