Longos var en till synes normal medelklassfamilj och bodde i Waldport, Oregon. Christian Longo var anställd som chef på en lokal Starbucks, och Mary Jane arbetade deltid som Walmart-kassör. Båda var Jehovas vittnen och var aktiva medlemmar i deras kyrka, efter att ha fötts in i tron. Av alla konton förbrukades de två kraftigt med att uppfostra sina tre små barn (2-4 år). Longos gifte sig 1993; vid tiden för morden hade paret varit gift i åtta år och haft segling och pussel på fritiden. Mary Janes vänner avslöjade senare för polisen att paret hade planerat att skilja sig, men fortsätter att leva tillsammans för att skilja sin ekonomi på grund av Longos oseriösa utgifter.
den 17 December 2001 märktes Longos barn frånvarande från skolan, och Mary Jane dök inte upp för arbete, vilket var okarakteristiskt för henne. En granne rapporterade att hon såg sin 1999 Dodge Grand Caravan parkerad i uppfarten utanför Longos hem. Hennes nycklar, handväska och cigaretter lämnades på fordonets instrumentbräda. Familjen sågs senast tillsammans i kyrkan på söndag morgon, dagen innan. När grannar och vänner insåg att alla fem Longos saknades började en häftig sökning. Efter att Longos fyraåriga son, Zachery, hittades den 19 December 2001, hittade dykare sin treåriga dotter, Sadie, mindre än en mil offshore i Stilla havet. De av hans fru, 34-årige Mary Jane, och deras tvååriga dotter Madison hittades fem dagar senare. En obduktion avslöjade att barnen dödades genom att kväva innan de kom in i vattnet, medan Fru Longo hade knivhuggits flera gånger. Alla fyra offren var bundna med olika kedjelängder som var bundna till cinderblocks. Polisen har uppgett att om Zacherys kropp inte hade tvättat sig i land, skulle de inte ha återhämtat kropparna av hans systrar och mor i ytterligare 10-15 år på grund av tidvattnet. Vid den tiden var Longo önskad i samband med mordet på Mary Jane och deras tre barn.
efter att han flytt från USA erkändes han på ett hotell i Cancc Occoln, Mexiko den 27 December 2001. Nästa dag, i Lincoln County, Oregon, en federal arresteringsorder utfärdad i USA: s tingsrätt för District Of Oregon anklagade honom för flera räkningar av förvärrat mord och olaglig flygning. Han lämnade hotellet den 7 januari 2002 och fångades sex dagar senare utan incident i den lilla staden Tulum, Quintana Roo, cirka 80 mil söder om Cancc Ubbin. Han togs i USA: s förvar på George Bush Intercontinental Airport den 14 januari 2002. Han dömdes till döden 2003.år senare erkände Longo att han var narcissist i ett brev som han skrev till KATU-TV, en TV-station i Portland, Oregon. Han skrev att han så småningom började ”studera vad en psykolog sa att jag var och kom överens med det, nästan helt överens om att han hade rätt… hans slutsats var narcissistisk personlighetsstörning som han kallade ’kompensations’ – i grunden självcentrering i samband med en skadad kärna självkänsla.”
i Mexiko använde Longo namnet Michael Finkel, den tidigare New York Times-reportern som senare berättade om sina erfarenheter i sin memoar True Story, som anpassades till en film från 2015 med James Franco as Longo och Jonah Hill som Finkel.
Longo är för närvarande fängslad i dödscell vid Oregon State Penitentiary. Dödsstraff är fortfarande lagligt i Oregon, men det har funnits ett moratorium för avrättningar sedan 2011.