USA: s första kongress godkänner 12 ändringar av den amerikanska konstitutionen och skickar dem till staterna för ratificering. Ändringarna, känd som Bill of Rights, var utformade för att skydda de amerikanska medborgarnas grundläggande rättigheter, garantera yttrandefrihet, press, möte och utövande av religion; rätten till rättvist rättsligt förfarande och att bära vapen; och att befogenheter som inte delegerats till den federala regeringen var reserverade för staterna och folket.
påverkad av den engelska Bill of Rights från 1689 drogs Bill of Rights också från Virginia ’ s rättighetsdeklaration, utarbetad av George Mason 1776. Mason, en infödd Virginian, var en livslång mästare av individuella friheter, och 1787 deltog han i konstitutionell konvention och kritiserade slutdokumentet för att sakna konstitutionellt skydd av grundläggande politiska rättigheter. I ratificeringsprocessen som följde gick Mason och andra kritiker med på att godkänna konstitutionen i utbyte mot försäkran om att ändringar omedelbart skulle antas.i December 1791 blev Virginia den 10: e av 14 stater som godkände 10 av de 12 ändringarna, vilket gav Bill of Rights två tredjedelars majoritet av statens ratificering nödvändig för att göra det lagligt. Av de två ändringar som inte ratificerats gällde den första befolkningssystemet för representation, medan den andra förbjöd lagar som varierade betalningen av kongressmedlemmar från att träda i kraft tills ett val ingrep. Det första av dessa två ändringsförslag ratificerades aldrig, medan det andra slutligen ratificerades mer än 200 år senare, 1992.
Läs mer: Innan utarbetandet av Bill of Rights, James Madison hävdade konstitutionen var bra utan det